戴權覺得那木匣有些眼熟，好像就是皇帝平日存放要緊奏摺所用。

但也就是一些奏摺罷了，皇帝自己也不曾這般著緊，皇後這如臨大敵的架勢，難道是裡麵還放了一些自己不知道的絕密物件？

因好奇裡麵是什麼，戴權跟著到了外麵忍不住偷偷窺視，他沒能看出裡麵有什麼，但卻發現皇後的狀態明顯不對，輕咬著下唇雙頰微紅，似幽怨又似羞惱。

丈夫癱瘓在床一月有餘，守活寡的妻子露出這般神情……

若換個不當人的，譬如焦某那般貨色，隻怕立刻就要生出異樣的心思了。

好在戴權六根清淨，倒不至於生出這樣的妄念來，隻是越發好奇先前寢宮裡到底發生了什麼。

「什麼事，說吧。」

這時皇後似乎終於壓製了異樣的情緒，有些冷淡的開口發問。

戴權忙將寶琴的事兒說了，又無奈道：「奴才原想著那抱琴也沒來得及說什麼，不如大事化小小事化了，先將她打發到浣衣局裡，再來回稟萬歲爺，誰知……」

皇後聽完前因後果，嘆了一口氣道：「她主仆兩個進宮前就在一處長起來的，情分自然不比別個，若換了我，隻怕也舍不得抱琴因此受罰——唉，元春妹妹也是受了無妄之災，可惜我幾次替她分說，陛下都……」

說著，她又嘆了口氣，無奈道：「罷罷罷，總歸是姐妹一場，等陛下醒了，我再替她好生求求情吧。」

話音未落，忽聽門外有人道：「這情，還是我替你求吧。」

皇後抬頭望去，卻見太後從門外轉出，她急忙迎上前見禮，隻是還沒等伏低身子，就被太後一把攙住，拉著她欣慰道：「好孩子、好孩子，真虧你有這般心胸。」

當初做皇後時，她對皇帝身邊的寵妃可沒什麼好臉色，但當了婆婆，卻又盼著兒媳能儘量大度一些。

誇了兩句，她又嘆道：「元春那孩子，當初也是我親自給皇帝選的，品性才學都沒得挑，又最是本分守禮，這回……唉，當初若聽我的，不去喝那些亂七八糟的東西，又怎會落到如今這步田地？」

說著、說著，便又冷了臉，轉頭問戴權：「當初進獻偏方的人，可曾處置了？」

前一刻還是慈母，這一刻卻儘顯權勢。

「回太後娘娘。」

戴權忙道：「定的淩遲、誅九族，因不好衝撞了春闈，定在這月十五問斬。」

「哼，春闈又如何？」

太後嗤鼻一聲，卻也沒糾結於此，隻是淡然吩咐道：「處刑後不許收屍。」

然後轉臉又對皇後道：「我聽說皇上今兒召見了那焦順？」

聽到焦順二字，皇後幾乎是生理本能的有些排斥，但想到皇帝念茲在茲的新政離不開焦順，她最終還是客觀的描述了一下君臣二人奏對的情景。

聽說皇帝要親眼看到京西鐵路貫通，太後禁不住連聲嘆氣，她對什麼新政並不感冒，但也不想太上皇那樣排斥，隻是想到兒子胸懷大誌，卻年紀輕輕落到這般田地，就忍不住悲從中來。

好半晌，等她重新整理好情緒，這才領著皇後進到了簾幕裡。

皇帝依舊在睡夢當中，吳貴妃也正支著下巴打瞌睡，皇後待要上前喚醒她，卻被太後伸手攔住，搖頭道：「讓她睡吧，這些日子既要照顧皇帝，又要照顧繇哥兒，也實在是難為她了。」

說著，又拉住皇後的手道：「你也一樣，皇帝的病情既然見好，也沒必要整日裡守在這裡，總不能病倒一個再累倒兩個——你撿那老成的挑幾個，讓她們輪流在寢宮裡伺候就是。」

「勞太後惦記了，兒媳……」

「好了，事情就這麼定下了，從明兒開始排班。」

皇後還要推拒，卻被太後一錘定音。

這時吳貴妃被她們的說話聲驚醒，迷迷糊糊抬起頭來，等看清楚麵前的是皇太後，她嚇的一跳三尺高，慌忙下拜道：「臣妾見過太後娘娘！」

這突兀一聲，非但嚇到了太後，連床上的皇帝都被驚醒了。

太後不悅的瞪了吳貴妃一眼，但想到她的親生兒子是唯一的皇位繼承人，又把到了嘴邊的嗬斥咽了回去，側身坐到了床上，伸手撫摸著兒子消瘦又猙獰的半張臉，含淚笑道：「聽說你今兒和那焦順聊的十分投契？」

「母後。」

皇帝另半邊臉露出笑容，開始繪聲繪色的描述了京西鐵路，以及後續的京津鐵路貫通之後，會給京城帶來怎樣的巨大轉變。

太後聽的連連點頭，時不時還讚嘆兩聲，態度恍如麵對十數年前不肯乖乖睡午覺的兒子。

直到皇帝明顯又精力不濟，她這才適時打斷了他，邊給皇帝掖被角，邊隨口問道：「玉韻苑那邊兒，你到底準備如何處置？」

聽到玉韻苑三字，皇帝不自覺的蹙起了眉頭，自從半身不遂之後，他就本能的厭棄那個地方，更對賈元春和賈寶玉這對姐妹，產生了莫名的心結。

若是當日賈寶玉未曾入宮，若是他沒有留下來吃酒，若是事後賢德妃不曾因為感念自己賜婚，而對自己百依百順……

那是不是自己就不會落到這步田地了？

正因如此，先前皇後幾次提起元春，他都不快的岔開了話題。

但這回畢竟是母後當麵發問，總不好再給母後臉色。

猶豫了片刻，隆源帝嘆息道：「罷了，將他們姐弟兩個都放出來吧。」

旋即又補了句：「不要讓她來乾清宮，朕暫時還不想見她。」

…………

宮門外。

雖然因為臨近中午放榜的緣故，守在外麵的學子已經少了許多，但龍禁衛還是費了一番波折，這才將焦順成功送離了東華門。

這之後就是工盟的人出麵接手了。

焦順為了鞏固自己禮賢下士的形象，特意下車和為首的幾個工讀生攀談了幾句，卻不想一轉頭忽然就瞧見了周瑞和榮國府的馬車。

嘖~

這母女兩個可真是前後夾擊、內外緊逼啊。

焦順直覺得頭疼欲裂，他這半個月都在躲著王夫人，可眼下卻怕是推辭不過去了。

罷罷罷，路上再想些敷衍之語吧。

焦順無奈的揚手招來周瑞，準備先去榮國府應付一下。

忙亂之中，他卻沒注意到另有數騎出了宮門，先一步朝著榮國府飛馳而去。

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