與直接回家的林黛玉不同，薛寶釵因想著母親素來心寬不愛管事兒，哥哥又是成事不足敗事有餘的，擔心壽誕時鬨出笑話來。

故此下午辭別姐妹們之後，並沒有返回蘅蕪院，而是直接去了薛家寄居的院子。

結果進門就見丫鬟婆子都在外頭站著，一個個噤若寒蟬麵如土色。

見是她來了，這些人又像是得了救命稻草，其中有頭有臉的忙都迎上來，七嘴八舌的道：

「天可憐見的，我們正要去請姑娘呢，不想姑娘就來了！」

「姑娘來了就好，快進去瞧瞧吧，大爺不知為什麼又鬨起來了！」

「是啊，自己屋裡的砸了稀爛，如今又在堂屋廳裡……明兒就是太太的壽宴了，再這樣鬨下去可如何是好？」

聽說哥哥這時候竟還鬨起來了，薛寶釵一時氣往上撞，臉上卻不顯分毫，笑著揚聲道：「我哥哥吃多了酒胡鬨而已，值什麼？大家快都散了吧，各人該乾什麼乾什麼去，總不能為這些事情耽誤了明兒的好日子。」

等眾人猶猶豫豫的三開，薛寶釵又命鶯兒帶人守在門外，這才邁步走進了廳裡。

進門就見一地的狼藉，雞毛撣子鵝絨枕、殘花敗葉碎瓷片的，混著湯湯水水弄的無處下腳。

而這時戰場早已經轉移到了東間臥室裡。。

隻聽薛蟠在裡麵嚷道：「外麵都說我是薛大傻子，難道媽媽也當我是傻子糊弄？這一天推一天的，都拖了一個多月了，好容易她要來咱們家, 你當著姨媽她老人家的麵再不說清楚, 究竟還要拖到什麼時候？！」

就聽薛姨媽無奈道：「這、這等事哪有當著人議論的？要是當眾鬨起來……」

「鬨起來又怎得？！」

屋裡當啷一聲，也不知是薛蟠摔了什麼東西, 又嚷道：「總好過我整日裡想著念著，還要讓你們哄著騙著！」

聽到這裡，薛寶釵挑簾子進了裡間，寒著俏臉揚聲道：「誰哄騙哥哥了？哥哥既不怕鬨起來, 如今也還沒入夜呢, 索性我帶著哥哥去找姨母鬨一場，若不夠，咱們再去老太太跟前兒鬨！」

說著，上去扯住薛蟠的袖子就往外拉。

薛大腦袋原本正暴跳如雷, 冷不丁被寶釵扯住, 身不由己的踉蹌了了半步，隨即忙往後縮，嘴裡訕訕道：「妹妹，你、你怎麼回來了？」

薛姨媽見了女兒大喜過望, 心下一鬆懈倒忍不住落下淚來, 忙拿了帕子去揩。

「難道我不能來？」

薛寶釵橫了他一眼，跨過地上的茶杯碎片，上前挽住薛姨媽，斜藐著哥哥道：「媽媽這兒有我呢, 哥哥隻管鬨去, 我絕不讓她攔著你！」

薛姨媽聞言就想開口，卻被薛寶釵暗地裡捏了一把, 隻好乖乖的閉上了嘴。

薛蟠先前還一副天王老子來了都不服的架勢, 如今聽妹妹說讓自己隨便鬨，一時反倒蔫了，訥訥的道：「要不是母親總是哄騙我, 我也……」

「媽媽就算哄騙哥哥，也必是為了哥哥好！」

薛寶釵打斷了他的話, 厲聲反問：「明兒是什麼日子, 偏這時候你跑來計較？再說了, 難道平日裡你哄騙我們的就少了？！是不是等明年你高朋滿座的時候，我和媽媽也該當著大家鬨上一回, 跟你算算總帳才好？！」

