也是葉錦曉年歲越來越大了，柳玉萍不甘心隻做個外室就來府上鬨了。

小時候的葉泠霧本以為母親會很生氣，誰知母親一點也不在意，當日就吃了柳玉萍的過門茶。

後來她問起這件事，母親的回答永遠記在她心中。

——“卿卿記住，人生苦短，若要事事都要遂自己的心意那是不可能的，女兒家這輩子不僅僅隻是為了男人而活，哪能奢望一生一世一雙人呢。”

興許是葉泠霧的神色太過哀傷，與這漫天煙火格格不入，沈湛低下頭將目光移到她臉上看了好一會兒。

他不由覺得好笑，一個十四歲的姑娘，怎麽一臉看破紅塵的模樣。

“那日的芝麻糖沒吃到，今日可以吃到了。”沈湛從玄色狐絨披風下伸出一隻手，骨節分明的手指上勾著紙袋外纏著白線的芝麻糖。

葉泠霧驚訝得抬眼去瞧他，天上焰花熊熊，他的臉背著光，葉泠霧竟看不清他的表情。

屋簷下的人都隻顧著看放肆作妖的沈盼兒，沒注意到二人，葉泠霧這才接過芝麻糖，抿了抿唇道：“謝過侯爺。”原來他看見了。

今晚難得沒有宵禁，直到淩晨玩累的眾人才回屋歇息。

第二十三 靜和堂來客人了

春節期間，京城四大長街大大小小店鋪都關了門，隻剩下來來往往到各親戚家拜訪的行人和馬車。

到寧北侯府拜訪的人也不少，男客在四季堂外院與沈湛和沈從文吃酒闊談，女客則是秦明玉和趙氏在招呼著。

僅僅隻是一個上午，就快將寧北侯府的門檻給踏破了。一向不愛迎客的靜和堂，今日大早，正屋就坐了兩位客人。

葉泠霧站在庭院遠遠看了一眼，隨口好奇地問了絨秀一句，才知道那是與沈老太太年輕時就認識的王家老太太。

因為上月家中有人升職，家中老小這才從犯月城舉家搬到了京城，稱得上一人得道，雞犬升天。

在沈老太太屋裏找不到機會伺候的葉泠霧，見難得有故友到訪，索性燒了壺好茶親自端進去。

一進前廳，葉泠霧便笑著喚了一聲：“老太太安好，這是新沏的雪前龍井，請您嚐嚐。”

王家老太太抬頭，瞧著眼前眉目如畫的少女，笑出一臉褶子道：“哎呀，侯府的女使就是和尋常人家的不一樣，小姑娘長得好生漂亮，叫什麽名字？”

王家老太太開口就是一嘴帶口音的官話，聽上去別扭又滑稽。

葉泠霧一愣，慢了回答。卻聽絨秀道：“老太太說錯了，這位是泠霧姑娘，不是女使，是養在沈老太太膝下的姑娘。”

王家老太太笑得更歡了，說道：“哎喲看我這張嘴啊，也是，泠霧姑娘穿著不俗哪能是女使呢。對了，幾歲了？”

葉泠霧莞爾道：“還有幾月便及笄了。”

聞言，王家老太太臉上明顯閃過一瞬間的失望，而後又笑道：“未及笄也沒關係心，日後多來往，戚伯啊，還不見過這位泠霧妹妹。”

王家老太太旁側還坐著位身著白色大氅的男子，約莫十七歲，相貌乾乾淨淨，身上透著一股書卷氣息。

王戚伯起身，操著一口順溜的官話，略帶羞澀地拱手道：“見過泠霧妹妹。”

葉泠霧抿嘴一笑，朝他淺淺福了福身子。

王家老太太毫不隱晦道：“戚伯啊，你看泠霧妹妹長的如此俊，怕是明年來提親的門檻豈不要踩斷了？”

王戚伯瞋了眼老太太，道：“祖母，泠霧妹妹還小著呢，你就別揶揄她了。”

