第五十三章 茶話會

幾日過去，臨近月底，去犯月城祭祖之事也隨之提上日程。

清早，靜和堂正屋內已是茶香四溢。

沈老太太端坐在堂下，臉上淨是沉悶地撚著佛珠，桌邊的茶是一口沒喝。

秦明玉和趙氏對坐著，一人捧著碗茶喝的正香，之後就是臉色同樣沉悶的沈家小輩。

說起來打從沈太侯爺那輩就上人搬遷到了京城，沈家從沈老侯爺那輩就沒回過犯月城，更不論這些小輩了。

且犯月城距離京城千裏之遠，舟車勞頓要小半月才能趕到，這種苦差事落到頭上，誰高興的起來？

所以秦明玉和趙氏今日一來就找了托詞，說過幾日就是順昌王妃生辰宴，宮裏的人也會來出席，寧北侯府不好不去，理由找的極其充分，沒有絲毫破綻。

“此行去犯月城，長公主和二媳操勞頗多，瞧著擬好要送去各家的這些禮單和禮品有條不紊的，我也不用過目了，隻是君子之交淡如水，這些禮物雖好但也切莫太過貴重，不能讓旁人覺著是在彰顯。”

沈老太太憋了半天多說怎麽些話，端著茶碗輕輕撥動茶葉喝上一口。

看似不挑其實也在挑。

從小深宮長大，秦明玉素來鋪張慣了，知道沈老太太的話是在跟她說，遂笑道：“母親說的極是，隻是幾十年未曾書信來往，突然回去一趟兒媳也不知該備些什麽，禮單上雖是有些貴重之物，到了犯月後總歸是要求人照顧打點的，送銀子未免太俗。”

沈老太太道：“去犯月後是要求人照顧打點，但也不能全靠著外人，你瞧瞧你們身邊的兒女，也是該到了能擔事的年紀了。”

這屋子裏隻有二房的兒女，趙氏就算想沉默都不行，回道：“是啊，一晃眼孩子們都長大了，這次去犯月城正好讓他們跟著，一是父母不在旁磨練自身能力，不能左右逢源也好過事事依賴，二是回祖屋看看多些感悟。”

沈盼兒急急道：“我在京城也可以磨練，母親大可不必送我去那麽遠的地方吧，這一去起碼好幾月呢，您也舍得您的寶貝閨女。”

趙氏睨了眼她，責備的語氣一如往前的溫柔：“你哥哥和妹妹都要去，就連泠兒和蘭姝也去，偏你怨氣滿腹的。你啊一路上少給你祖母惹事，聽到沒有？”

沈盼兒苦著臉，小聲怨怨：“大家都去，怎麽不見大哥哥去，薄此厚彼。”

“這個時候你倒還記得你大哥哥，”沈老太太聞言道，“平日裏他多忙碌你不知道？為了寧北侯府他這些年不知道承受多少。”

屋內寧靜。

沈老太太掃了掃座下的小輩，尤其是沈辭，說道：“你們祖父和我是從小地方發跡，經曆了多少次生死才換來封侯榮耀，你們能有今日的錦衣玉食，那是祖上庇佑，先帝賞識而來。早些年讓你們讀書習武，你們嫌我囉嗦，現在讓你們回趟祖屋也能跟我推三阻四。”

座下眾人麵麵相覷。

挺好，每個人都被無形到一耳光，這下就沒有薄此厚彼，厚此薄彼。

但總有人臉皮厚，充耳未聞。

葉泠霧看著席末的沈辭，心中不禁佩服他的心理承受能力，沈老太太這番話明裏暗裏都在點他，偏偏他還能無動於衷，難怪沈老太太上會私底下同宣嬤嬤罵他，將他比作茅廁裏的石頭。

沈老太太看著沈辭漫不經心的模樣就來氣，正欲開口，就見趙氏頷首道：“母親教訓的是，其實都怪我這做母親的不好，從小由著他們瘋長，身為侯府子女理當是要比尋常人家孩兒更懂事些的，父親曾說大家族裏個人的榮辱關係著家族的榮耀，他們自小長在溫室不明白，此次遠行能有所悟倒也不負恩澤。”

沈老太太麵色稍霽，緩了一緩，接著道：“我到了不是問你的責，畢竟月兒這孩子你還是教的挺好的，昨日魏夫子給我來信，對月兒頗是讚賞，昨日月兒聽說要去犯月城，還特地差人去戶部找來了去犯月的地形圖。”

沈月兒靦腆一笑：“多些祖母誇讚。”

沈盼兒剜了眼她，道：“不過是找來地形圖罷了，路上自有馬夫記著這些東西，也不用四妹妹專門跑那一趟。”

趙氏淡淡道：“話你倒是會說，事不見你做一件，你那不得理也不饒人的性子什麽時候能改改？”

“……”沈盼兒忿忿閉上嘴。

沈老太太蹙眉道：“她這個性子還不是你慣的，現在再糾正未免太遲了。我聽說這幾日崇文與犯月上任來的顧家來往密切，約著喝了好幾回酒，他從小身子不好你不知道勸勸他少喝些？”

