“老爺，大夫人到了。”

通濟碼頭寬闊的青石台階上，塔哈小跑著來到莽泰跟前，彎腰低聲稟報。

他還是更習慣於喚莽泰老爺，就像在本家時那樣，而非如今府中眾人都喊著的“大帥”。

莽泰並未留心這稱呼上的不同。此刻的他正與客人寒暄，聞言略略轉首，淡然的眼風掃過不遠處的帥府車隊，在吉勒氏那張滿難掩喜色的臉上停頓片刻，點了點頭：

“唔，我知道了。你讓人與夫人說一聲，我們先進去。”

塔哈躬身應是，退了下去。

莽泰又盯著吉勒氏看了一會兒，目色極為冷凝，複又現出了幾許愴然。

今晚，他最珍愛的女兒的將要舉辦一場隆重的喪儀，身為父親的他卻無法以凶手的人頭祭奠，他既痛且恨。

然而，他的夫人卻仿佛與他的情緒並不相通，那張笑吟吟的臉令他覺得刺目。

莽泰繃緊的唇角痙攣似地抖動了一下，似譏似哀，須臾消散。

“吉時還沒到，諸位請先去棚中安坐。”他轉向來客頷首道，眉眼間一派平靜。

他與長子固德是直接從營盤入城的，王匡等人亦皆隨行。

因騎著快馬，走得也早些，固他們比吉勒氏更先抵達碼頭，待到吉勒氏終是察覺此乃女兒喪儀、實不該滿麵欣然、於是終於換上了一副哀容時，青石階上已然不見了莽泰父子的身影，卻原來他們是引著男賓先行去了彩棚。

通濟碼頭今日被左帥府整個包下，不僅留出地步供各府停放車馬，還高搭彩棚、紮設帳幔，布置了吃茶待客的地方，並有拒馬隔絕閒雜人等，周遭還有大批侍衛嚴加把守。

吉勒氏一到，各府女眷便也皆下了車，被延入另一座彩棚暫歇。再不多時，大薩滿便高聲宣布吉時已至，可以開始祈福了。

一時間，號角齊鳴、鼓樂喧天，巫師與祭司吟唱起了古老的祝歌，巫男巫女率舞，童男童女跪奉法器，河畔百姓鼓噪喧囂不息，水麵上更有千重細浪、萬盞彩燈，直可謂沸反盈天。

吉勒氏拿帕子掩著麵，悲悲戚戚謝過眾賓，當先起身離棚，先在祭台前上香、向諸神敬禱，再奉上各色祭物求河神保佑，最後哭送花真陰靈登臨神位。

眾賓亦儘皆依此祭奠完畢，便被請進了樓船船艙。

艙中已然備齊酒果，金族喪儀並無忌口講究，肉食酒水俱皆鋪陳在案，有穿著素服、頭臉乾淨的丫鬟來回奉酒送菜，安排得十分周全。

自然，眾人也不會當真在人家的喪事上便大吃大喝起來，那也太過失禮了些。不過是略將食水沾了沾唇，再坐上一會兒，或往那二樓三樓觀一觀河景，便自後艙下船，乘上帥府專事安排的接引小舟，去往碼頭的另一側登岸，再行回府。

之所以如此安排，卻是為了不令這些貴客與低賤的人牲碰麵。