按照說好了的，等林黛玉和寶釵、寶琴三人回到瀟湘館裡，王夫人泛泛的寬慰了寶琴幾句之後，便藉故去了老太太院裡。

林黛玉因見薛姨媽獨自留了下來，便知道必是有什麼私密話要跟寶釵、寶琴交代。

她正待隨便找個理由避出去，不想薛姨媽就毫不避諱的開口問道：「卻不知順哥兒找你們過去，究竟是為了什麼？」

而見她絲毫沒有拿自己當外人的意思，林黛玉便也默不作聲的留在了寶琴身邊。

薛寶釵則認真更正到道：「我們是受邢妹妹所邀——至於是為了什麼……」

說到這裡，她微微偏頭向一旁的林黛玉，投去了征詢的目光。

林黛玉見狀略一猶豫，便主動開口道：「姨媽既然問起來，我們也不好瞞著您老人家——隻是除了二舅母之外，可不敢再隨意外傳了。」

她知道薛姨媽回去多半還要同王夫人商量，故此乾脆先把王夫人列為了特例。

薛姨媽自是滿口的應承，就差當場指天誓日了。

於是林黛玉便和寶琴你一言我一語的，把焦順的小作文計劃複述了一遍，又向薛姨媽出示了『焦版隨筆』。

最後薛寶琴忍不住再次感慨道：「且不說焦大哥這番謀劃如何周詳，單隻這篇文章就絕非粗魯不文之人所能為之，足見外間傳聞之荒謬！」

薛姨媽剛接過那『隨筆』準備從頭細讀，聽到侄女這番評論，便下意識點頭道：「那是自然！若要我說，他的詩詞文章雖比不得大家，卻也絕非等閒腐儒可及。」

這個評價明顯帶著個人感情色彩。

更重要的是……

寶釵奇道：「媽媽還沒讀呢，怎就知道他的詩詞文章如何？」

「這……」

聽女兒指出自己的疏漏，薛姨媽一顆心登時提到了嗓子眼，也虧得她最近頻頻經受刺激，勉強也算是久病成良醫，因此倒還維持住了表麵上的淡定，竭力裝作若無其事的道：「我還不是聽你們都在誇，所以也跟著讚了一句。」

說著，低頭快速掃了幾段『隨筆』，又再次讚道：「瞧這寫的多好，句句都能看明白——哪像有些舉人秀才，三個字兒恨不能摳出倆典故來，非要弄的人不知所雲了，才算是顯了他們的本事！」

林黛玉聞言噗嗤一笑，掩嘴道：「姨媽這話，倒是把我們幾個也都罵進去了。」

雖則聽出她是在玩笑，但薛姨媽還是連忙找補：「你們幾個姑娘家自娛自樂的也不算什麼，我說的是那些非要在外人麵前顯擺傳抄的。」

「若論這等人……」

林黛玉眼珠一轉，又冷笑道：「府裡現成倒就有一個，幾篇八股文也似的東西，竟就敢滿世界招搖撞騙！」

薛寶釵如何不知她是在嘲諷寶玉？

生怕母親不明所以追問究竟，忙岔開話題道：「說回正經的，臨走時焦大哥特意交代，讓我們先打些腹稿不要著急落筆，等他打探清楚梅家的後續動作，才好做到有的放矢。」

頓了頓，又補充道：「我和焦大哥看法差不多，梅家突然鬨這一出，必然脫不開名利二字，想必這一兩日間就該有所動作了。」

薛姨媽雖然大致聽明白了焦順的套路，但要讓她再往深裡琢磨，那就實在強人所難了。

好在她也不是那不懂裝懂的人，當下便點頭道：「既是順哥兒的意思，你們照著辦就是了——雖說你們幾個丫頭自小聰慧不比常人，但這些事情總還是要男人來拿大主意才成。」

因探春不在，倒也沒人在乎這些重男輕女的言論。

這時又聽薛寶釵嘆道：「其實這事兒乍看與焦大哥有關，可仔細想來，如今外麵對他罵聲一片，彈劾摺子更是稱斤論兩的往宮裡送，和這些比起來，梅翰林的所作所為對他根本就無關痛癢——也虧他竟肯攬在身上，還勞心費力計劃的如此周詳。」

薛姨媽和寶琴聽了，也儘皆感嘆焦順古道熱腸。

偏林黛玉忽就忍不住噗嗤一笑，戲謔道：「說也是呢，錯非他與湘雲妹妹已經定了親，我隻怕要以為他是相中寶琴妹妹了。」

「林姐姐！」

寶琴聞言立刻撲上來與她鬨做了一團。

寶釵在一旁掩嘴笑看，薛姨媽的神情卻不自覺有些恍惚。

是了，實際上名聲受損更甚的榮國府選擇了忍氣吞聲，反是沒什麼損失的焦順主動攬下責任，又如此儘心竭力的謀劃，想要幫薛家報仇雪恨。

這其中難道就沒什麼特殊的緣故？

她先看了眼寶琴，然後又看了眼寶釵，侄女和女兒顯然都不可能與焦順有什麼瓜葛，那他為的自然是……

薛姨媽一時麵皮滾燙，生恐在小輩麵前露了痕跡，於是慌忙起身道：「既如此，你們姐妹就先好生歇一歇——這隨筆我先帶走，等晚上再給你們送回來。」

她衝三人揚了揚手裡的草稿，然後也不等回應，便急匆匆的去了。

黛玉、寶琴隻當她是忙著去找王夫人把關，薛寶釵雖察覺出了些異樣，可也萬萬想不到溫柔靦腆的母親，竟會在這時節煥發出第二春。

卻說薛姨媽逃也似的出了瀟湘館，又好容易平復了激盪的情緒，這才回了清堂茅舍對王夫人如實相告。

王夫人邊翻看那『隨筆』，邊忍不住擔心道：「自來隻聽說讀書人會操縱輿論，他如今糾集一群小姑娘反其道而行之，這……這真的能成？」

「別人不成，順哥兒卻未必不能！」

維護焦順的言辭脫口而出，斬釘截鐵的說完之後，薛姨媽才覺得有些不妥，忙又補充道：「寶釵和林丫頭都分析了，投稿皆是匿名所為，連這份隨筆也會偽裝成失盜，最後即便不成，應該不會有什麼壞處。」

說著，又忍不住稱讚焦順：「他年紀雖輕，卻是極穩重底細的的一個，絕不至於莽撞冒失……」

說到焦順『穩重』，不『莽撞冒失』時，她不自禁的有些虧心，後麵的言語便不自覺含糊起來。

但她短短時間連續對焦順推崇備至，也讓王夫人心生警兆，畢竟當初寶釵可是差點許給焦順的，如今焦順官場得意蒸蒸日上，且又有能力敢擔當……

反觀自家寶玉，為了個口不擇言的尼姑就鬨了一個多月的情緒，甚至連宮裡召喚都推三阻四的。

錯非是薛寶琴的到來，還不知要鬨出什麼亂子來。

這麼一想，王夫人便忙道：「方才我去老太太那邊兒，老太太又說起了風水的事兒，還問寶琴這事兒會不會耽擱寶玉和寶釵的婚事。」

「這……」

薛姨媽聞言也不禁皺眉，她先前還沒考量到這一點，如今經姐姐一提醒，頓時也覺察出不妥來。

妹妹剛被退親，轉臉姐姐就沒事人一樣定親，這雖然沒有什麼因果關係，但傳出去總是有些好說不好聽。