坐在他身旁的奧芬問道。

“為什麽？你們沒有必要這麽做吧？難道說你的母親還認為我是布魯普魯沃茲？”

奧芬原本隻是打算開個玩笑，但克麗奧用力地搖了搖頭。

“不是的。其實是有事要拜托你。”

“想做交易？”

奧芬邊問邊抱起手臂。

克麗奧乾脆地說。

“是的。你不是魔法使嗎？”

“嗯，沒錯。不過——”

奧芬的臉上浮現起淡淡的笑容。

“想要雇傭一位黑魔術士，隻是繳納罰金的話根本不夠。”

“喂，魔術士！”

博魯坎慌忙大聲喊道，但奧芬無視了他，隻是直直地盯著克麗奧。少女聳了聳肩——

“你的行情是多少？”

“這取決於委托的內容。不過，其實也沒有那麽貴啦。我身上穿的衣服是借來的，必須要交滯納金，但很不巧我身上沒有現金。”

“可以啊，隻是這種程度的要求而已嘛。這樣應該就夠了吧？”

克麗奧說著從自己的右手上卸下了一枚小小的戒指。看到這一幕的奧芬不由得張口結舌。

“我說啊……”

“怎麽了？”

少女不知所謂地愣住了。奧芬從克麗奧手中接過戒指，仔細審視。

“你知道這枚戒指的價值有多少嗎？”

“誰、誰知道呢。不過戒指的設計很古樸……”

克麗奧像是沒能理解奧芬說的話，隻是一臉驚奇地盯著他。戒指是非常普通的白銀指環，很符合少女的品味。上麵還鑲有一顆礫石般透明的寶石。做工非常精細，仔細一看上麵還雕刻著文字模樣的痕跡。

奧芬歎了口氣——

“這東西確實很古老，大概有千年以上了吧。多進，你能讀出刻在這裏的文字嗎？”

奧芬把戒指交給興趣十足貼近過來的多進。多進推了推眼鏡，看了一會兒戒指上細小的文字。最終，他還是表示了放棄，把戒指還給奧芬。

“我也不知道。不過我可以肯定，目前在這塊大陸上沒有任何種族正在使用這種文字。”

“你能了解到這種程度已經很了不起了。我也讀不出這段文字，但是我以前曾經見過同樣的戒指——”

說到這裏，奧芬忽然意識到了一件事。由於這個事實太過於出人意料，他剛才一直沒有覺察。

“等一下，克麗奧。我在‘牙之塔’見過這枚戒指！它怎麽會在你的手裏？”

奧芬忽然站了起來，這個動作把克麗奧嚇了一跳。少女的樣子有些為難，她支支吾吾地小聲說道。

“我也不記得了。但是，這枚戒指從我孩提時起就放在我的寶石箱裏。應該是我小時候從什麽地方找出來並扔進去的吧……”

“從‘牙之塔’拿出來的嗎？別開玩笑了。沒有人可以從那裏偷走任何東西，哪怕隻是一枚發卡。”

“我不是小偷！”

“這我知道。不過，在這個世上不可能有兩枚這樣的戒指。這枚戒指裏藏有強大的魔力——跟我們使用的魔術不同，是古代的魔法。”

“那段文字寫的是什麽？”

聽到克麗奧的提問，奧芬滿臉不爽地回答。

“誰知道呢。這種文字的解讀隻成功了一部分。而且，如果想要發動這種魔術道具，一定要讀出上麵的文字。”

“好恐怖啊——啊，我的意思不是魔法很恐怖啦。”

克麗奧有些擔心地對奧芬繼續說道。

“這枚戒指明明蘊藏著強大的力量，卻沒有任何人可以支配嗎？”

“嗯，差不多吧。”

奧芬仔細地審視著戒指，開口說道。克麗奧的身體微微一顫。

“這個送給你了。足夠支付你要的費用了吧？”

“是啊。不過，這種東西可付不了出租服裝的錢。雖然也能用來換取現金，但隻是這枚小小的戒指足以讓整間租賃屋倒閉。”

“嗯，那就由我幫你墊錢吧。”

仿佛再次感到毛骨悚然，克麗奧輕輕地向後退了一步。奧芬本打算把戒指套在手上，卻發現連自己的小指都套不上去，於是隻好就此放棄，把戒指放進了口袋。

“那麽，談判成立。”

“太好了。其實呢，有一件事讓媽媽非常困擾。”

“你們遇到什麽麻煩了？”

麵對奧芬的疑問，克麗奧輕快地說出了簡潔明了的回答。

“好像有人說要殺了我們全家。”

“請將貴邸持有的巴魯托安德魯斯之劍交予我方。

我等擁有忽略貴邸的意向，達成要求的充分手段。

倘若不將這把劍速速交出，貴邸將會遭遇重大的危險。期限是——”

期限就是今天。信上沒有說明具體時間和見麵地點。也就是說，對方會主動來到這座豪宅取走物品。

“巴魯托安德魯斯之劍？”

奧芬拿舉著紙質上乘的便箋，說出了自己的疑問。博魯坎、多進、克麗奧和緹西緹妮圍繞在他的周圍。瑪利亞貝爾似乎是待在自己的房間。奧芬和博魯坎他們已經歸還了出租服裝，分別換回原來的裝扮。奧芬的打扮以黑魔術士間流行的灰暗色彩為基調；而博魯坎穿著破破爛爛的毛皮披風，隨身掛著一把長劍。多進扛著陶管般巨大的行李，渾身上下都很可疑。奧芬之前對博魯坎強調說，帶著那把劍肯定沒法進入這座高級宅邸，但是緹西緹妮好像並不在意，還是把他們所有人都招待到府內最豪華的待客室。

不知道緹西緹妮把結婚欺詐當作多麽嚴重的威脅，當他們回到這座宅邸時，這位女性的臉上沒有顯現出絲毫不悅。就好像從奧芬報上布魯普魯沃茲之名到現在，她從來沒有失去對他們的信任一般。雖說那件事沒有造成實際損害，但是在那期間，畢竟有一個身份不明的物體突然撞破牆壁飛進女兒的房間。她本可以認為奧芬等人是和惡魔聯手欺騙她們，並對他們大發雷霆的。

不過，無論如何，緹西緹妮隻是以冷靜的聲音回答奧芬。

“我們在兩天前收到了這封信。”

（那是我們遇到阿莎莉的第二天。）

想到這裏，奧芬繼續發問。

“這件事通知警察了嗎？”

“沒有。因為我們還沒找到……”

“還沒找到？”

如果說她不懂威脅信的含義，那麽也有可能不明白什麽是結婚欺詐。但是，緹西緹妮說的似乎不是這個意思。

“哦。也就是說這把——巴托魯安德斯之劍？”

“是巴魯托安德魯斯之劍。”

“啊啊，是這樣嗎。這個名字沒怎麽聽過呢——總之，這把某某劍到底是什麽，被藏在這座宅邸中的什麽地方，我們全都不知道。”

“這是怎麽回事？”

“家主生前喜歡收集古董之類的貴重物品，在這些收藏品中包含那把巴魯托安德魯斯之劍也不足為奇……但是，我也不知道究竟是哪一把……”

“請問家主的收藏品現在保存在哪？”

“在地下的倉庫。等一會會為您帶路。”