說罷，王戚伯又朝葉泠霧作了個文人揖，莞爾道：“葉妹妹勿怪，我祖母說話直來直去慣了。”

葉泠霧笑著搖搖頭，正欲說話，就見探春和薑蘭姝扶著沈老太太走了進來。

“薑姐姐！好久不見，別來無恙啊！”王家老太太激動地站起身，好似一陣風般朝沈老太太走去。

探春聽見王家老太太說的蹩腳官話，捂嘴偷笑。薑蘭姝倒是守禮，不僅沒笑反而回頭刮了眼探春，警告一番。

沈老太太樂道：“無恙，聽聞王家家中小輩有出息，上月升職進京，老婆子我高興極了，這不，這未等你們辦喬遷宴宴，就寫了請帖請你過府一敘了。”

“是啊是啊，我還想著過幾日的喬遷宴宴請您呢，誰知道您倒是先送帖子來了！”王家老太太似是突然想起什麽，轉過身道，“戚伯啊，你怎麽還不快來拜見侯老太太？”

王戚伯上前，躬身行禮道：“戚伯拜見候老太太。”

沈老太太上下打量男子一番，滿意地點頭道：“你這孫子挺是雋秀。”

王家老太太驕傲的樂嗬嗬道：“那可不是，我這孫子和他哥哥一樣，日後準有出息的！”

二老敘著舊，沒姑娘們什麽事。宣嬤嬤遞了個眼色，幾位姑娘隨即尋借口說退下，誰知沈老太太卻將薑蘭姝叫住。

葉泠霧和探春並肩出屋，臨到正午，二人沿著走廊朝小廚房去。

漸行漸遠，探春才出聲：“看來蘭姝姐姐的親事怕是要定了。”

葉泠霧蹙眉道：“探春姐姐怎麽知道？”

“泠霧姑娘方才沒看見嗎，王家老太太今日可是領著自家孫子來的，要是平常的故友重逢何必還帶個家中小輩啊。”

說著，探春不禁冷笑幾聲，道：“我當蘭姝姑娘有多不同呢，不也隻是讓老太太找了個低門戶。泠霧姑娘可能還不知道吧，蘭姝姑娘她心裏愛慕著咱們侯爺呢。”

葉泠霧詫異，卻沒說話。

沈湛相貌出眾，能力不凡且出身又高，愛慕他的人多如牛毛。

隻是她突然想起那晚薑蘭姝說的話，再看探春現在嘲諷的笑容，心下一緊，好奇探春在別的女使麵前說起她家世時，會不會也是這幅表情。

“探春姐姐還是少議論她人吧，不說王家今日上門拜訪是否另有他意，王家能舉家搬遷到京城任職，那是未來可期，看不上的人隻怕是鼠目寸光。”

葉泠霧的語氣淡淡的，卻透露出一股子威嚴勁兒，尤其是最後一句話，字字誅心。

探春臉色煞白，氣得脫口而出：“不過是個六品朝奉郎罷了，再未來可期那也是王家嫡長子，我看那王家二哥兒長相呆笨，日後難不成還能比他哥哥有本事？”

“探春！”絨秀正色叫了她一聲。

“有沒有本事咱們且看著就行，倒是探春姐姐你，”葉泠霧板起臉道，“背後嚼人舌根之前也得看看身份，你既看不上門第清流的朝奉郎，又瞧不上王家二哥兒，那你又是什麽身份呢？”

探春紅了眼眶，一甩袖轉身往回走去。

絨秀回頭看了眼探春離開的方向，欲言又止半晌，問道：“姑娘今日怎麽了，怎麽發這麽大火？”

葉泠霧緩緩垂眸，語氣也跟著柔了下來：“並不是發火，我隻是想警醒探春姐姐，她是靜和堂的一等女使，在外人眼裏她的話就是老太太的話，雖說她至今無過錯，但她要是繼續這樣下去，靜和堂日後難免要為她的言行沾染禍事的。”

絨秀若有所思地點了點頭，大約也是覺得葉泠霧說的在理。