「一成大人，請問您今天有什麽計劃呢？」

用完早餐後，克拉麗莎為一成倒了杯紅茶。茶杯剛放到嘴邊時，克拉麗莎忽然如此問道。

「呃，我打算先把莉歐妮送我的書看一看……有什麽事嗎？」

給人一種大姊姊氣息的克拉麗莎不僅處事圓滑，遣辭用句也很拘謹。也許是因為這個緣故，跟她在一起時比跟莉歐妮還要緊張。

不對，其實應該是莉歐妮太隨興了。

仔細想想，既然她是魔王莉歐妮的親戚，換言之她也有人類的血統吧。

「是，矮人族的頭領希望與您在魔王城一聚，想請問您意下如何。」

「在魔王城？」

是的。克拉麗莎微微頷首。相反地，一成則困惑地把頭歪向一邊。

「我當然沒有理由拒絕……可是為什麽矮人族的頭領會想見我，而且還是在魔王城啊？」

說起矮人族，也就是體格短小、擅長鍛造和製造各種器物的種族。他們擁有強韌的軀體、數倍於人類的力量，拿起武器後更是優秀的戰士。不過比起戰士，矮人更適合工匠的形象。

「欸？嗯嗯、這個嘛……該怎麽說好呢。」

克拉麗莎低頭喃喃自語，在腦中尋找恰當的字句。而一成則繼續歪著頭看她。

幾天前他曾見過矮人族的頭領。

矮人族為他打造了可以跟黑狼溝通的道具，而且連莉歐妮、克拉麗莎，還有一成認識的那些孩子們的份也有。因為感激他們的好意，一成差點對矮人族的頭領跪下來道謝。他們的頭領雖然對一成一副不以為然的態度，但被道謝時的害羞知情卻表露無遺。

那位頭領到底找自己乾嘛？一成不禁納悶，而且還是讓克拉麗莎難以啟齒的事。

「是這樣的……他希望一成大人能幫忙修複被您破壞的魔王城……」

「啊？」

一成情不自禁地「咦——」了一聲。

為什麽是我？正疑惑的時候，他熊熊想起那的確是自己的傑作，沒有抱怨的餘地。不過，哪有人會找身為敵人的他幫忙修複魔王的住所啊？

「啊，莉歐妮大人並不是住在魔王城喔。這裏才是她住的地方。」

「……這裏是……魔王的家？」

一成直到此時此刻才知道這件事。他還以為莉歐妮一定住在魔王城裏麵。不過回想起來，他們確實常常一起用餐，她也總是在這地方過夜。居然沒發現如此明顯的事實，自己也未免太少了跟筋了。

——可是、哎？那魔王城到底是？

克拉麗莎看出一成頭上不斷冒出的問號，在他詢問前便先主動解釋。

「魔王城是帝國的象征。它建造得相當堅固，就算曆代魔王解放全部的力量也無法輕易破壞。之所以選在魔王城迎擊一成大人，是為了不讓街道被卷入戰鬥。」

克拉麗莎苦笑。一成這才點點頭，總算理解個中原由。

的確，這裏才是魔王的家——雖然還是有點無法接受這件事，但如果真的在街上打起來的話，恐怕會造成很多死傷吧。

事實上，當初一成攻入伊斯魯奇的時候，居民們早已避難完畢，街上隻有士兵而已。現在回想起來，他們就像是被引導至魔王城似的。

「好吧，反正確實是我弄壞的。但是我可以大剌剌地走進魔王城嗎？」

「這點請不用擔心。話雖如此，負責監視的黑騎士必須與您同行，請您見諒。」

以防萬一——她一臉歉意地說。

不過一成原本就沒有拒絕的立場，也沒什麽想抱怨。

莉歐妮邀請他加入帝國，一起為了使世界變得更好而努力；他到現在都還沒回覆她，所以嚴格說起來自己仍是一名俘虜。但身為俘虜卻能如此自由，一成不禁對這個狀況感到不可思讓。

