「你、你你……咳咳咳！」

尤老娘七竅生煙，一口氣上不來咳嗽的前仰後合。

尤三姐兀自得勢不饒人，又道：「再說柳郎是何等英雄人物，豈是那李甲一階腐儒能比的？我不負他，他也必不負我！」

「你別把話說的這麼絕！」

尤老娘如今當真把這小女兒當成了仇人，絲毫不留餘地的擠兌道：「若萬一他真辜負了你，你又待怎得？」

「沒有萬一！」

尤三姐先是斷然否定，繼而決絕道：「若真有那一日，媽媽也不用指望姐姐了，我自在家裡撇開腿敞開門，給你賺個百寶箱出來！」

「好~那咱們就騎驢看帳本……」

「媽媽！」

尤老娘正要把話說死，在外麵聽了半天的尤二姐，終於忍不住出聲打斷了她們，羞惱道：「好端端的怎麼說起這些話來？若讓人聽了去，還不知要怎麼編排咱們家呢！」

兩下裡這才偃旗息鼓。

尤二姐拉著母親回了堂屋裡，尤三姐獨自留在廚房，對著暖霧生騰的鍋台發了會兒子呆，直到額頭細汗眯了眼睛，這才驚覺身上燥熱難當。

忙擦了手從廚房裡出來，不想剛出門就聽哢嚓一聲雷響，緊接著狂風大作驟雨傾盆。

…………

天不作美。

焦順回程的時候正趕上下大雨，原想著離家沒幾步路了，快馬加鞭趕回去就好。

誰知那西洋挽馬瞧著雄壯，內裡卻是個慫貨，夜雨中壓根邁不開腿，老牛拉慢車似的拖遝，愣是害得他淋成了落湯雞。

好容易回到家中，還沒等拍門呢，玉釧紅玉就從裡麵迎了出來，兩柄油紙傘爭先恐後的往他頭上遮。

焦順一麵跨過門檻往裡走，一麵抹了把臉上的雨水，爽朗笑道：「這雨下的當真痛快——爺身上早都濕透了，你們有這功夫給我打傘，還不如去灶上知會一聲，讓她們把洗澡水給我準備好。」

紅玉：「姨娘已經讓人備下了。」

玉釧：「早就給爺準備好了。」

紅玉和玉釧同時開口，側重點卻不儘相同。

玉釧隔著焦順橫了紅玉一眼，隨即也改了口：「姨娘非但讓灶上燒了洗澡水，還讓準備了一鍋薑湯給大爺暖身子呢。」

焦順點點頭，頂著兩層紙傘進到了院子裡，立刻發現堂屋和東廂廊下都影影綽綽的站著幾個人，還沒等他看清楚都有誰，就聽堂屋廊下徐氏嚷道：「快、快回屋把濕衣服換了，小心別著了風寒！」

焦順心下一暖，笑著揚聲道：「娘，您就放心吧，我這身子骨……」

還沒等把話說完呢，又聽徐氏喊道：「別去東廂，這大晚上又下著雨，小心跟了什麼回來，若動了胎氣，瞧我不扒了你的皮！」

焦順：「……」

果然兒子還是比不得孫子。

他一邊無奈的轉向西廂，一麵詢問正暗自竊喜的玉釧，晚上是誰堂屋當值。

玉釧臉上的歡喜登時減弱了幾分，噘嘴道：「爺儘管放心，晴雯也在屋裡的。」

等到了西廂裡。

焦順隨便選了挑順眼的毛巾，也不拘是哪個俏丫鬟擦身子的，直打散了頭發胡亂裹弄。

這當口司棋也打著傘尋了過來，進屋前把傘往廊下一丟，捧著套居家的衣服催促道：「爺快把濕衣服換下來，姨娘早讓備好了薑湯，等換好衣服正好喝了驅寒。」

三人七手八腳給焦順從頭到尾換了一遍，司棋順手卷了濕衣服臟鞋，丟進木盆裡端起來道：「姨娘那邊兒就香菱一個在，我實在放心不下，這屋裡就交給你們兩個了，薑湯洗澡水過會兒就送來，衣服我直接拿過去洗了。」

說完，也不等人答話，便風風火火的往外走。

一腳門裡一腳門外的時候，司棋突然又站住了腳，回頭道：「對了，平兒姐姐傍晚時來過，也不肯跟我們說明來意，聽說你去了寧國府，便推說明兒一早再來。」

焦順心中一動，知道必是鴛鴦那邊兒有了進展，麵上卻正兒八經的胡扯道：「想必是二奶奶又有什麼刁難人的差遣，她不好意思跟你們說吧。」

「哼~」

司棋嗤鼻一聲，頭也不回的去了。

目送司棋走後，玉釧給焦順斟了杯茶，順勢指使紅玉道：「你去灶上催催，讓他們趕緊把薑湯送來。」

林紅玉知道她必是想說什麼私密話，所以刻意支開自己，卻也沒有要揭破的意思，乖巧的答應一聲，便逕自出了西廂。

等到西廂裡隻餘下焦順和玉釧兩個，玉釧便忍不住酸道：「姨娘都不曾這般，偏司棋拿腔拿調的……」

還沒等把話說完，心坎上就驟然劇痛，卻是被焦順狠狠捏了一把，她疼的小臉都扭曲了，忙護著胸口往後退縮。

焦順沒事人似的端起茶杯，邊品茶邊慢條斯理的道：「我早說過了，你們幾個暗地裡爭風吃醋的事情，爺也隻當是看不見，可你跑來當麵挑撥，難道是覺得爺好糊弄不成？」

玉釧嚇的忙跪倒在焦順身前，連道自己一時豬油蒙心，下回再不敢如此了。

這時焦順突然抬腳朝她心窩踹來，麵對那偌大的靴子底，玉釧直嚇的魂都飛了，卻又不敢抵擋閃躲，隻好一閉眼靜等著那腳踹在身上。

誰知預想中的疼痛遲遲未至，反倒聽焦順說道：「既然要洗澡，先換上木屐也好。」

玉釧不明說以的睜開眼，就見那靴子正懸在自己身前一寸，完全沒有要繼續往前的意思。

與此同時，又聽身後紅玉接茬道：「不知大爺是要在廳裡洗，還是……」

「抬到北屋裡吧。」

焦順隨口吩咐一聲，廚娘和仆婦便合力把空桶抬進了裡屋，然後又一桶一桶的往裡送熱水、涼水。

玉釧這時候才明白過來，原來大爺方才不是要懲罰自己，而是要給自己跪在地上的事情找個理由，免得自己在紅玉和仆婦麵前失了顏麵。

大爺待我果然還是與別人不同的！

她心下熨帖的不行，一時把身上的痛楚、心底的恐懼全都拋到了九霄雲外，含情脈脈的捧住了焦順兩隻大腳，先挨個褪了靴子，又把腳掌搭在自己心口，然後才讓紅玉拿來木屐換上。

然後兩人一左一右簇擁著焦順進了裡間沐浴。

也不知究竟怎麼洗的，等第二天柳五兒值完夜回來，就見地上的積水淹了床腳，包括自己的床鋪在內，三張單人床上也都濕漉漉的……

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