「我、我……」

薛蟠被堵的啞口無言，突然一咬牙屈膝跪倒。

「我的兒, 小心那瓷片！」

薛姨媽唬了一跳, 忙撲上去用繡鞋把碎瓷片都給掃到了一邊兒, 又確認兒子的膝蓋沒被紮著，這才拍著橫嶺側峰的胸脯長出了一口氣。

這時就聽薛蟠甕聲道：「是我錯了，我不該這時候跟母親鬨，我先給母親賠不是了！」

說著，便是一個頭磕在地上。

「快起來、快起來！」

薛姨媽忙伸手攙扶，薛蟠卻不肯順杆往上爬，而是梗著脖子憤憤道：「可母親也不該哄我！明明答應了要幫我打探, 這一天天的往後推不說，如今她好容易要來咱們家, 又說怕當著人鬨起來……」

薛姨媽麵露難色，正要分辯，卻被女兒拉到了床前, 一麵與她並排坐了，一麵道：「媽媽別管他，且讓他跪著反省反省——您先跟我說說, 這到底是怎麼一回事兒。」

薛姨媽無奈的嘆了口氣：「還不就是因為開春那事兒……」

卻原來自打那日在船上望見林黛玉，一時失足落水險些丟了性命，這薛大腦袋就對林妹妹朝思暮想，任憑薛姨媽和寶釵如何開導，也不肯熄了妄念。

先前有薛寶釵鎮著還好，等薛寶釵搬到了大觀園裡，他仗著寡母寵愛，更是隔三差五就要鬨一場。

薛姨媽被纏的沒法子，隻好答應幫著探問探問。

這原是隨口敷衍，想著以薛蟠顧前不顧後的性子，拖上一陣子漸漸也就淡忘了。

誰知薛蟠卻上了心，借著這次薛姨媽過生日，就逼著她當麵攤牌。

薛姨媽心知這事兒必然不成，暗地裡都不好意思去碰釘子，又哪敢當麵張口？

兩下裡說岔了，薛蟠就撒起了潑……

其實薛寶釵早就猜到是為了這事兒，如今聽了母親的敘說，不過是印證了心中的猜想罷了。

看看依舊梗著脖子跪在地上的哥哥，她心下不由得暗嘆一聲冤孽。

原本她也以為，薛蟠向來沒個長性，至多不過兩三個月就該拋在腦後了，不曾想事到如今還能為林妹妹大鬨一場。

足見他這回是動了真心的。

隻是……

略一沉吟，薛寶釵正色道：「哥哥既執意如此，那咱們明兒就當麵鑼對麵鼓的，探聽一下林妹妹的心思！」

「這……」

薛姨媽吃了一驚。

薛蟠則是一下子跳了起來，激動道：「此話當真？！」

薛寶釵俏臉一板：「明兒就要應驗的事兒，我難道還能誆騙哥哥不成？」

薛蟠喜的團團轉，一甩袖子跺腳道：「那我這就回屋好生拾掇拾掇，明兒指定不能比寶兄弟差，必叫林妹妹另眼相看！」

見他咧著嘴底氣十足的樣子，薛寶釵無奈搖頭：「男兒在世空有一副皮囊又有何用，還是要讀書上進才是正理。」

薛蟠聞言不高興道：「寶玉難道就知道上進了？你們一個個還不是為他牽腸掛肚的！單論上進有幾個能比得上焦大哥？可妹妹還不是……」

「哥哥！」

寶釵明眸善睞的美目驟然一冷，瞧的薛蟠打了個寒顫，忙賠笑道：「我去叫人進來拾掇拾掇！」

說著，逃也似的去了。

目送這混世魔王出了門，母女兩個不約而同的嘆了口氣。

薛姨媽隨即苦惱道：「我的兒，你答應的倒是痛快，可明兒……唉，罷罷罷，我就豁出這張老臉算了。」

「媽媽放心，有我在呢。」

寶釵微微一笑，見母親額頭鬢角儘是細汗，順手拿出帕子邊為她擦拭，邊道：「瞧母親急的這一頭汗，我讓人送兩盆冰進來吧。」

「不用了。」

薛姨媽扯了扯衣襟，露出泛著晶瑩汗漬的白玉鎖骨：「你又不是不知道我，又怯寒又怕熱的，這一著急渾身都浸透了，過會兒直接泡個澡換一身衣服吧。」

寶釵離得近，一下子就瞧見了裡麵的異狀，不由愕然道：「媽媽怎麼又穿這個？上回因為姨媽的事兒，不是已經戒了嗎？」

「這……「