「我懂了。那事不宜遲，我就馬上過去吧。」

一成說了句「謝謝招待」後起身，正想回房更衣的時候，克拉麗莎又叫住了他。

「請您換上這件服裝。這是頭領交代我給您的，說是弄臟了也沒關係。」

他接過衣服，攤了開來……結果是連身衣。而且袖子和褲管短得很微妙，八成是給矮人用的工作服吧。

「呃，尺寸不會太小嗎？」

「以矮人族來說已經是最大的了……非常抱歉。」

「不，不用對我道歉啦。所以隻有這件嗎？」

「是的，因為是頭領大人特地送來的，我被吩咐務必請您穿著過去。」

看見克拉麗莎滿臉歉意的模樣，反而覺得自己好像做了什麽壞事。

於是一成「唉——」地歎了一口氣，無可奈何地收下了衣服。

接著數分鍾後。

「總覺得以前常常在街上看到呐……穿著這種衣服四處晃蕩的混混。」這就是他的第一個感想。

雖然稱不上高挑，但一成的身高也將近一百八十公分，矮人的連身衣穿起來簡直就像七分袖和七分褲的組合。不過活動起來竟格外合身，總覺得有點不甘心。

「黑騎士先生呢？他要在魔王城會合嗎？」

「不，黑騎士已經在外麵等著了。」

「好快……那讓他等太久也不好，我走囉。」

「是，還有這些是便當和毛巾。那麽，請您慢走。」

一成接過那捆包裹，沒想到它比想像中還重得多。裏麵到底有幾人份啊？他一邊感到訝異，一邊向克拉麗莎道謝，離開了莉歐妮的宅邸。

這時候，一名女性的聲音從克拉麗莎背後傳來。

「他走了嗎？」

是莉歐妮。

「是的。我還以為他會拒絕，幸好他沒有什麽反抗，讓我鬆了口氣。他最近似乎比以前變得有精神，總算是讓人比較放心了。」

克拉麗莎對莉歐妮在一成離去的同時出現毫不驚訝，平靜地回應。

「是這樣嗎？在我看來隻是故作堅強而已喔？」

莉歐妮一臉擔心地望向一成離去的方向。

「雖然精神上還未完全振作起來，但他卻很不願意被周圍的人同情。我知道他隻是假裝沒事、勉強自己露出笑容，鞭策自己繼續前進罷了。」

克拉麗莎從莉歐妮的語氣中聽出她的不安。正想回應的時候，莉歐妮卻改變了話題。

「話說回來，我收到報告，據說一成的同伴又集結在一起了。」

「……是的。包括精靈族的沃卡姊妹，還有三名人類。」

克拉麗莎一一報出他們的名字。聽到最後一人的名字——卡緹雅的時候，莉歐妮的眉毛跳了一下，似乎很感興趣。

「卡緹雅·德雷斯登……她就是那個和黑騎士打得不分勝負的騎士吧。」

「是，她的確不是泛泛之輩。」

「還有榭娜琉絲·沃卡嗎……她是克拉麗莎負責對付的吧。」

聽到莉歐妮提起這件事，克拉麗莎不禁垂下了肩膀。因為獲勝的是榭娜琉絲。

「對不起，我沒想到她居然會那麽強……」

「別放在心上，我沒有責怪你的意思。」

莉歐妮苦笑。克拉麗莎本人應該很不甘心吧，她堅決地告訴莉歐妮「下次絕對不會輸」。

不過老實說，莉歐妮一點都不希望還有下次。畢竟榭娜琉絲都已經是帝國的臣民了。

「當初我還以為會是榭娜琉絲當我的對手呢。」

單論魔術的話自己恐怕沒有勝算，莉歐妮打從心底這麽想。即使由身為魔王的自己來看，榭娜琉絲·沃卡的實力也是犯規等級。不過隻要打出王牌的話應該還是打得贏榭娜琉絲才對。儘管隻是自己的一廂情願，但莉歐妮如此認為。

「根據她自己的說法，榭娜琉絲純粹是為了一成才加入討伐帝國的行動。比起異種族和人類的戰爭，她似乎更在意既是異邦人、又是個有趣人類的一成。簡單比喻的話，就像是無法對可愛的弟弟坐視不管的姊姊吧？」

