至少在七周之前，法金漢就開始調動兵力，德國人在自己的控製區鋪設了五條鐵路，動用了一萬三千個車皮，將250萬發炮彈和三十萬士兵，以及士兵需要的越冬物資送到凡爾登前線。

為了更好地組織進攻，德國人還調集了包括挖掘機在內的工程機械，有大約150架飛機參與凡爾登戰役，這是前所未有的規模，在之前的戰鬥中，飛機從來都不是戰場的主角。

剛剛過去的1914年，參戰雙方都傷亡慘重，俄羅斯帝國到現在已經損失了400萬人，僅在戈爾利采和塔爾努夫就有15萬人陣亡，68萬人受傷，90萬人被俘。

英法聯軍同樣傷亡慘重，1914年的最後兩個月，法國僅在香巴尼和阿圖瓦就有33.5萬人戰死，失蹤的不計其數，世界大戰爆發以來，法國的傷亡總數已經達到200萬。

英國的傷亡稍小一些，但是世界大戰爆發到現在，也已經傷亡一百萬人以上，其中陣亡近40萬，大部分都來自南部非洲遠征軍。

1915年初，德軍在西線共有120個師，英法聯軍則是在前線有91個師，但同時還有90個後備師，此時的巴黎和倫敦對於柏林來說沒有秘密，柏林對於巴黎和倫敦來說同樣沒有秘密，法金漢知道這個情況，考慮到德國的戰爭潛力遠遠不如擁有龐大殖民地支援的英法聯軍，法金漢決定先下手為強，讓法國持續流血，直到法國人無法忍受退出戰爭。

在經曆了殘酷的香巴尼和阿圖瓦戰役之後，霞飛和黑格並沒有被巨大的傷亡數字嚇住，戰役剛剛結束就在策劃新的攻勢，在戰役的發起點，霞飛和黑格有爭議，霞飛傾向於在巴黎以北的索姆河突破德軍防線，黑格還是把注意力放在更靠近英吉利海峽的比利時，試圖奪取極具戰略價值的比利時沿海港口城市。

法金漢知道英法聯軍將會在1915年展開一係列進攻，但是不知道英法聯軍選擇哪裏作為突破口。

去年12月，為了策劃新的攻勢，霞飛將駐守在凡爾登的部隊調往其他地區，凡爾登的防禦逐漸空虛，所以法金漢選擇凡爾登作為整條戰線的突破口。

在英法聯軍的整條防線上，凡爾登是一個突出部，這是個位於眾多堡壘中的小城鎮，曆史上曾經發生過很多次重要戰役，現在又成為所有人關注的焦點。

新年前後的法國陰冷潮濕，連續一個星期的陰雨導致道路泥濘不堪，德軍躲在設施完善的地堡裏，每一個地堡可以駐紮500名德軍官兵。

英法聯軍則是躲在樹林裏，凡爾登一線的防禦設施並不完善，之前的軍事長官就認為凡爾登地區的防禦力量薄弱亟需加強，但是他沒有等來援軍，反而等到的是霞飛的調令，現在負責防守凡爾登的是年邁的海爾將軍，海爾將軍同樣注意到這個問題，並且向霞飛和戰爭部長加利埃尼分別匯報，這遭到霞飛的痛恨，但是海爾將軍有加利埃尼的支持，霞飛這一次無法將海爾將軍解職，不過海爾將軍同樣沒有得到想要的支援。

新年之後是連續三天晴天，泥濘的土地開始變得堅硬，陰冷的環境有所改善，1月5號，德軍調集1200門火炮，在40公裏寬的戰線上向發軍陣地發動猛烈攻擊，其中包括世界大戰爆發初期，在比利時攻陷了列日要塞的30門重型火炮。

八個小時內，德軍發射了大約10萬發炮彈，法軍出動偵察機，但是找不到德軍炮兵陣地，因為德軍防線之後到處都是濃煙和衝天的火光，火炮密集程度讓人驚訝。

德軍的轟炸機也參與了對凡爾登的轟炸，法國人犯了大錯，他們在戰前對飛機的重視不夠，沒有足夠的飛行員，法國人也沒有德國人那樣的犧牲精神，要組建一支強大的飛行部隊需要時間。

德軍的炮擊是如此的猛烈，以至於德軍指揮官認為在法軍陣地上不可能有人活下來。

不過德軍指揮官還是非常謹慎，炮擊停止後，沒有立即投入地麵部隊，而是等法軍進入陣地之後有進行了兩個小時的炮擊，然後才投入地麵作戰部隊。

德軍地麵部隊開始進攻，參與第一波進攻的部隊有三個軍共九個師，全部來自威廉皇儲率領的第五集團軍，這些部隊的主要任務是找到法軍陣地上殘存的法軍，然後呼叫火力打擊，攻擊部隊使用了火焰噴射器，用火焰噴射器清理戰壕，

戰鬥進行的非常激烈，法軍經曆了1914年的殘酷戰役，但是並沒有失去勇氣，堅守陣地的法軍部隊依靠著殘破的防禦工事對德軍射擊，傷亡慘重依然死戰不退。

不過凡爾登守軍力量薄弱，凡爾登戰役開始前，海爾將軍手中隻剩下兩個師，凡爾登戰役爆發當天的稍晚些時候，又有兩個新的步兵師抵達凡爾登，四個師依然無法阻止德軍前進的腳步，戰役爆發的第一天，德軍攻占了法軍部隊的第一條防線。

得知德軍全麵進攻的消息之後，聯席會議的主題馬上就變成了要不要配合法軍部隊，在比利時方向發起進攻，減輕法軍部隊在凡爾登的壓力。

黑格堅持進攻，但是他的目的不是為了減輕法軍部隊的壓力，而是為了收複失地的榮譽。