“……我本來就覺得你不怎麽像正常人，沒想到你還是被那種怪獸養大的啊？”

被奧芬惡狠狠地瞪了一眼，博魯坎馬上把剛才被扭痛的胳膊藏到身後，閉上了嘴巴。奧芬繼續慢悠悠地說道。

“我是在‘牙之塔’長大的。”

聽到這個名稱，博魯坎和多進都神情緊張地咽了口唾沫——“牙之塔”是這塊大陸上無人不知無人不曉的魔術最高峰。那裏聚集了強大的魔術士，有時甚至可以引發左右戰亂局勢的龐大魔術。博魯坎吐出由於過度緊張而憋在口中的氣息，開口說道。

“原來如此——在那種地方量產那樣的怪獸也不足為奇。”

“我不是說了不是這樣的嗎！”

奧芬大聲叫喊，打算一腳把博魯坎踢飛。但是，牢房的看守從走廊的另一頭向這邊投來銳利的視線——

“喂，你在乾什麽！”

奧芬慌忙露出和善的笑容，擺了擺手。

“啊，不，沒什麽事啦。”

“……什麽叫沒事啊，你這混蛋！”

被奧芬踩在腳下的博魯坎發著牢騷，但奧芬徹底忽略了他，小聲地迅速說道。

“自從懂事以來，我是在‘牙之塔’長大的。我是個孤兒——或者說，那裏的魔術士都是如此。加入那裏的小孩可以活著畢業的人數不到一成。到目前為止，你們沒有什麽怨言吧？”

“是。”

多進說道。

“除了被你踩在腳下這件事。”

博魯坎抱怨道。奧芬無視了他，繼續講述。

“因此，那裏的每一個人都會感到孤獨和不安。因為競爭太過激烈，我們很難交到推心置腹的朋友。最多也就一兩個朋友吧。對我來說，阿莎莉就是這樣的人。她比我大五歲，大家都說她是‘牙之塔’成立以來最優秀的魔女。”

“那副模樣也看不出來年齡啊——好痛！”

奧芬一邊用出租皮靴的鞋跟猛跺博魯坎，一邊繼續說道。

“她是個美女，好像也有過幾位戀人。畢竟她是個行事誇張的人呢。但是，有一天她沒有成功地施放某種魔術——”

他的聲音自然而然地低沉起來。

“就變成了那樣。”

“……變成了什麽樣？”

博魯坎別有用心地說。奧芬沒有注意到地人的陰謀，隻是堅持避免使用“怪物”這個詞，開口回答。

“她遭到了報複，因為魔術失敗了。我離開了‘塔’，尋找她的去向。而且，我會一直尋找下去——要是你們沒有賴賬不還的話。”

“不過，多虧了我們你才能再次遇到她啊。”

博魯坎在奧芬的腳下嘀咕著。奧芬哼了一聲。

“我可沒打算感謝你們。所以快點把錢還給我。”

“你鑽到錢眼裏了嗎？”

“這種狠話還是等你把錢踩在腳下時再講吧。我可沒有無償聽你廢話的義務。”

奧芬說著把腳移到了博魯坎的背部，而多進戰戰兢兢地提問。

“那麽，那隻怪——不，是她原來是人類嗎？”

“是啊。”

奧芬點了點頭。

“我目睹了她變身的場景……”

“那、那是什麽樣的魔法呢？”

“我不知道。”

奧芬乾脆地說。

“不知道？”

“是啊。她變身的時候沒有使用正規的魔術，而是偷偷地躲在自己的房間裏完成了整個過程。至於理由，她本人不說的話也沒有人會明白。”

“…………”

多進稍微思考了一下，再次提問。

“那麽你是為了讓——讓她恢複原來的樣子才踏上旅行的？”

奧芬歎了口氣，以幾乎絕望的聲音回答。

“……我是這麽打算的，但是隻要我還沒搞清楚她使用的魔法，就什麽都做不到。”

“原來如此。”

博魯坎說道。他拍了拍明顯沾著幾個奧芬鞋印的出租服裝——

“也就是說，你想至少要用自己的手來了結那隻怪物的性命對吧？”

“開什麽玩笑，你這白癡。”

奧芬沒有轉向博魯坎，隻是惡狠狠地說。

“那你還想乾什麽？”

博魯坎不服氣地質問。奧芬再次無視了他，重新坐回地上。他“哢嚓哢嚓”地掰響手指關節。以為他是在威脅自己的博魯坎擺出了防禦的姿勢，但奧芬根本沒有注意到博魯坎，隻是獨自陷入了沉思。

（她的失敗對於魔術最高峰的‘牙之塔’來說是致命的汙點。隻要觀看過她的葬禮就能明白——那一天，她失去了所有同伴。）

奧芬再次閉上了眼睛。總之，還是先睡上一會養精蓄銳吧。

（也就是說，除了我以外她就沒有其他人了。所以，哪怕隻有我一個，也要陪在她的身邊……）

這次他沒有做夢。

被人搖醒的奧芬睜開眼時，牢房內的氛圍好像發生了改變。連博魯坎都保持著安靜，沒有亂喊亂鬨。搖晃奧芬的人是多進。看守和幾位士兵站在牢房的門前，奧芬向上瞥了一眼，隻見這些人像防風林一樣擺成了半圓形的陣型。圓形的中心是跟周圍訓練有素的士兵截然不同的嬌小少女，她滿臉愉快地將雙手背在身後。

“克麗奧？”

奧芬訝異地說。金發少女麵帶奇跡般完成作業的學生的表情，微笑著點了點頭。

“你怎麽會出現在這裏？”

奧芬代替不知道該如何應對，始終保持沉默的地人們提出了問題。少女本來沒理由在這種地方露麵。

但是，克麗奧沒有回答，她首先趕走了周圍的士兵。看守用客套的語氣說了一句“那就談完之後跟我說一聲吧”，從牢房門前離開了。

“克麗奧，你怎麽會在這裏？”

在少女開口之前，奧芬搶先發問。從立場上來說，他和這位少女應該處於敵對關係，不過奧芬還是很難把這位古靈精怪的少女看成敵人。

克麗奧隔著鐵柵欄，忽然輕聲說道。

“我要把你們從這裏放出去。”

“喂喂！”

奧芬一邊想“真是拿她沒辦法啊”，一邊回答。

“我要是想越獄的話，早就下手了。這種鎖我隻用兩秒就能打開。不過，我可不想被再次通緝啊。”

“我不是這個意思啦。媽媽說了，隻要我們沒有起訴的打算，他們就不會追究你們的罪責。”

“那樣隻能減免欺詐罪和財物損壞罪，但是其他的罪名還需要繳納罰金。”

克麗奧點了點頭。

“媽媽也是那麽說的。不過，這筆錢由我們付。”

“真、真的嗎？”

這個聲音是博魯坎。這位地人少年像是在絕境中看到了光明，以崇拜者偎依女神般的動作緊緊地摟住鐵柵欄。