「哈啊……居然是因為那種理由而參戰的嘛。果然是跟傳聞一樣的人物呢。」

沒錯，其實魔王莉歐妮已經會見過以海雅盧爾斯為首的精靈族，並轉達了一成生還的消息。當然，榭娜琉絲和蕾茵都希望能和一成見麵。

然而莉歐妮拒絕了。她們的對話肯定都已傳給一成的夥伴們了吧。

「為何您不讓一成大人和他的同伴見麵呢？我認為就算是為了一成大人，也該讓他們會麵才對……」

「嗯，你說得對，他們肯定能治愈一成的心吧。不過，我還不想讓一成跟他的同伴見麵。」

莉歐妮的神色總覺得有些抑鬱，所以克拉麗莎不再繼續追問，就像姊姊一樣默默地守候在一旁。

「是，謹遵魔王大人禦意。」

「夠了，你這笨手笨腳的家夥！」

仿佛大炮般的嗓門轟向一成。

「嗚——臭老頭，嗓門乾嘛那麽大。」

「我聽到了喔，臭小子！隻不過是長得比我高幾公分、手腳比我細長一點，別瞧不起人啊！」

「那根本沒關係吧？」

前往魔王城幫忙修繕工作的一成，在定居帝國的矮人頭領——金加姆·奧克斯諾克斯的監督和咆哮下，努力工作著。

金加姆的身材跟其他矮人一樣短小，並有著結實的體格，以及一頭茶色的頭發。儘管不知道他的實際年齡，但外表看來就像四十歲左右的帥大叔。他穿著工作用的連身服，以及一對皮靴和皮手套，正忙著往崩壞的牆壁上塗抹灰泥，然後疊上切好的石磚。他的速度和手法都相當純熟，經驗十分老道。

「可惡，我也已經很努力了啊。你說對吧，黑騎士先生？」

「我承認你的確很用心，不過技術方麵令人不敢恭維呐。」

我可是用儘全力了耶，一成默默地心想。

為了幫忙化解尷尬，黑騎士轉而詢問別的話題。

「你的國家沒有這種工作嗎？」

「不，有是有，但除了專家以外一般人沒什麽機會接觸。」

「我不曉得你們的國情，不過在帝國每個人都必須工作，就算小孩子也不例外。除了修複城牆之外，因為每個種族的建築工法都不一樣，所以彼此很自然地會互相幫忙。」

久而久之，大家很自然地從小就學會各種技術。黑騎士說道。

話雖如此，一成來到這裏以前根本沒有半點經驗，突然就叫他來乾這種事，如果做得好才奇怪。

相比之下，儘管黑騎士全身包著盔甲和鐵手套，還是做得比一成好上不少。他應該也是從小就經常幫忙，累積了許多經驗吧。某種意義上實在能乾過頭了。

「算了，臭小子！你去給我搬運材料！」

「遵命～～！」

就像自暴自棄一樣，一成用不輸給金加姆的音量大聲回應，然後轉而開始搬運裝著泥灰的袋子和石磚。當然，他沒忘記要利用魔力強化臂力。如果不這麽做，這種粗活人類基本上做不來。

