焦順經過反覆衡量，還是將首要目標定在厘定關稅上，畢竟以這年頭的拖遝程度，若不趁著保齡侯史鼐這股東風及早抽身，就不知道會遷延到什麼時候了。

在做出決定之後，他就先把由來始末向邢岫煙一一道明，表示自己雖然很想看到孩子平安降生,但若是這事兒處置不當，丟官罷職都是輕的。

說來也虧得邢岫煙隻是妾而不是妻，否則他這時候提出要離京公乾，隻怕就要惹人起疑了。

輕鬆安撫好通情達理的邢岫煙，焦順第二個本來想找自家老子交代一番，可轉念又一想,他老人家最大的毛病,就是每逢大事都難以靜下心來。

與其讓他跟著提心弔膽晝夜難安，還不如先將他蒙在鼓裡——左右這事兒他也幫不上什麼忙。

於是乾脆跳過自家老子，直接趕奔保齡侯府。

等見了史鼐，焦順並未如實相告，隻說是自己思來想去，還是擔心兩廣那邊兒準備的不夠穩妥，倘若因為疏失導致出海後……

那他焦某人豈不是怕要內疚愧悔一輩子？

於是就準備主動請纓南下，好幫著史鼐把一把關。

至於名頭麼，也是現成的，朝廷不是正好要派人去厘定關稅麼？恰巧他焦某人在對此也是頗為在行，侯爺大可來個舉賢不避親。

史鼎原本因為舉債買官失敗，落得眾叛親離，全賴焦順畫龍點睛才盤活了局麵。

故此他對焦順信賴有加十分倚重，聽說焦順要陪著去南邊兒，也沒多想就開心的答應了下來。

等焦順又適時的表露出,不清楚朝廷是否已經選定專員的困惑,史鼐立刻又拍著胸脯表示，朝廷既然想讓自己遠赴萬裡，總不能連這些芝麻綠豆大的小事都卡著，就已經派了專員，也定要逼著他們改弦易撤！

對他這些話，焦順也隻信了一半。

史鼐本就不是什麼強勢人物，如今雖然窮人乍富，可究竟有沒有膽量為自己出頭，隻怕還在兩可之間。

故此焦順可沒打算，將所有希望都寄托在史鼐身上。

轉過天到了衙門之後，他就跑去向頂頭上司蘇侍郎訴苦，說是保齡侯自小在京城嬌生慣養，從不曾出過遠門，何況這一下子還要遠赴海外。

保齡侯為此整日裡提心弔膽睡臥難安，所以才會一再推遲啟程動身的日子。

而因為自己和侯府的關係，保齡侯近來時常找自己過去發牢騷——也虧是自己極力勸說，否則隻怕他連以死抗命的心思都有了。

可也正因為自己寬慰的好，保齡侯這兩日又起了麼蛾子，鬨著非要自己陪同南下。

自己雖然百般推說，可無奈他終歸是長輩，又是個認死理兒不聽勸的。

說到這裡，焦順苦著臉道：「總不能為此誤了兩國相交的大事吧？所以卑職就鬥膽前來討饒,看衙門裡有沒有恰逢其時的差遣,也好來個公私兩便。」

蘇侍郎邊聽便提筆書寫，等到焦順說完之後，他把鼻樑上架著的老花鏡往下扒了扒，微垂著頭、向上翻起眼睛打量了焦順好一會兒，這才慢條斯理的道：「既是為了國策，也算不得私事，你自尋一樁或者幾樁南下的差事報上來吧。」

焦順被他看的有些發毛，總覺得這位工部出了名的能吏，似乎看破了些什麼。

但事到如今，他也隻能硬著頭皮繼續往下演：「多謝大人體諒！隻是保齡侯卻未必等得及，說不定已經鬨到鴻臚寺去了。」

蘇侍郎仍舊頭也不抬的道：「若鴻臚寺能協調好，豈不正好免了你的麻煩？」

頓了頓，又道：「年輕人知進退是好事兒，可也不能因此折了銳氣——喏，拿去吧。」

說著，把剛才寫的東西往前一遞。

焦順原本一直以為他是在批閱公文，直到這時才發現原來蘇侍郎不聲不響的，竟就給自己寫了一副字。

他連忙上前雙手接過，下意識的念道：「自信人生二百年，會當水擊三千……」

聽焦順念到最後一個字突然卡了殼，蘇侍郎疑惑的看了他一眼，解釋道：「這是本朝太祖少年時所做，雖是殘句，氣象卻足。」

焦順：「……」

這夏太祖還真是能薅儘薅，連教員的殘句都不肯放過。

他這裡正感慨著，蘇侍郎卻也不禁嘆道：「太祖真乃一世人傑，惜乎操之過急，偏又英年早逝——正所謂前事不忘後事之師，當今……」

說到這裡，他忽然警醒的收住了話頭，拍著頭失笑道：「老了、老了，講起古來就忘了場合。」

聽蘇侍郎話裡的未儘的意思，顯然是擔心隆源皇帝會步夏太祖的後塵。

當然，這所謂後塵指的是『操之過急』，但真要把話說全了，再被有心人傳出去，就有詛咒皇帝早死的嫌疑了。

這且不提。

從蘇侍郎賜字的舉動來看，他果然是已經知道了什麼。

皇商們本就有意放消息給工部，蘇侍郎作為工部第一政務官——尚書主抓大方向，左侍郎則是習慣了和光同塵——會提前收到些風聲也是很正常的事情。

不過這也愈發讓焦順有了緊迫感。

於是離開蘇侍郎辦公的院子，他回頭就開始命人四下裡散消息，將自己方才和蘇侍郎的對話，刪減誇大之後傳遍了整個工部。

而千步廊的官衙裡辦什麼事情都拖遝，唯獨這小道消息從不隔夜，等到下午醉生夢死的保齡侯姍姍而來，鴻臚寺上上下下早都聽聞，保齡侯為了抓侄女婿的壯丁，決議要在鴻臚寺裡一哭二鬨三上吊，不達不目的誓不罷休。

這本來就不是什麼大事兒，誰肯為此往死裡得罪人？

於是史鼐都沒怎麼費口舌，這件事兒就一路綠燈的報到了內閣裡。

六日後，七月初三。

眼見離著史鼐南下的日子隻剩下兩天，焦順眼巴巴的終於還是把調令給盼來了！

雖然上麵說的是，擬由工部、戶部各派一名得力主事，前往兩廣一帶厘定關稅。

但經過前麵那些鋪墊，工部又有誰不知道這個名額是戴著帽子下來的？

自此，焦順一顆心也終於放到了肚裡，想著這幾日提心弔膽的，該通知的人都還沒通知到，譬如王熙鳳、李紈、尤氏、尤二姐、平兒、鴛鴦、繡橘……

還有誰來著？

反正總要逐個去安撫安撫才好，畢竟自己隻是南下暫避一時，又不是run出去就不回來了。

…………

也就在焦順鬆懈下來，開始抓緊時間進行後宮巡禮的同時。

穀鮫

東邊門鋼鐵廠提舉朱濤的焦躁情緒，卻幾乎已經逼近了臨界點。