和琳活捉吳天半以後，他本想把吳天半押解去京城，但又一想他目前受福康安節製，便往福康安處報捷。他和彭廷棟率領大軍按原路返回。在路上，他接到福康安的傳令讓他帶著吳天半去乾州匯合。兩人便也直撲乾州城。

而此時，兩廣總督的援軍也到了湖南。乾州周邊的清軍人數達到了十幾萬人。福康安變得意氣風發，他覺得一戰就可以拿下乾州，消滅吳八月了。仗著兵力的優勢，福康安命令。清軍把乾州城團團圍住，隻留下了靠水的一麵，沒法包圍。

福康安這時麾下可謂將星雲集：劉君輔、楊遇春、蘇靈、彭廷棟、馮光熊、珠隆阿等，這些人都是一時的名將。他下達攻城任務以後，二城門處，福康安則安排了許多大炮，炮轟城門，但是乾州城的城門是甕城，即使轟開了也沒有多大的作用。

幾聲炮響以後，清軍扛著雲梯，舉著大盾，潮水一般地向乾州城牆湧去。他們把雲梯掛在城牆上，舉著盾就往上衝，頭上的弓箭手則不停的往下射箭，而下麵清軍的弓箭手也在往城牆上射箭，壓製義軍的弓箭手。

不時有人倒下，但是沒有人退縮。對於攻上雲梯的清軍，義軍們用石頭、滾木不停地往下砸，也有的用沸油來潑他們，還有弓箭手也不停地用弓箭射殺露出城牆的清軍。隻是一波推下去，另一波又殺上來。在清軍督戰隊殺了幾個畏縮不前的士兵以後。清軍們都冒死往前衝。

一天下來，清軍幾次攻上城牆，但都被打了下來。戰事就這樣膠著著。到了第三天。福康安把所有的將領召集到一起。他嚴厲地訓斥了各位將領，要求他們親自上陣。如果今天攻不下城牆。那麽所有人都提頭來見。

這一下，大家都不敢怠慢了。就連貴州巡撫彭廷棟都親自登上了雲梯。楊遇春也在攻城的隊伍中間，他繞開了城門，攻擊城牆的一側。他身先士卒，踏著雲梯躲閃著義軍的攻擊，率先登上了城牆。另一邊，蘇靈也不示弱，也爬上了城牆，可是他遇到了在城牆上的吳八月。兩人舉刀戰在了一起，但蘇寧卻不敵吳八月，被吳八月打得節節敗退，最後他沿雲梯逃下了城牆。

而楊遇春卻沒有遇到什麽對手。他上了城牆以後。楊芳也跟著上了城牆。兩人在城牆上占據了一定的位置，清軍便順著雲梯逐漸地登上了城牆，占領了其中的一段。這時的前頭已經岌岌可危。而吳廷舉在後麵的騷擾，也被福康安派的祝廷彪和吳廷剛兩人擊敗。

因為和琳命令成都將軍觀成帶兵平苗，但他因病沒來，隻派了祝廷彪和吳廷剛二人帶了6000兵馬，隨和琳出川。所以兩人也跟著和琳來到了前線，他們在攻打蘇馬寨的時候並沒有出多少力。但來攻打乾州之後。他們並沒有得到山寨那邊的傳信，說不能攻擊吳八月，所以這幾人才發力。為了博得福康安一些好感，為以後的行動做伏筆。所以這一次四人都非常賣力。

彭廷棟那邊的對手是吳廷禮和吳廷義兩人，兄弟倆本身武功並不怎麽高強。所以兄弟兩人麵對彭廷棟，仍然是節節敗退。也被彭廷棟占據了一段城牆。吳八月看到已經是四麵告急，他知道泉州已經守不住了。便下令義軍依次撤退。他並沒有先走，而是穿梭在城牆上，四處救火。

他先到了兩個兒子這邊，看到彭廷棟在欺負他的兒子，揮刀就迎了上去。彭廷棟的武功也不如吳八月。他便東躲西藏，跟吳八月在城牆上捉迷藏。吳八月有些氣惱。他拿出弓箭射了彭廷棟一箭，射在了彭廷棟的大腿上。當他要上前殺掉彭廷棟的時候。卻發現大量的清軍已經圍了過來。他便帶著兩個兒子匆匆地下了城牆，準備後撤了。