然後，時間一下子就過去了。

「不行了……」

擠在場中休息的矮人族之間，一成渾身疲憊地癱倒在地上。就算身體能力提升了，會累的還是會累。尤其消耗魔力比消耗體力還更容易疲勞。

雖然很想就這樣呼呼大睡，但是難得克拉麗莎特地準備了便當，不吃也說不過去。於是他有氣無力地打開包布——然後目瞪口呆地望著裏麵。

「……雖然我已經有預感了，不過這也太多了啦，克拉麗莎。」

到底有幾人份啊！現在他連如此吐槽的力氣都沒有了。這邊的世界也有稻米，所以有飯團這種食物也很正常。但二十個實在太多了吧？

跟飯團同比例的配菜也很多啊……。

這一定是要我別一個人吃，拿去分給其他人的意思對吧——他用自己的思維解讀。

「不過大家也都帶了便當耶……而且便當盒都比我還大。」

矮人族非常能吃。食量大，工作量也大，所以才能鍛煉出如此強韌的肉體。

「對了，黑騎士先生呢？」

一定是連黑騎士的份也包在裏麵吧。一成心想，於是出聲尋找黑騎士，卻發現他不在附近。

他去了哪裏啊？正感到不解時，金加姆的聲音忽然叫住自己。

「唷，小子。幫忙運材料辛苦你啦。雖然你的修繕技術爛透了，不過搬材料的效率真是沒話說。怎麽，原來是用魔力提高臂力啊？真是方便的能力啊。」

金加姆一邊說著一邊大笑，那豪邁笑容簡直可惜了他俊美的容貌。一成本想也回應些什麽，但為了保留體力還是決定保持沉默。這時金加姆突然有了驚人的發言。

「天啊，你的便當也太小了吧，這樣會體力不足喔。」

一成ー呆，然後繼續因為接下來的話瞠目結舌。

「怎麽，你沒胃口啊？那可以分老夫一點嗎？最近我家那口子都隻給我做三十個飯團，老實說根本吃不飽、配菜也很小氣。」

聽著金加姆的話，一成完全說不出話來，隻能勉強從口中吐出「請、請用……」然後恭敬地遞上裝滿大量飯團和配菜的便當盒。

「哦哦！這怎麽好意思！」

金加姆說著一口氣把飯團和著配料塞入嘴裏。一成不禁為帝國的糧食供給感到不安。

金加姆盤坐在地，瞬間掃光了三個飯團。瞥見因為疲勞而完全沒有食欲的一成，他不禁疑惑地叫了他一聲。

「你也快吃啊，這不是克拉麗莎那個小妞特別做給你的嗎？」

「您好像跟她很熟呢？」

一成感到和先前不同意義的驚訝。接著金加姆淺淺一笑，回答他的問題。

「畢竟老夫我活過很長一段歲月嘛。我以前也曾陪魔王小妞一起玩耍喔？」

居然叫魔王小妞……。

莉歐妮她們童年的模樣，總覺得很難以想像。但既然她們都是異種族，外表應該跟實際年齡不同吧。

莉歐妮和克拉麗莎都是女性，實在不方便當麵詢問她們的年紀。不過如果是問這個男人的話應該沒關係吧。

「克拉麗莎小妞比魔王小紐年長一些。她以前常常替陪她一起玩耍的老夫還有其他人做飯團，那滋味真是想忘也忘不了，該說是回憶的味道嗎？」

金加姆一臉懷念地笑了出來。看到他的表情，一成忍不住有點羨慕起這位矮人族的頭領。

「就這樣吧。午休結束後到我這裏來，我有東西給你。」

「給我？」

「啊啊。哈哈，等會兒好好期待吧。總之現在——來，快點吃一吃恢複體力！」

哪有那麽簡單啊——本想這麽吐槽的，不過矮人族說不定真的是吃多少恢複多少，所以他決定不要多嘴。接著一成踉蹌地從地上坐起，開始啃飯團。

自從意識回複以來，每天都是克拉麗莎替他準備食物。而今天的飯團也一樣好吃得沒話說。

「真美味。」

「對吧，那小妞從以前開始就很會做飯。」

結果，大部分的便當都被金加姆嗑掉後，午休時間就這麽結束了。

吩咐同伴們接下來的工作後，金加姆把一成叫來。

「帶你看看我自豪的工房。」

他的臉上浮現孩童一般的笑靨。

在矮人族頭領金加姆的帶領下，一成來到位在魔王城內部的工房。

「這個工房，太厲害了……」

一成下意識地說出內心的感想。

至今為止見過的武器、防具店雖然也有工房，但那終究隻是為了人類的工匠而設計的人類工作室。可是，這個工房完全不一樣。不僅是為了人類，而是以異種族也能使用為前提而建造。

——不，不對。說反了。

一成糾正自己的邏輯。

應該是不僅為了「異種族」而是以「人類」也能使用為前提。

「對吧！跟以前不一樣，現在魔王城隻有在各種族族長會議或迎敵的時候才會使用，但唯獨這個工房是特別的。不隻我們矮人族，唯有各種族中被選上的人才能在這裏工作。對帝國的工匠來說，這間工房可是非常神聖的。」

矮人族、妖精族、精靈、人類，不同種族的技術也有所謂個性存在。

比方炎之妖精族所鍛造的劍，聽說都像擁有自我意誌一樣能從刀身放出火焰。

而附加精靈族魔術的防具，則比矮人族的防具更能防禦攻擊魔術。至於肉體能力遜於異種族的人類所設計的武器、防具和道具，為了補足能力的不足而下過苦エ，具有任誰都能使用的優點。

這間工房正是聚集了各個種族的工匠，以結合彼此的長處來製造物品的地方。

「這間神聖的工房在我們工匠之中，又被叫做『初始之工房』。」

「初始之工房……」