肖鐸有話同她說，礙於大庭廣眾下不方便多言，隻得眼睜睜看她去了。

他回過身來，放眼望去，天是瀟瀟的藍，再明麗，看上去也顯得孤淒。

隻怪發現得太晚，紅花隻能墮胎不能避子。噦鸞宮裡沒有派嬤嬤，兩個年輕女孩子什麼都不懂。剛才醫正給他使眼色，就說明彤雲的確是有了身孕，脈象上可以敷衍，驗身卻無論如何都逃不脫。一個皇帝、留宿一宿，兩個女人都開了臉，怎麼說得過去？他要是不站出來，彤雲必然是個死。人在生死麵前，什麼情義都是空話，若是把老底一股腦兒交代，那大事可就不妙了。東廠再了得，不過是個刑偵的機構，玩陰的可以，明著來還是有顧忌。大鄴的五軍都督府就駐紮在皇城裡，在他沒有完全控製錦衣衛之前，任何妄動都是送死。

所以隻有轉圜，三個人的關係變得尷尬，但是不影響什麼。彤雲控製在他手裡才能讓他放心，倘或隨意放出去或是找個人配了，好比頭頂上懸著一把刀，不定什麼時候就要落下來。

曹春盎伺候他回司禮監，輕聲問他：“乾爹真要迎娶彤雲姑娘麼？”問完了自己不滿地嘀咕，“兒子是盼著乾娘呢，沒想到最後是彤雲！”

肖鐸不理會他，隻問：“給皇上引薦的道士帶來沒有？”

曹春盎應個是，“太宵真人已經在宮門上，隻等乾爹的令兒就可進宮來。”

當今聖上是一天一個方兒的折騰，近來頭暈體虛，太醫院開了藥也沒用，沒想到被一包香灰吃好了，這下子悟上了道，一發不可收拾。

要想隨心所欲，皇帝太聖明不是好事。他收羅了不少各地奇聞，都是關於道教的，如何煉丹長生不老，如何得道白日飛升，把個二五眼皇帝唬得一愣一愣的。心生了向往，一切都好辦。要仙人指引，就出去尋訪；要煉丹鼎爐，就花重金購置。橫豎皇帝要稱心，全按他說的辦，國庫空虛也好、民不聊生也罷，全不在考量之中了。

他出門，親自引了太宵真人往乾清宮去。皇帝一見道士的平冠黃帔，立時被這身道骨仙風折服了，下了寶座以禮相待。太宵真人會些小把戲，左右環顧，斷言乾清宮有陰靈作祟，以至於皇上晨昏神思不得清明。於是桃木劍左劈右砍，一道符紙當空一拋，刺中了浸泡在瑤池仙水裡，整個銀盆都紅了，這叫殺鬼見血，替皇上清理了業障。

皇帝頓覺眼前一亮，“果然好仙術！真人若願留下，可封國師矣。”

肖鐸斂袖笑道：“道家手段頗多，驅邪伏魔、消災祈禳，全憑個人意思。不瞞皇上，臣以往是不信這些的，那天拜訪真人，路上遇見一大家子圍著一個落水的婦人嚎哭，那婦人已經氣息全無，四肢也僵硬了，沒想到真人念了幾句咒便將人魂魄招了回來，臣旁觀過後大受震動。如今皇上要封國師，臣以為名至實歸。”

太宵真人謙和一笑，“舉手之勞罷了，也不是什麼高深的法術，不敢在皇上和督主跟前賣弄。”

“好、好……”皇帝卻滿心歡喜，攜了仙人手問，“朕是一國之君，雖一心向道，畢竟肩上擔著江山社稷。若不出家，道行是否會大打折扣？”

太宵真人捋著胡須道：“出家道士在道觀內，所受拘束多了，隻為個人修行，很難修道有成。火居道士卻不然，世間俗務纏身尚能注重道教傳承，一切順其自然，待到功成之日，道自然而來。”

皇帝喜出望外，“如此甚好，國師打消了朕的顧慮，便可全心全力供奉老君了。”回身對肖鐸道，“傳令下去，在西苑興建宮觀，朕要跟隨國師靜心修玄。”

肖鐸長揖道是，看準了皇帝這會兒五迷六道，趁機上奏：“臣今早的疏議還要討皇上一個示下，錦衣衛拿人向來要由司禮監出具印信，如今指揮使郭通率緹騎詐偽，進出關防、下衙門提審全不需僉簽駕帖，如此大權獨攬、目無法紀之事，還請皇上裁度。”

皇帝哪有時間過問這個，潦草應付道：“朕已悉知，一切都交由廠臣料理，毋須問朕。”說著引真人往齋宮，講經論道去了。

他直起身來，長長鬆了口氣。回過頭吩咐閆蓀琅，“著東廠拿人，讓大檔頭持咱家信物，倘或膽敢反抗，格殺勿論。”摘下牙牌一拋，自己背著手緩緩踱過了隆宗門。

曹春盎在邊上嗬腰侍候，他遠眺宮牆上的那片藍天，喃喃道：“春子，你說她會怨我麼？”

曹春盎回過神來，知道他說的是端妃，便道：“娘娘識大體，也知道今兒這局勢沒有退路。何況乾爹迎彤雲過門不過是幌子，娘娘心裡有數，不會怨恨您的。”

他摘下蜜蠟珠串茫然數著，過了很久才道：“府裡趕緊布置起來，儘快接彤雲出宮。她在宮裡夜長夢多，沒的再出什麼岔子，神仙也救不了了。”

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