說到這裡她話鋒一轉，搖頭苦笑道：「老爺近來開銷極大，昨兒因我一時拿不出銀子，就發了好大的脾氣，讓我百般的言語卻是半句也不敢多說。」

這貪心不足的婆娘！

那秦顯雖是剛剛上任不久，可撈的銀子卻至少有三四千兩，這無本萬利的買賣，她竟還是不肯知足，又腆著臉明示自己，討要好處。

焦順心下暗罵，嘴上卻順著她的話道：「可不是麼，這年關實在難過，別說大老爺了，便我家中也是困難的緊，又不好意思找人挪借，隻能是咬牙硬挺著。」

邢氏原是想讓他再幫著安插幾個親信，到那別院裡大肆斂財，那曾想焦順竟就哭起窮來了。

她下意識的脫口問道：「如今二老爺對你言聽計從，隨便從他指頭縫裡露出些來，難道還不夠你花用的？」

「太太說笑了。」

焦順正色道：「政老爺越是信重，我越是要避嫌——這再別院裡幫襯的，不是親侄子就是堂侄兒，我一個外人如何比得了？若真有什麼貪心不足的，隻怕就離禍事不遠了！」

邢氏隱約聽出他似有敲打自己的意思，可又捏不住實證，於是微微沉下臉來，不悅道：「這話說的，倒好像我們自家人能有什麼貪心似的，我還不是怕二房那邊兒忙不過來，才想著幫襯幫襯？！」

「太太教訓的是。」

焦順起身拱了拱手，不卑不亢的道：「是我口不擇言了。」

「那……」

邢氏又拿桃花眼斜著焦順，拿腔拿調的道：「卻不知我這一番好心，順哥兒能不能幫著帶到那邊兒去？」

「太太說笑了。」

焦順依舊古井無波的道：「且不說赦老爺政老爺本就是親兄弟，用不著我這外人從中傳話，現如今那秦顯也已經在別院裡站穩了腳跟兒，若真有需要幫襯的地方，讓他向政老爺建言就是。」

任憑邢氏怎麼明示、暗示，他卻隻是淡然以對。

邢氏一時也有些惱了，正要說幾句重話，不想便有個仆婦急驚風似的闖了進來，嘴裡叫道：「太太、太太，不好了，那秋……」

說到半截，她掃見焦順在場，連忙閉上了嘴。

「出了什麼事情，就這麼冒冒失失的？！」

邢氏遷怒的瞪了那婦人一眼，見她急的鬢角都見汗了，這才示意她近前耳語。

等聽完這婦人的稟報，邢氏麵色數變，半晌跺腳發狠道：「晦氣、晦氣！偏選這大過年的時候……」

隱去後半句話，她衝焦順不耐煩的擺了擺手：「我家裡要緊事需要處置，順哥兒且請自便吧。」

見不用當麵撕破臉了，焦順暗暗鬆了口氣，心下卻也好奇究竟是出了什麼意外，倒鬨得邢氏連撈銀子都顧不得了。

聽那仆婦剛才的嘴上說了個『秋』字，莫不是秋桐仗著賈赦寵愛，大過年的鬨出什麼事情來？

心下揣度著出了院門，剛要往角門的方向走，不想迎麵卻正撞上了迎春主仆。

「焦大爺。」

司棋和繡橘先福了一福，後麵迎春也紅著臉道了個萬福，嘴裡稱呼：「焦大哥。」

說著，便羞答答的避退到了路旁。

這也不知是不是邢氏安排的。

焦順打量了一下左右，見除了她主仆三個並不見旁人，便忙把繡囊裡的東西掏出來，嘴裡笑道：「這倒真是趕巧了！」

說著，先把個金鐲子遞到了司棋麵前。

司棋下意識想要推拒，卻發現那鐲子竟是先前焦順送給自己，自己又還給了焦順的那個，一時就愣怔住了。

焦順趁機拉了她的手，麻利的套了進去，然後又摸出另一個稍小些的，看向了一旁的繡橘。

繡橘這些日子倒與他混熟了，又見司棋已經收了禮物，倒笑嘻嘻的抖了袖子，將個白生生的腕子亮在了焦順眼前。

焦順抬手捉那柔荑，撚著她青蔥似的指頭，也依樣畫葫蘆的套了鐲子，繡橘放在眼前端詳了一番，這才羞喜的笑道：「這怎麼使得，倒又叫姑爺破費了。」

這一聲『姑爺』，便不枉焦順隔三差五送了好處過去。

再看迎春，就見這二小姐鵝蛋臉上漲的紅布仿佛，囁嚅著似要嗬斥兩句，卻終究沒有『底氣』開口。

焦順便笑道：「二小姐身邊全靠兩位姑娘照管，我如今托大替她報償報償，你們可不興駁我的麵子。」

說著，又從袖筒裡摸出兩個小巧精致的棋盒，送到迎春麵前：「聽人說二小姐最喜歡下棋，可瞧我在工部尋見一副棋子，是漢白玉和黑曜石做的，材料倒罷了，難得的是十分通透水潤——二小姐且拿去試試，若不合心意，我再淘換好的。」

迎春偷眼看了看棋盒，又似燙了似的收回目光，垂著臻首十指纏在帕子上糾纏不休。

繡橘見狀，便上前接過那棋盒，又硬塞到了迎春手上。

嘴裡笑道：「虧大爺如此有心，姑娘就收著吧。」

迎春雖不曾作答，手上卻死死攥住了那兩個棋盒，頭也愈發垂的低了，幾乎要紮進那早熟的胸脯裡。

焦順見目的已經達到了，又怕耽擱久了被誰撞見，讓這羞怯的二小姐下不來台。

於是便笑著拱手告辭。

迎春這時才鼓起勇氣，往他臉上掃了一眼，囁嚅道：「多、多謝焦、焦大哥。」

焦順哈哈一笑，再次拱了拱手，轉頭灑然而去。

「嘻嘻……」

目送他遠去之後，繡橘便湊上前端詳著那棋盒道：「焦大爺如此有心，足見這回姑娘是因禍得福了。」

賈迎春橫了她一眼，卻是認真叮囑道：「你們把那鐲子藏好了，可不敢讓人瞧見。」

「怕什麼？」

繡橘不以為意：「這本就是太太的意思，姑娘也沒必要太過避諱。」

因見司棋依舊在旁邊撫摸著那金鐲子出神，她又笑著打趣道：「姐姐，你這莫不是被勾了魂去？」

司棋這才晃過神來，掩去心中的五味雜陳，瞪眼道：「小蹄子，你說誰呢？方才也不知是那個，恨不能把身子也貼上去！」

說著，便挽了袖子去嗬繡橘的癢。

二人打鬨著。

一旁迎春捧著那冰涼的棋子，心下卻是熱騰騰的，滿肺腑裡都是焦順的形貌。</p>

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