薛姨媽低頭看看遮住了腳尖的偉岸，遲疑道：「其實……」

說著，偏頭咬著寶釵的耳朵說了幾句什麼。

寶釵聽的瞪圓了美目，掩嘴驚道：「難道姨媽就不怕被姨夫知道了？要知道就是因為這事兒傳到外麵，夫妻兩個才鬨翻了的！」

「唉~」

薛姨媽嘆了口氣：「如今兩人十天半月都未必打個照麵，就算見了麵也沒話說——連話都不說，又怎麼可能知道她裡麵穿的什麼？」

說著，她擺擺手道：「不說這些，明兒這事兒你到底是怎麼想的？」

「說來也簡單。」

薛寶釵重又正色道：「母親怕丟了麵子，我一個小孩子家卻是不怕的，到時候我裝成是說笑，探一探林妹妹的底就是。」

「這、這能成嗎？」

薛姨媽遲疑：「那林丫頭最是個口舌不饒人的，素來又惱你奪了寶玉……」

「媽媽隻管放寬心。」

薛寶釵成竹在胸：「屆時咱們一個唱紅臉一個唱白臉，保管能試出她的態度，又不至讓她鬨起來。」

說到這裡，卻也忍不住嘆了口氣：「其實不用試也知道結果，可這不是為了給哥哥一個交代麼？咱們也隻能勉力而為了。」

說著，便一五一十的教母親該如何行事。

…………

另一邊兒。

李紈聽說寶釵今晚不在蘅蕪院裡，出了藕香榭就找上了史湘雲，笑著問她：「薛大妹妹不在，你晚上無依無靠的，要不今兒跟嫂子回去住？。」

史湘雲嚇的連連搖頭：「不去了、不去了，上回跟嫂子一起睡，你半夜抱的我喘不過氣來，連腿都往人身上盤，我早上醒了活像是跟人打了一架似的，腰酸腿疼的好幾天才緩過來。」

李紈臉上一紅，啐道：「你不想去就算了，偏這麼胡說八道的——這些話你跟我說說就好，可不敢往外傳！」

說著，也不等史湘雲回話，便領著素雲慌不擇路的去了。

史湘雲眨巴著無辜的大眼睛，和一旁的翠縷對視了半晌，也不知道是那句話得罪了嫂子。

好在她也不是那較真兒的，想不通緣由也就沒再多想，領著翠縷逕自往蘅蕪院趕。

走到半路上，恰就撞見探春從秋爽齋裡出來，周身收拾的緊趁利落，手上還提著柄三尺龍泉劍。

湘雲忍不住笑問：「敢問女俠欲往何處？」

「自是往不平處去！」

賈探春英姿颯爽的捧著劍行了個抱拳禮，旋即噗嗤笑道：「方才打牌時多吃了些點心，怕胖了，索性四下裡遊逛遊逛。」

湘雲先是點頭，繼而又納悶道：「那怎麼也不帶個丫鬟？」

探春倉啷一聲將寶劍拔出尺許：「有此物傍身，何須什麼丫鬟——不和你多說了，我趁著天還沒黑，趕緊活動活動。」

說著，探春重又將寶劍歸鞘，逕自朝著內子牆的方向行去。

史湘雲不錯眼的目視探春遠去，忍不住向一旁的翠縷道：「三姐姐近來越發巾幗不讓須眉，倒叫我有些自慚形穢了。」

翠縷卻認真道：「三姑娘最近果然是胖了些，怪道要去遊逛呢。」

「她胖了？」

史湘雲聞言一愣，回憶了半天也不覺著探春哪裡胖了，不由狐疑道：「她到底哪裡胖了，你怕不是看錯了吧？」

「怎麼會，是姑娘自己沒留意。」

翠縷說著，附耳說了兩處地方。

史湘雲臉上登時紅了，揉著耳朵笑罵道：「呸！得虧你是個姑娘家，若托生成男人，隻怕也是個登徒子！」

主仆兩個說說笑笑，一路回了蘅蕪院裡。

再說那『胖了兩處』的探春，沿著內子牆一路尋索，每到各處角門就倍加留心，遇到守門巡視的婦人還要旁敲側擊幾句。

顯然遊逛消食是假，查探焦順究竟是何處進來的，才是她真正的目的。

不過正經守門巡視的，都是些普通的婆子仆婦，她又不知道這事兒出在根上，問來問去也沒個要領。

眼見已經巡視到了與寧府相連的地段，她正琢磨著要不要打道回府，迎麵忽就與人撞了滿懷。

兩人哎呦一聲，各自往後踉蹌了幾步，這才看清對麵是誰。

「三姑娘？」

「銀蝶？」

探春納悶道：「這時候你不守著你們奶奶，跑我們這園子裡做什麼？」

「別提了。」

銀蝶故作無奈的嘆道：「我一時不慎惱了奶奶，被她趕了出來，如今隻好先去投奔珠大奶奶，等明兒她消了氣再回去。」

探春便掩嘴直笑：「珍大嫂生了兒子之後，果然是氣粗了——要不你先去我哪兒對付一宿？」

「不了、不了！」

銀蝶連忙擺手婉拒：「明兒還要請珠大奶奶幫我說合呢，就一事不煩二主了。」

探春一想也是，李紈最近和尤氏走得最近，由她出麵幫著轉圜，無疑是最好的選擇，於是也就沒有再多事。

卻說銀蝶與她分別之後，匆匆尋到了稻香村裡。

見了李紈仍是先前那一番話，但李紈如何不知道她與尤氏的關係？

當下屏退了左右，笑問：「現在可以說了吧？你特意跑來我這裡過夜，究竟是為的什麼？」

銀蝶因和她一起扛過槍的交情，倒也並不扭捏，嬉笑道：「今兒焦大爺去了我們那兒，因時間緊，我們奶奶有些話沒說全，便約好了讓我晚上再跟大爺說清楚——我們那邊兒近來不方便，自然隻好求奶奶另行個方便了。」

李紈聞言佯怒：「好啊，原來是跑我這裡撿便宜了！」

說著，扯住銀蝶道：「要真就是幾句話，你也不用跟他當麵說，跟我說清楚就是了。」

鬨了一陣子，李紈才喊來素雲，拉著兩人互論了姐妹，又命素雲晚上給銀蝶望風放哨，免得不慎被誰給撞破了。

入夜後。

這邊兒素雲引銀蝶去了老地方，那邊兒楊氏照例開門揖盜。

一個曠日許久，一個深諳此道，直酣戰到三更方歇。

等焦順施施然回到家中，因是玉釧當值守夜，便又奮起餘勇上了林紅玉的床。

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