第75章

◎父皇，安好啊◎

正月十五, 自除夕下了場雪後，上京的天氣便一直晴好，今日依然是天高雲淡的好天氣。祭禮講究吉時吉日, 這樣的好天氣對祭禮來說，無疑是個好預兆, 預兆著來年風調雨順, 國富民安。

京中年味稍淡, 白鶴鎮的年味卻是正濃。

東南民巷內, 小廚房裏, 安嬤嬤和銀杏正忙著製作元宵。安嬤嬤時昨日才來的，沈鳶特派人去城中如意巷，將人接過來的。現如今沈家可用之人不多, 安嬤嬤是從前沈府的老人了，也是母親的陪嫁丫鬟，論辦事能力或忠心都是沒得說的, 上回是她一時迷了心竅, 如今離京在即, 正是用人的時候，故一番思忖之後, 沈鳶終是命人將安嬤嬤接了回來。

大半輩子忠心效主, 隻先前一念之差，做了那麽一件錯事。其實事後安嬤嬤內心時常懺悔, 甚至夜不能寐, 但也於事無補, 若是換了其他人家, 做了這樣的事情, 多半是要被發賣或者亂棍打死的, 小主子待她已算寬厚，安嬤嬤原以為自己會在如意巷內終老致死，沒想卻還有能重回小主子身邊伺候的一日。前事不可追，往後唯有儘心效主，方才能彌補自己先前的錯失。

小廚房內，沸騰的滾水蒸出熱氣，安嬤嬤將剛包好的元宵倒入鍋中，元宵寓意團圓，如今老爺無罪出獄，沈家也算一家團圓了，徒然想起亡故的舊主，熱氣蒸濕了眼睛，安嬤嬤將頭撇至一旁，偷偷抬手抹了一把眼淚。

須臾，熱乎乎的元宵出鍋，安嬤嬤端著湯碗，將東西呈上。

沈鳶幫著將元宵逐一分發下去，讓大家都沾沾新年的喜氣，年節將儘，都說新年新氣象，沈家已然走過了最艱難的一段路，往後必會越來越好的。

天邊一輪圓月高懸，疏星相伴，宅院門口的兩個大紅燈籠隨風輕輕搖晃，茫茫夜色安寧籠罩，一片寧靜祥和。

與此處的平靜安寧不同，幾十裏開外的赤霞山下，祭禮隊伍早在午後便至，此刻已然駐紮下來。山腳下的殿宇內外，皆已點火燃燈，原本昏暗靜謐的赤霞山腳，被照亮得惶惶如晝。

祭禮的一切由禮部負責操辦，祭壇設在赤霞山半山腰處，宮中禁衛早已將赤霞山周圍團團守住，半山腰處的祭壇尤是。祭禮分為初獻禮、亞獻禮和終獻禮。初獻由宣文帝親祀，亞獻由太子親祀，終獻禮由三皇子來祀，雖說皇帝置太子在三皇子前，但這樣的安排，還是不難看出宣文帝對三皇子的偏愛，要知道先前祭禮，三皇子連隨行的資格都沒有。

此番祭禮，隨行朝臣不多，唯禮部官員居多，祭禮中各皇子的排位順序、陛下的一言一行皆預示著接下來的朝堂走向，自然引得朝臣關注。

因是祭禮，此行未有出宮的閒適和鬆弛，更多的是祭禮所需的肅穆莊嚴，為顯誠心，晚膳食素。欽天監測算出，明日吉時為辰時三刻，從山腳到半山腰的祭壇，還有一段距離，明日天未亮時，便該起身更衣，故晚膳過後，隨行之人各自休憩，偌大的殿宇安靜下來，未有其他的熱鬨喧囂。

圓月升至樹梢，看似寧靜祥和的殿宇中，各處暗潮湧動。

殿內分東西兩側，宣文帝和太子在東，三皇子在西。宣文帝如今年事漸高，先前又經曆了蕭彥一事，此番尤為虔誠，加之路途奔波勞累，故早早歇下。

太子寢殿外，江澄一身胄甲、腰懸長刀，始終守護左右。此番受命保護太子安危，肩上之責尤重，有近衛入內呈上剛收到的字條，江澄單手接過，打開，上麵是一行清晰小字——

一切如常，按原計劃進行。

手中字條觸及身旁燭火，一觸即燃，瞬間化為灰燼。江澄握了握腰間劍柄，知道“一切如常”的意思，轉身入內稟報。

左右退下，太子一人獨坐窗邊，看江澄眼神便知是有了消息：“說吧。”

“稟太子殿下，剛收到的消息，蕭彥那頭已然得手，他手下之人斬殺押送隊伍，眼下已將人救出，一路往赤霞山方向而來。”

太子目光落於窗外，不知在想些什麽：“知道了。”

曾幾何時，他也曾是一個滿心赤城的少年，若是從前的他，遇到此事，第一反應必是阻止其發生，而後立即向父皇稟報此事。然帝王之心，又如何是曾經那個滿心赤城的少年能想明白的，權術、鬥爭、儲君之位，都是父皇腦海中會考慮設想的問題。

終於，在一次又一次的挫敗中，在一次有一次的被懷疑下，再多的赤城和坦蕩都終將被磨沒。

同是生在帝王家，他又何嚐不知如何玩弄人心權術，不過不想成為那樣的人。當年父皇覬覦母後家族實力，在皇子時期便迎娶其為正妃，他的太子之位也是因此而來。但隨著父皇權力的一點一點緊握，母族勢力逐漸被削弱、拔除，他早早坐在東宮的位置上，卻從未有過一日安穩。那些一而再再而三的偏袒和所謂磨礪，終將他的原本的赤城之心磨滅，取而代之的是玩弄權術之心。

此番貪腐之案，猶如最後一根稻草，將他對父皇原本的信賴和親情全都壓垮。他既坐在東宮的位置上，便該對得起肩上的擔當，許多事情，並非靠他的坦誠和一腔正氣能夠解決，貪腐一案讓他看清，有時候，對待卑劣之人，唯有用相同之法才有用處，旁的正義也好，坦誠也罷，皆是無用。