人都走了，就剩音樓和肖鐸麵對麵站著。夕陽漸漸沉下去了，唯餘漫天怒雲，像一蓬火，映紅他的臉。

她歪著腦袋打量他，他在宮裡耀武揚威，到哪兒身後都跟著一大堆。今兒卻不同，他是獨個兒來，有時候聲勢是人捧人哄抬出來的，宮中行走錦衣華服，到陵地裡來穿皂衣，但是襟袖上那時隱時現的掐金流雲紋，也足叫人感歎他這人活得多精細了。

“廠臣，我到您府上，會不會叫您為難？我琢磨過，您人緣不好，萬一有誰在殿上給您小鞋穿，拿我出陵說事兒，到時候皇上不能交底，勢必叫您擔待著，那怎麼好呢！”她蹙眉道，“您樹大招風，我怕您吃暗虧。”

他以為她糊塗，沒想到看得卻很透徹。他嗟歎，“娘娘對臣有這份心，臣為您受點冤枉氣也心甘情願。這事原不宜張揚，泰陵裡出去人，外頭是不會知道的。退一步說，就算走漏了風聲也不打緊，您不是說我人緣不好麼！人最忌諱乾什麼都半拉，要麼人人敬仰，要麼人人得而誅之。索性惡名在外的，想得罪反倒要反複掂量，是不是這個理兒？”

她點點頭，“我知道，俗話說寧得罪君子，莫得罪小人麼！”

他乾咳一聲，“娘娘詩禮人家出身，果然一肚子才學！”

她拱拱手，“不敢當，說得糙了點，然話不同而理同，我怕聖上欠考慮，帶累了廠臣。”

她咧嘴笑，彆看她一身重孝，年輕女孩兒臉上那份明朗火熾的神采怎麼掩都掩不住。柔豔的紅唇襯著細細的糯米銀牙，他突然有了全新的發現，一種感覺破冰似的絲絲縷縷蔓延開，像領口的寶相花，勾繞纏綿，叫人心悸。

驀地頭皮一凜，似乎是哪裡出了錯。他慌忙轉過臉看宮掖方向，轉眼又是尋常模樣，隻道：“娘娘彆擔心臣，臣若是這點事都辦不好，也不能在東廠的位置上坐那麼久了。”

確實是操心的多了點，她諾諾道是，“您的手段我知道，不過明目張膽總歸欠缺，還是得編個幌子打打掩護。廠臣說我扮什麼好？扮丫頭？扮小廝？要不扮個馬童也成啊！”她來了興致，“我上東廠伺候您筆墨吧！”

他知道她打什麼主意，耐著性子輕笑，“要委屈娘娘，進臣府裡以族親的名義，這樣不至於叫人起疑。另外娘娘的行動，恐怕也不能太過隨意。臣受皇命，不得不謹慎行事。娘娘是善性人兒，不會不體諒臣的苦衷吧！”

她有些失望，但仍舊笑著應承，“我省得，不會給廠臣添麻煩的。既然是族親，那您管我叫娘娘就不對了，您還是叫我的名字吧！”又追著問他，“廠臣有小字沒有？我在閨中有個小字叫濯纓，後來進了宮，就沒那麼多講究了。”

滄浪之水清兮，可以濯吾纓。濯纓……他放在舌尖斟酌，像含了糖，又舍不得壓在腮幫子底下，有點不知如何是好。

到底沒應她的話，甬道那頭的彤雲過來了，他伸手接過包袱，對音樓微躬了躬身，“請娘娘移駕。”

這麼一來主仆兩個都茫茫然，估摸他的意思是沒打算帶上彤雲，那哪兒成！音樓緊緊挽住彤雲，“咱們倆不能分開。”

他回身一顧，有點無奈，“娘娘，您要全身而退，必然有個人要接替您，彤雲留下最合適，也是她忠心報主的好機會。”

音樓是個重情義的人，其實換句話說心眼兒實，她不會想到自己先出去，回頭再來搭救彤雲。她隻知道要走一起走，要留一起留。雖然彤雲是她進宮後才撥到她身邊的，說話不太著調愛呲達她，可是朝夕相處，感情已經在嘴皮子上磨得很深厚了。

“這算什麼？我們鄉裡有傳聞，比方溺水死的要找替死鬼才能投胎轉世，您是想讓我學那個麼？”她不甚痛快地拉著臉，“彤雲不能留下，廠臣不帶上她，那我也不走了，您看著辦吧！”

彤雲聞言大為感動，眼淚汪汪地揪住她的手，“主子，您真是關老爺轉世！”

她說：“關老爺和我住街坊，我義薄雲天你今兒才知道？你放心，我到哪兒你就到哪兒。你不是說要仗著我的排頭耍威風呢嗎，我把你撇下了，你威風給誰看？”

肖鐸臉上喜怒難辨，他靜靜聽那主仆倆你來我往，覺得這兩人恐怕是不好分的。也沒見過這種相處的模式，誰也沒把誰的身份當回事，倒比大難臨頭各自飛的夫妻還真切些。

“罷了，娘娘既然撒不開手，帶著也就帶著了。隻不過臣告誡娘娘，牽掛得越多，弱點也就越多。”

音樓大喜，尚且體會不到他說的那些，忙扯過彤雲努嘴，“還不快謝謝督主！噯，我早說督主是好人，看看，果不其然啊！這份心田，叫人怎麼感激好呢！”

他不聽她絮叨，也沒受彤雲的參拜，隻管轉過身在前麵引路。

山裡入夜起了薄薄一層霧，偶有嵐風吹過，他袍角翩翩，隱約帶起若有似無的一縷瑞腦香氣，那麼漫不經心又充滿目的性，因為矛盾，漸漸顯得有人情味起來。

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