「……無聊，反正那些家夥隻不過是下層共同體聚集成的烏合之眾吧。」

這陰沉又凶猛的聲音中透露出瞧不起人的輕蔑。

然而琳卻雙手叉腰，像是要指責對方般地激動說道：

「真是的！格爺！我認為大爺您這種傲慢的心態很不可取！輕視對手比不上自己而種下敗因，這可是三流玩家才會做出的行徑！」

「……唔。」

被小女孩斥責讓格萊亞發出似乎頗為不滿的聲音。

琳換上嚴肅的表情，以像是要證實自己主張的態度開始說明：

「我認為這個假設一並不可能。既然嘎羅羅大老也有來參加這次的收獲祭，那座隻要多花點時間，應該就能明白通往答案的解謎關鍵。而且如果打倒佩絲特……啊，不是，打倒『黑死斑魔王』的共同體也有前來參加，我不認為參加者在解謎方麵會過上如此大的困難。畢竟這次的遊戲對於能夠解開『thepiedpiperofhamelin』的人來說應該不是那麽棘手。」

「不過那是你的基準吧，琳？而且你自己有解開『thepiedpiperofhamelin』嗎？」

「嗯，如果以沒有罰則的標準式樣為限，我差不多花了五天。因為要解謎必須混合考量多個世界的『哈梅爾的吹笛人』相關解釋與時代考察，所以有點困難……格爺您有解開嗎？」

格萊亞隻哼了兩聲就不再說話。

感覺自己成功駁倒對方後，琳再度豎起手指繼續說明：

「不過假設一隻會成為敵方的確不如我方的證據，並不會形成什麽特別的威脅。畢竟迎擊焦躁的敵人並不是難事——因此問題是另一個假設。」

講到這邊，琳不再繼續胡鬨，而是收起表情——眯越眼睛環視刷遭。

「——這是最嚴重的假設。地上的參加者們已經完成解謎，而且麵臨不得不發動強行進攻的狀況。例如——組織的重要人物因為某種意外，已經被帶進了敵城之類。」

「——……！」

這刹那，在場所有人都提高了警戒心。

四人像是威嚇般地把殺氣傳向周遭，壓迫城堡全體。

石造古城傳出嘎吱嘎吱的聲響，然而周圍並沒有出現可能來自敵人的氣息。

至少城內應該沒有任何人吧，畢竟麵對如此強烈殺氣還能不為所動的人並非隨處可見。琳壓低音量，對著殿下說道：

「……我或奧拉小姐、格爺即使被發現也沒有關係，畢竟原本就在預料之中。不過要是被對方察覺到殿下的存在那可就危險了，因為殿下您是我們的最終王牌，不能在這種遊戲裏就輕易曝光。為了以防萬一，希望您能前往地上躲藏起來。」

殿下也理解地點點頭，保持對周遭的警戒並歎著氣向奧拉提問：

「奧拉，能知道冬獸夏草現在的情形嗎？」

「由於那並不是使魔……就算已經被哪個人打倒，我也無法得知。」

「那監視用的使魔呢？」

「非……非常抱歉，已經全部派往地上了。由於對方開始積極行動，為了多取得一些情報……！」

唉～殿下歎著氣搔了搔頭，然而這件事也隻能乾脆認定是一樁意外事故。他重整心情，對著琳和奧拉做出指示。

「我能理解琳的主張，萬一有參加者潛入這裏，那麽的確棘手。不過這部分交給格老處理，你們兩人差不多該和巨人族會合，並進行擊垮『underwood』的準備。」

「謹遵吩咐。」

「嗯，殿下您也要小心喔，千萬不要被任何人發現。」

「你是在擔心誰？不用你提醒，我也已經決定會一直袖手旁觀直到遊戲結束……你自己也要小心，別被人逮著了破綻。」

琳和奧拉揮著手道別，雙雙消失於回廊的黑暗中。

殿下似乎很累地在樓梯上坐下，臉上浮現苦笑。

「……那家夥，越來越擅長掌控遊戲情勢了。」

「是的。隻要和她擁有的恩賜一起使用，應該會成為可靠的遊戲掌控者吧。看來恐怕不久之後，我的參謀地位就會被琳奪走。」

「我很想說才沒那回事……不過也無法斷言呢。畢竟在某方麵來說，琳的恩賜可稱為終極的恩賜，即使能看穿也無法對付。」

「是的。地上隻要交給那兩人應該就沒問題吧。至於城堡會由我負責留守，請殿下躲起來吧。」

「我知道了……啊，對了。」

殿下像是突然想到般地靠近袼萊亞，咧嘴一笑。

「關於那個『生命目錄』的擁有者……說不定闖進城堡的人就是那家夥喔。」

「……怎麽可能。」

「我沒有根據，隻是覺得如果是那樣就有趣了……你也這樣想吧？格萊亞·格萊夫。」

殿下靠近回廊柱子的陰影處。從陰影後方現身的是——頭上有著巨大的單一龍角，胸口銘刻著和「生命目錄」同樣的圓環狀係統樹的黑色鷲獅子。

「怎麽樣呢？和擊敗你兄長『德拉科·格萊夫』的男子擁有相同恩賜的對手……你內心裏是不是也別有想法呢？」

「怎麽可能。我的胸前同樣也銘刻著那男子製造完成的係統樹。縱使對方也使用同樣的恩賜，也不會是我的敵手。」

格萊亞展示著胸口的「生命目錄」，淡淡回答。殿下一瞬間露出感到很沒趣的表情，不過立刻又換上無畏的笑容。

「算了，也好。我也已經吩咐過琳和奧拉了，一旦發現『生命目錄』的擁有者，就可以拋開一切以此為優先。我允許你們那樣做。」

「遵旨。」

殿下的身影無聲無息地融入黑暗消失無蹤。格萊亞也展開不像是鷲獅子的漆黑雙翼，飛離這條通往王座的回廊。

*

——「underwood」上空，一千公尺地點。

強勁的風發出咻咻聲響掃過十六夜的臉頰。攻略組終於出發前往古城之後，十六夜就因為搭乘格利的感覺而掩飾不住興奮情緒，開心大喊著：

「哈哈，這真不錯……！這下我多少能體會春日部的心情了！這個每踩一腳就往空中加速的衝刺感真的隻能用『踏著空氣奔馳』來形容！」