雖是讓趙氏勸沈崇文少喝酒，實際上是在他少來往，犯月城上任升職來的幾家裏就數顧家爭議最大。

說顧家祖上一直從商，又說顧家在犯月從未有過出色的表現，本來升職是好事，結果因為顧家，王家趙家都被潑上了“有內幕”的臟水。

趙氏遵從道：“是母親，我回去就同二爺好好說道這件事。”

沈老太太點了點頭，緩緩靠在軟榻的靠背上，微闔眼睛，看似有些累。

大家也都識趣，齊齊站起身子施了辭禮便退下了。

夜色沉沉，靜和堂除了有三兩個女使在忙活著修剪著花枝外，其他人倒樂得悠閒。

探春午聊地坐在廊下擺弄著花瓶，院口突然傳來幾個小女使的驚呼，她抬眸見輕菊扶著薑蘭姝從院外走來，院裏幾個見著的小女使連忙上去幫扶。

“喲，蘭姝姑娘這是怎麽了，天還沒下雨呢就摔著了？”

輕菊蔑了探春一眼，沒說話。

薑蘭姝唇色慘淡，扯著嘴角道：“方才路過梅園，不小心扭傷了腳，麻煩探春姐姐替我去拿瓶治扭傷的藥膏吧。”

探春瞧著薑蘭姝的模樣倒是真的疼，心不甘情不願去偏屋拿藥了。

很快，薑蘭姝受傷的消息便傳開了。

屋角檀木幾上擺著一盞麒麟銅爐，吞吐出圈圈雲霧，隻穿著裏衣的葉泠霧坐在花窗下靜靜看著書。

忽而，門吱呀一響，絨秀推門走了進來。

“姑娘怎麽還不睡呢，明日一早就要啟程了，可熬不得夜。”

葉泠霧輕輕放下書，回道：“馬上就睡。剛剛院子裏出什麽事了，怎麽有點吵鬨。”

絨秀整理著床榻，看似不經心的回道：“蘭姝姑娘不小心在梅園扭傷腳，輕菊扶她回來時有些狼狽，小女使們不穩重嚇到了。”

葉泠霧道：“蘭姝姐姐傷了腳，明日還能去犯月城？”

“這一路基本都在馬車上又不用走路，若是真想去扭傷算得了什麽？不過犯月也無她的至親了，她去不過是徒增傷感。看蘭姝姑娘這陣仗，想來這傷不簡單。”

葉泠霧道：“她母家不是犯月薑氏嗎，怎說沒有至親？”

絨秀道：“蘭姝姑娘是二房小妾生的，那小妾死得早，蘭姝姑娘也就過繼給了二房大娘子越氏，奈何二房大娘子自薑家二爺病逝之後身子一直不好，沈老太太接蘭姝姑娘到身邊養著，既是可憐她，也是因為越氏自顧不暇，實在沒那個精力教養。”

葉泠霧若有所思地點了點頭。

想來沈老太太接她到身邊養著，也是可憐她吧，聽起來她和薑蘭姝還真是同病相憐。

第五十四 出發

天邊大亮，寧北侯府外停著四輛寬大的馬車，此去犯月路途遙遠，最後一輛裝滿用品吃食的馬車塞的是滿滿當當，而貴重之物則用暗格木箱裝在最下層。

秦明玉和沈崇文一左一右地扶著沈老太太出來，邊上還擁著眾多來送行的。

沈家小輩幾個院的貼身女使都不能帶，自家主子遠行就隻能來送送。

沈盼兒無精打采的，一旁的趙氏跟她和沈月兒說話，她就隻是點頭敷衍。

反觀沈辭倒是精神抖擻，大約是在為擺脫家中束縛，提前樂嗬著，所以還特殷勤的指揮起搬行李的小廝。

門口又是寒暄叮囑好一陣，直到沈老太太都不耐煩了，才終於上馬車。

因為是遠行，所以今日侯府備的馬車格外的寬大舒適。

馬車外車廂麵看著簡陋，裏麵卻不簡單。

葉泠霧扶著門框進去，發現自己居然還能挺直背站直，著實吃了一驚。

漆木廂壁居然各掛著兩盞牛皮封好的油燈，為了防止白天趕不到客棧，夜裏趕路又涼，馬車地上甚至還鋪著狐毛地毯。

坐的地方更不用說了，軟墊上又加了層虎皮，葉泠霧坐上去，簡直比坐床榻上還舒服。

馬車分配也合理，沈老太太和葉泠霧，宣嬤嬤一輛，沈盼兒和沈月兒一輛，沈辭則是和隨行護衛一起騎馬，其他兩輛各載著物品。

馬車搖搖晃晃地朝東開，行了半個時辰才到城門口。

出行要有文書，這些都有沈辭打點著，不大一會兒，就聽外麵的官兵就厲聲喊道：“放行。”

