僅僅是多了一點錢，謝風的處境頓時大不一樣。

東羅絨那隻零錢包裡，不僅裝了許多硬幣，還有一疊被隨意捲起來的皺巴巴鈔票，大額麵值的也有好幾張，看起來，至少夠她接下來一個星期用度。

謝風叫了一輛計程車，終於不必再靠雙腿走在暴雨裡；她怔怔坐在後座上，手指反覆撫摩著東羅絨的零錢包——以及從包裡抽出來的一張備用酒店房卡。

東羅絨肯定知道，謝風回去的話，對自己也不安全。但她還是給謝風留了一條後路——當安全部展開全城搜捕的時候，他們不太可能去找的地方，就是東羅絨的住處。

以前謝風看書，尤其是武俠小說裡，描述兩個好漢初識時，會寫他們如何脾性相投、一見如故，成了肝膽相照的好兄弟；可是她從沒有見過任何兩個女性角色之間，產生過同樣的經歷。

如今她知道，不是沒有，隻是沒人寫。

「這雨真是他媽煩人，」看著雨刷拚命搖擺，計程車-司機抱怨了一句，「我活了三四十年，就沒見過最近這麼大的雨，下沒完了！」

謝風心不在焉地嗯了一聲。她在想怎麼通風報信，別讓聊天群組的朋友們被安全兵揪出來。上一次落腳的膠囊旅館，現在應該沒有進入安全部視野；她準備回去看看有沒有認識的人在，借個手機用。

那司機也不在乎她回不回應，自顧自地抱怨；他嘮嘮叨叨地說了許多，家人住院、不慎挨了安全兵的流彈、孩子學校又因為課程不被帝國批準而關掉了，處處都耗費巨大，等等——「之前存了好久的錢，就想帶孩子去鄰星看看。現在可好，鄰星沒了，錢也沒了。」

「我以前也很想去看看的，」謝風被勾起回憶，想起自己小時候的願望。跟司機這樣說說話，就好像她的世界還沒有分崩離析，一切都是正常的、有點倒黴的一天罷了。

「對啊，我隻在電視上看過那種紅楓，又漂亮又高大……」司機感嘆道。

筆直地拔地而起、仿佛要觸碰宇宙的巨大紅楓，一直是晨星的獨特風景，據說人走在其中時，會有回到史前時代的錯覺——

謝風忽然直起了身子。

等一下。

對啊……兩個星球如此近似，要說什麼東西是晨星獨有的，而午星上沒有，那不就是紅楓樹了嗎？

它與一般的楓樹其實分屬於兩個科目。隨處可見的紅楓林，即使從電視上看也極宏美震撼，甚至還有城市整個就是依託紅楓建造的，成了著名旅遊勝地。假如末日與紅楓有關，或者它就是造成晨星滅絕的原因，那麼帝國人看了當然不會擔心！

至於紅楓如何能造成星球毀滅，她也不知道。

可是，進化者又怎麼解釋呢？哪來的啊？秋長天不像在說謊，晨星上確實出現了進化者呀，他們跟紅楓又有什麼關係？

謝風想了半天，想不出答案，車已經到了目的地。她付了車資，那司機還給了她一把傘，據說是別的乘客落下的——頂著暴雨，她撐著傘走向膠囊旅館時，真的差點錯覺自己又回到了過去的時光。

不幸中的大幸是，旅館裡還有一個也是街頭上認識的朋友。雖然不熟，謝風還是借來了他的手機，儘可能全麵地把警告發出去了一圈——她是徹底暴露了，她希望除了自己之外，最好不要有一個人受連累。

「別讓人知道你我認識，」還手機的時候，謝風向那男生囑咐道，「否則不隻是我有麻煩，你也會有麻煩的。」

那男生遲疑了一下，也明白事情分量，問道：「那你呢？你有地方去嗎？」

沒有。

即使沒有地方去，謝風也仍舊一刻不敢多待，即使外麵暴雨仿佛要衝洗掉整個世界，她還是撐著那把被雨水打得戰戰慄栗的薄弱小傘，走進了雨裡。那傘幾乎沒有用，風一吹，人就像走在海浪裡。

好像沒有什麼可牽掛的了，她想。

與東羅絨見了一麵，已經是意外之喜，如今不必再擔心其他朋友，謝風竟然整個人都鬆懈下來了。反正也無處可去，躲過一天是一天吧，若是哪天突然迎來人生終點，她也都準備好了。

她抱著這樣的心情，進了一家餐飲店，點了熱乎乎一客咖喱飯，吃得滿頭冒汗。飯後捧著店家免費提供的熱茶，謝風消磨了一個多小時——店外大雨無休無止，連綿不斷，使天地間都昏黑得仿佛要入夜了，難以想像才是下午。

安全兵們要冒雨搜捕她，她卻在餐廳裡舒舒服服坐著，想一想不覺有點要發笑。

店裡沒有客人，老板娘也不來趕她；謝風獨自坐著，加上一夜未睡，不知道什麼時候就趴在桌子上昏睡了過去。等她感到有人輕輕推她的胳膊時，她一個激靈就清醒過來，差點一頭撞到那人腦袋上。

老板娘也被她嚇了一跳，往後退了半步。