於是柳芳便故作為難的悄聲道：「罷了，我且敷衍他兩句。」

說著，板著臉起身招呼道：「隨本官來。」

眼見二人一前一後往後堂走去，許良和閆俊辰都覺得不妥，可要說阻攔，或者是跟過去旁聽……焦順又已經明言是要說大理寺的事情，和本案無關。

於是最後隻能眼睜睜瞧著二人轉到內堂，心中祈禱柳芳千萬不要被焦順的花言巧語蠱惑。

內堂。

柳芳自顧自往太師椅上落了座，擺出一副上級聽取匯報的架勢，壓根沒有讓焦順坐下的意思。

焦順早打聽了他的為人，知道他為了能混入讀書人當中，對不是正經舉業的官員最是無禮，大有皇協軍的風範，故此倒也懶得計較。

當下開門見山的來了句：「下官聽說大人是勛貴外戚出身？」

隻這一句，柳芳原本就不怎麼好看的臉色，登時黑的仿似鍋底灰，啪的一拍桌子，怒道：「你究竟想說什麼？」

「下官不知那兩位大人給了您什麼許諾。」

焦順不慌不忙的道：「但是還請大人捫心自問，他們的許諾當真能夠實現嗎？」

柳芳挑了挑眉，許良和閆俊辰雖沒許諾他什麼，可卻畫了一張大餅，寫著名利二字的大餅，若非如此，他也不會決意要欺君罔上了。

猶豫了一下，柳芳再次問道：「你到底想說什麼？」

這次語氣卻是略有緩和。

焦順拱了拱手：「大人明鑑，此案最大的關鍵，實在那『正本清源』四字上，大人雖然也是飽讀詩書，可那些人擁護的卻不是學問，而是科舉這條通天大道，既是衛道，自要排除異己……」

「你到底要說什麼？！」

柳芳打斷了焦順話，第三次質問，這次語氣裡明顯透著焦躁，目光也開始猶疑起來。

方才被魏征海瑞的名聲所惑，再加上他一直自視為讀書人，所以並不覺得有什麼問題，可聽焦順這一說……

是啊！

那些學生要維護的是科舉，而自己和正經讀書人之間，差的還不就是科舉？！

有了這個基本前提，許良或許是會被吹捧成魏征，閆俊辰也有可能會被吹捧是當世海瑞，可自己……真就有機會與他們比肩齊名？

焦順看出柳芳有所動搖，立刻趁熱打鐵道：「大人也知道，此案其實簡單的很，倘若要順著那些人的心思，必然要落個欺君之罪，哪怕最終從輕發落，一時丟官罷職也再所難免。」

說到這裡，他反身指了指外麵：「許侍郎和閆禦史在朝中皆有朋黨同窗，即便被罷官黜職，隻要得了名聲早晚還有東山再起的機會——再退一步講，就算他們自己無法出仕，後人子弟也多半會能受其遺澤。」

「而大人您……縱能憑此換來些名聲，又該如何折現？」

「太妃娘娘已經年過半百，何況主政的畢竟是今上……」

柳芳這次沒有再打斷焦順，而是隨著他的發言，麵色不住地變幻。

說也是啊，人家得了名聲是能折現的！

而自己……

當年全仗著姐姐得寵，自己才得了賜同進士出身，又一步步高升到了大理寺少卿的位置。

可如今姐姐早已經年老色衰不說，太上皇也因為眼疾而退位了，自己捲土重來的契機隻會越來越少，甚至近乎於無！

而後人子弟……

他雖有個兒子，卻是不學無術；至於弟子麼，文人當道的時候，誰會主動去拜一個外戚為師？

就真有那樣的人，柳芳隻怕也信不過！

那這一來，自己拚著承受欺君罔上的罪責，跟許良閆俊辰同仇敵愾，到底是為了什麼？

「大人。」

焦順適時又提醒道：「下官說這些，此事無論利弊，首當其衝的都個必然是許、閆兩位大人，可他們的利弊，卻未必是您的利弊啊。」

柳芳細一琢磨，這話也同樣不無道理，倘若拖下去，任由那些學子堵門，自己固然不會好受，但許良和閆俊辰這兩個正牌子讀書人，所受到的各方壓力隻會更大！

許良也說了，兩害相權取其輕……

對他二人來說，保持讀書人的立場是危害最小的，可對於自己而言……

自己真的能算是讀書人？

那些讀書人幾時將自己當做正牌子讀書人？！

這麼算起來，反而是拖延下去對自己更為有利——至少不會白白便宜了許良和閆俊辰！

想到這裡，柳芳看向焦順的目光就柔和了不少，起身嘆道：「怪道都說你不學無術，果然還是有幾分小聰明的。」

「不敢當大人謬讚。」

焦順一聽這話就知道事情成了，也不再畫蛇添足，謙虛一句，便默默跟著柳芳回到了大堂。

眼見二人從內堂出來，許良和閆俊辰都下意識起身，投去了探視的目光。

柳芳不自覺的避開了他們的視線，然後突然揚聲下令道：「退堂！」

然後回頭看了眼焦順，又補充道：「押後再審！」

隻這四個字，許良閆俊辰齊齊色變。

「柳少卿，你……」

閆俊辰趨前兩步想要質問，卻被隨後趕上的許良攔住。

許良先越過柳芳看了眼焦順，然後才邀請道：「柳少卿，咱們去偏廳議一議案情？」

「這……」

柳芳再次回頭看看焦順，一咬斷然道：「本官身體不適，隻怕要暫時回府歇息了，有什麼，都等明天再論不遲！」

</p>

</br>

</br>