寧北侯府的隊伍一路向南行，外麵的山水也漸漸變了景色，平原大闊路漸漸變成夾在山川中的大道。

沈老太太看著就差把頭都伸出去的葉泠霧，臉上淨是笑意，她才十四歲，從小養在北地渝州，還沒去過南地，好奇些，也是正常的。

正當葉泠霧看得正喜之時，一個身影突然闖入視線。

“看來表妹妹能和我們一起去犯月城還是挺高興的，我還以為你會和沈盼兒一樣悶著不樂呢。”沈辭故意放緩騎著馬的速度，在窗前一悠一悠的。

葉泠霧睨了眼他，直接將簾子放下。

一旁的沈老太太緩緩睜開眼，道：“我瞧你對我這二孫子倒是挺煩的。”

“哪有啊老太太，他是侯府二公子，我尊敬還來不及呢。”葉泠霧說起瞎話來語氣弱了不少。

沈老太太聽得出來，輕笑道：“你這丫頭什麽時候你喜歡上說假話了？”

“……那我說真話？”

葉泠霧在沈老太太眼神中得到肯定，這才繼續道：“二公子紈絝，不守禮，十七歲的少年郎整日就知道吃喝玩樂，就連二叔和二叔母也常常被他惹得心中不快，我避著他無可厚非。”

聞言，沈老太太與宣嬤嬤交換了一個眼神，驀地一笑：“你這丫頭說起真話來還真是一點不留情麵。這些話讓璟延聽去可不得了。”

葉泠霧抿抿唇。當然聽不得。

轉眼太陽就快要落下，廂壁突然傳來兩記敲響，一隻手從外掀起簾子，沈辭微微彎腰，低下頭朝：“祖母，剛才車夫說到了臨江小道，不走官道抄近路走可在天黑前趕到客棧，您覺著呢？”

沈老太太思忖片刻，撚著佛珠的手一停，回道：“咱們隊伍多是婦孺，且帶著的貴重物多，護衛也就五六號人，萬一遇上了草寇隻怕會耽誤更久。暫且還是走官路。”

沈辭點了點頭，放下簾子，過去吩咐車夫繼續走官道。

夜色沉沉，寧北侯府的隊伍才將將抵達官道上的一座名叫“財源滾滾”的落腳客棧。

護衛留守在馬車周圍，一行人跨進門檻，客棧大堂很是冷清，有客人都是幾個衣著樸素的趕路人。

正垮著臉算賬的老板聽見門口動靜，抬頭一看，為首的少年頭戴玄金冠，身姿瀟灑，眼睛登的一亮。

——這群來客不簡單！

再看後麵的老太太，雖衣著不顯，但頭上抹額卻是鑲嵌著金絲，更不論邊上幾位一個比一個漂亮的姑娘。

“哎喲幾位客裏邊請~”

老板熱情迎上前，招呼道：“這麽晚了幾位客官想必是住店吧，咱們店二樓有廂房，絕對乾淨！不知幾位客官要幾間房啊？”

“幾間房？”

沈辭轉頭看著身後這群婦孺，沉吟道：“要……六間房。”

“好勒！”老板應道。

老板領著眾人上二樓，先將沈老太太和宣嬤嬤安頓好，再把沈盼兒，沈月兒送進房間，最後才帶著葉泠霧和沈辭往更裏麵走。

“到了。”老板指著對門兩間房，推開其中一扇門，轉而對沈辭道，“幾位要用飯麽？我們客棧小廚的手藝可好了，做好了還可以給你們送上來。”

沈辭道：“給六間都送去。”

老板滿口答應著出了門。

他前腳走，葉泠霧後腳進門，剛要關門，沈辭的一隻手突然撐了過來，將門擋了回去。

葉泠霧蹙眉警惕道：“你想乾嘛？”

沈辭煩躁地壓了壓眼眸：“我說葉泠霧，我欠你什麽了，每次見著我就板著臉，白日裏我找你說話你還直接不理，你對我態度的能不能好點啊？”

葉泠霧道：“你沒欠我什麽，隻是男女授受不親，二公子還是離我遠些比較好。”

沈辭嗤了一聲，道：“我要是偏不呢？”

葉泠霧聞言也不急，揚首道：“那沈二公子能給我一個堵我房門的理由嗎？”

“不能。”

“……。”

“除非~你能告訴我為什麽每次見到我就板著臉，當然，那種男女授受不親的狗屁話就別說出來糊弄我。”

葉泠霧剜了她一眼，默了默道：“二公子記性好的話，應該還記得我們第一次見麵吧？”

沈辭茫然地皺了皺眉，腦海裏突然浮現他拿戒指打她的場景。

那枚戒指是他和邛蠻在裴元慶家酒樓競拍得來的，他不喜歡那枚戒指，隻是喜歡看邛蠻壓滿自身積蓄也乾不過他的可笑模樣。

那天拿戒指打她的原因，沈辭現在想想已記不起來，但肯定是出於好玩，並不是真的想欺負她。

“……你就因為那枚戒指就一直討厭我？”沈辭語氣有些憋悶。

葉泠霧不語。

當然還有個更重要原因，隻是她不能說。

沈辭見她沉默，還真以為是他丟戒指打她的緣故，心中更是悔恨了，想要開口說些什麽又不知如何開口。

葉泠霧見他分神，趁機一把將門關上。

動作乾淨利落，一點也不拖泥帶水，“嘭”的一聲，直接給沈辭打了個措手不及，腦袋一片空白。