白夜叉陷入了沉思。
鵬魔王不隻是不是因為趕跑黑兔而鬆了口氣，用緩和了幾分的語氣問道。
「什麽嘛，大哥不在還真是對不住了。有話的話我會轉達」
「不、不當麵說的話就沒有意義。再說也沒時間了。既然不知道什麽時候回來，能找個其他的候補者嗎？」
「候補者？」
嗯，白夜叉用力點點頭。
白夜叉一瞬之間猶豫了下該不該說，但最終得出了沒問題的結論。
「我啊……暫時辭掉了東側“階層支配者”的職務」
「……什、」
鵬魔王的表情染上了驚愕之色。
不過仔細想想也是當然的。她可是曾受過魔王烙印之身因為皈依佛門才得以作為善神乾涉下界。
也就是說，她相當於失去了後盾。
取回神格的現今，活動受到製限是當然的事。
「所以有必要啊接替我的，擁有實力的“階層支配者”」
白夜叉這番話中，帶著堅毅的決心與氣魄、還裹挾著責任與重壓。鵬魔王麵對這氣魄倒吸了口氣，也察覺到了白夜叉話中違和的部分。
「但是，被解除“階層支配者”一職的話……現在就不應該是在四位，而應該回本來的階層去才對吧？」
「很遺憾我不能說理由。……而且先不論我的去留，優秀的“階層支配者”都是必要的」
「怎麽？」
「唔姆……現在的“階層支配者”除了我之外，在活動的隻有“smander”和“鬼姬”聯盟還有“龍角鷲獅子”三個。但是他們的首領都是些同魔王的實戰經驗很淺的人。因此一旦發生最嚴重事態，我也沒辦法顧及」
那些全都是五位數出身的大型共同體聯盟。中層的話倒還有首屈一指的實力者，也有能同魔王勢均力敵的組織力。不過同魔王的戰鬥可是難以想象的激戰。
像這次一樣幾個魔王同時出現的情況下還能應對的基礎，他們並不具備。
要是在這種慘狀之下還失去最強的“階層支配者”白夜叉的話，實在太過危險。
「所以就選中了經驗豐富且熟知魔王與遊戲的古強者……你的義兄、牛魔王」
但是，這最有力的候補並不在。
如果是麵對“鬼姬”聯盟的危機而迅速行動的他……本抱著這樣的希望，結果隻是以無謂的浪費時間而告終。
無可奈何的白夜叉隻能開始迅速考慮下一候補。
但是，思考卻被一句話給打斷了。
「……是麽。慢著這樣的事情還真是不夠義氣啊」
「怎麽？」
白夜叉反射性地反問。鵬魔王像是放棄了似的，無言地掏出一封書信，扔給白夜叉。
「宰相那邊的傳話喲
『這封信是牛王陛下、在、前、去、援、助、之、前、給、白、夜、叉、的、東、西』」
「什……！！？」
這次輪到白夜叉無語了。
此言為真的話，就代表牛魔王他預見到了白夜叉來訪一事。
而在那書信的封蠟上還帶有平天之旗。
那麽就絲毫不必懷疑了。這是牛魔王本人發給白夜叉的信。
（竟然……提前預見到了我的來訪嗎？）
皺著眉頭，帶著驚訝拆開信封。
中間隻有一句潦草的文字——
『南方的大樹，自有後繼之芽。抱著興奮期待去參加吧』
——就這樣。無比簡潔明確的文字。
重新讀了兩三遍簡短文麵的白夜叉，臉上陰鬱的表情瞬間煙消雲散——然後從心底、發出愉快的大笑。
「庫、庫庫庫……！呀哈、千裏之外就能讀到別處的未來嗎，“平天大聖”喲！」
哈哈大笑著，捧著腹部身體完成了く字形。
……果然自己的慧眼是正確的。如今更加堅定了自己的確信。
白夜叉帶著喜悅轉過身，如扇般輕輕揚起銀色的頭發背向鵬魔王。
「幫大忙了迦陵醬！托你的福我找到了光明！之後會送你禮物的哦！」
「……要感謝的話，先別用“迦陵醬”稱呼吧」
鵬魔王聳聳肩以示抗議，但是白夜叉笑著搪塞了過去。
沙拉，留下清脆的鈴聲，白夜叉離開了平天的總部。
第一章
——“underwood”山麓·收獲祭接待處。
黑兔被白夜叉釋放，已經是三天後的事情了。
日漸西沉，夜幕將森林都市景觀基本覆沒的時分。
背向夕陽，黑兔歎了口氣伸了個懶腰。
「庫啊—……終於被解放了的說」
唰地伸展了下兔耳、然後兔耳又脫力地萎蔫了下去。
在跟白夜叉去的時候就已經有所覺悟了，不過沒想到綁架理由是如此的牽強。
（嘛……畢竟白夜叉大人也有所隱瞞，也有欺騙的可能性嘛）
她可是“階層支配者”。肯定也有著不能隨便說出口的秘密吧。
……這麽一想的話，不像是真的為了籠絡什麽的。不不、那也不可能。
不管怎樣，白夜叉的目標似乎是沒達成。能從一直拚命要自己穿上緊身衣和迷你裙的她的魔爪中逃脫，也值得慶幸。
到達收獲祭接待處的黑兔，碰上了樹靈桐乃。
「我是“noname”的黑兔。可以的話能讓我通過主賓室嗎？」
「受理、……啊、不過，“noname”的各位都不在房間裏哦？」
哦呀？黑兔歪起腦袋。
桐乃遞給她一本寫有收獲祭地圖和進行預定的羊皮紙小冊子。
「那個、想知道預定的話——
逆回十六夜大人預約了地下書庫的閱覽。
久遠飛鳥大人·春日部耀大人則是狩獵祭。
仁=拉塞爾大人則是帶著同伴與“六道傷”會合。
莉莉醬……不、莉莉大人和年長組的各位，則是被請去給開幕式幫忙了」
「啊呀呀。大家都不在一塊呢」
黑兔撓撓兔耳仰望“underwood”。