語氣中滿是嘲諷，衛馳不以為意，若這樣三言兩語的激將法便能輕易將他說動，他便不會是鎮北軍主帥了。

“你不是衛家的兒子嗎，衛家人，我就沒見過你這麽膽小如鼠的，”暗夜中，蒙桑嗤笑一聲，“前麵就是你父親當年戰死之地，十幾年過去了，屍骨早被狼啃光了，也不知還尋不尋的到蹤跡。”

“姓衛的，想不想來親眼看看？”

握住韁繩的手一緊，是因聽到“你父親當年戰死之地”幾字，當年與之交手的，確是蒙桑此人。

十三年過去，當年蒙桑正值壯年，如今已垂垂老矣，殺伐之心卻絲毫不減。緊握韁繩的手鬆了鬆，而他亦從一個懵懂無知的少年，長成如今手握重兵、肩負重任的鎮北軍主帥。

當年之事的實情故然重要，但時過境遷，如今他身負重任，絕不能被此動搖心智。

“十三年前，我父親到底是怎麽死的？”話畢，戰馬往前走了幾步，握住韁繩的手鬆開，衛馳的目光落在前方茫茫黑暗中，緩緩抬起了左臂。

左臂上綁有袖箭，他在等蒙桑開口回話，以辨別其方位。

許是覺得對方上鉤了，蒙桑朗聲大笑起來：“要怪就怪你們大周那個昏庸無用的皇帝去吧，我與他不過戰場廝殺，真正致他於死地的，是……”

“嗖”地一聲破風之音，袖箭飛出，直中眉心。

說話聲戛然而止，蒙桑兩眼瞪大，心底不服，撐著最後一口氣，咬牙把話說話：“真正致他於死地的，是你們自己人啊……”

“嗖嗖”兩聲，又有箭矢飛出的破風之音傳來，蒙桑一聲慘叫，終是沒了聲音。

四下靜了一瞬，隨即傳來重物跌倒在地的聲音，四下昏暗，聽這聲音，衛馳知道蒙桑必已沒了氣息，隻咬緊牙槽，似在強忍。

北地的夜很靜、很黑，四下無光、無人，衛馳坐於馬上，許久未動，不知過了多久，直至身後傳來近衛策馬而來的追擊聲，方才抬手緩緩提了一下馬繩，扭頭看去。

不遠處，一隊人手持火把而來，待看見大將軍坐於馬上的身影時，皆鬆了口氣。

手中韁繩提振，衛馳朝他們策馬而去，沉穩嗓音伴著陣陣馬蹄：“北狄王已死，割下頭顱，連夜給北狄王室送去。”

頓一下，又道：“如今北狄無人領兵，即刻返回白城，集結兵力，奪會邊境一城。”

援軍已到，火光將原本暗黑的密林照亮，來人紛紛應聲：“屬下遵命！”

眼下不是傷懷的時候，交代完事情後，衛馳一揚馬鞭，策馬朝白城方向趕去。

行出密林，天剛破曉，一簇金黃亮光自天邊浮雲出射出，明亮耀眼。

衛馳抬頭看一眼天邊，隨即繼續策馬趕路，不知過了多久，方才低聲說了一句：“父親，兄長，衛馳今日算為你們報仇雪恨了。”

……

四月初二，周國大軍自白城而出，直往兩國交界的加闌關而去。

北狄王已死，北狄王室一時群龍無首，亂作一團。蒙桑有嫡子一人，其餘皆為庶出，朝中未立太子，嫡子雖名正言順，卻執政能力不足，王位空懸，北狄上下，一時人心惶惶。

大軍壓境，北狄卻連能下決斷的王上都無，且之前蒙桑一意孤行，執意出兵，已損耗了大半兵力，眼下北狄境況，著實難堪。

從出兵到破城，不過用了短短幾日時間，加之此番糧草、軍餉充足，幾戶所向披靡。

四月廿七，鎮北軍直逼北狄皇城，朝中仍未選出繼位之人，朝中推出使臣，前來議和。主帳中，衛馳看著議和書信，沒有應聲。

是戰，是和？

如今的北狄，已沒了能和大周抗衡的實力，議和無疑是對北疆百姓最好的結果。如今北狄王室後繼無人，與其無休無止地交戰下去，到不如扶一個性情溫和、能聽令於大周的北狄王上位，比如嫡子蒙翰。衛馳連夜書信一封，命人快馬傳回京中，交給聖上。

五月十三，北狄新王登基。

三日後，北狄新王派出的議和使臣抵達上京，提出交還十三年前所占大周一城，每年進奉歲供且嫁公主入京和親，以示兩國和平邦交誠意，其餘條件，可另做商議。

五月底，兩國達成和平相交之約，鎮北大軍擇日班師回京。

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鎮北軍班師回朝的消息，是在六月出才傳回上京城的。

沈府中的迎春花早已凋謝，如今已是盛夏，烈日灼灼，池塘中芙蕖開得正盛。

時值傍晚，沈鳶穿一身湖藍色紗裙，坐在亭中搖扇納涼，神情怔怔。

在鎮北軍中有“相熟”之人，她自比旁人提早知曉鎮北軍即將班師回京的消息，可除此之外，她亦知道些其他消息，比如，衛馳派人帶給她的書信上，親筆寫著——

北疆事多，鎮北大軍先行返京。

一月之後，待處理完手中事務，吾即刻啟程回京。

沈鳶再次低頭，看了眼手中快要被她揉爛的信紙，撅了噘嘴，移開目光。她當然知道軍務繁忙的道理，可戰事已了，大獲全勝，他們二人婚期在即，究竟是何事令衛馳放緩回京的腳步？