敵烈八部位於肯特山東麓，克魯倫河附近。

孛端察兒領著八百身著鎖子甲的健壯的騎士，運送著一千一百副鎧甲，進入了兩山之地。

兀氏乞兒的部落就駐紮於兩山之地中間。

相比漠南水草茂盛，漠北更多地是戈壁、沼澤與荒漠，夏日酷暑，冬日嚴寒，少有豐沃之地。

但敵烈八部所在的地方，有肯特山擋住了嚴寒，還有克魯倫河滋養草地，是漠北最富饒之處。

尤其是兀氏乞兒統領的隻兒斤部，處於兩座低山之間的河穀地，擁有整個漠北最好的優良牧草，較高的階地還能種植青稞。

在漠北向來隻有最強的部落才能擁有此地。

孛端察兒看了身後一身鎖子甲的精銳兵士，想著東契丹給的承諾，心道：「終有一日，我兀良哈也要在這裡飲馬放羊。」

他們的出現在隻兒斤部引起了不小的轟動。

生於漠北這種惡劣環境，蒙古人性格堅韌不拔，是天生的戰士，擁有極強的戰鬥力。但也是因為生於漠北，他們不像契丹接受了漢文化的影響。除了戰鬥，牧馬放羊，別無所長。

冶煉技術、手工製作等工藝，極為低下。

即便是兀氏乞兒這個蒙古最強的部落也湊不齊一支八百身著鎖子甲的軍隊，野獸皮才是他們最常見的護具。

但未經加工過的野獸皮，防禦效果很是一般，遠比不上經過工藝壓實的皮革，更別說是塗抹多層大漆的皮甲。

就連兀氏乞兒麾下最精銳的嫡係部隊，都少有鐵甲裝具，以從北契丹求購，或者東契丹、中原的走私是皮甲為主。

孛端察兒清一色的鎖子甲騎軍，在隻兒斤部都屬於希罕之物，引來了一眾人圍觀。

兀氏乞兒也得到了消息，看著為首而來的孛端察兒以及他身後的兵士，眼中閃過一絲懷疑。

「大族長!」

孛端察兒恭敬地上前問好。

兀氏乞兒張開了雙臂，將孛端察兒抱住大笑：「孛端察兒兄弟，你從哪裡弄來的裝備，都說你最近動靜頗大，看來所言不假。」

兀氏乞兒已經是名義上的蒙古之主，隻是還沒有正式稱可汗。

孛端察兒招募無主牧民還好說，但找藉口吞了不少小部落，從道義上來說，兀氏乞兒是可以追究責任的。

兀氏乞兒已經開始下套。

孛端察兒毫不介意，當作沒有聽出話外之音，高興地說道：「還想給大族長一個驚喜，看來什麼都瞞不過大族長。」他拉著兀氏乞兒來到後方馬車，指著三百餘大木箱道：「這些都是先給大族長的禮物??哈哈，我本以為對方是東契丹的糧隊，想不到運送的卻是鎧甲。一共兩千套，這裡是一千一百套，獻給大族長了。」

兀氏乞兒這才反應過來，滿腔喜悅，順著話說道：「孛端察兒兄弟無愧我漠北雄鷹的美譽。」

孛端察兒說道：「在大族長麵前哪敢自稱雄鷹?說來也怪，我領著族人南下狩獵，正打算設陷阱將一頭野豚誘出山林圍殺，卻發現了一支運送輜重的隊伍。本懷著能打就打，打不了撤的念頭，不想對方守備鬆懈，白送了兩千鎖子甲給我們。」

兀氏乞兒輕哼道：「耶律必攝派人遊說我呢，推薦我為可汗，並與我結兄弟之盟。他們想必覺得我給了他們一點好臉色，就鬆於防備，讓兄弟揀了大便宜。」

孛端察兒大喜過望：「大族長，這是好事啊！以您的威望，早該自立汗國了。隻有立王庭，才能彰顯大族長的威勢。兀良哈上下全力支持大族長稱汗??」

兀氏乞兒心情舒暢，大笑：「好兄弟！」

孛端察兒隨即若有所指問道：「可這樣一來，我是不

是壞了大族長的事?要不??」

他一臉的不舍，糾結半晌，才道：「我將鎧甲還回去?」

兀氏乞兒更是高興，說道：「糊塗，哪有吃到嘴裡的肉吐出去的道理。」

他左右看了一眼，低聲道：「一個將死皇帝的冊封，有什麼好在乎的。」

他本就對孛端察兒很有好感，欣賞他的能力與對自己的態度，此番平白得到一千一百具鎖子甲，已將之視為自己人，道：「走，我們去帳內詳談。」

孛端察兒一臉凝重地跟在兀氏乞兒的身後，之前的那句話已經透露了許多消息了。

「莫不是?兀氏乞兒已經跟中原合謀了?」

孛端察兒暗叫：「不好。」

兀氏乞兒不管是繼續站在北契丹還是改站東契丹，他都無所謂。

唯獨投向中原，無法接受。

兀氏乞兒一旦得中原支持，將會坐實漠北霸主的身份，兀良哈以後真就隻能跟著喝湯了。

兩人入得大帳，兀氏乞兒就迫不及待地說道：「孛端察兒兄弟，你對南邊的戰事怎麼看?」

孛端察兒道：「東契丹勝算不大，中原虞朝絲毫不亞於昔年漢唐。想想他們的衛青、霍去病，還有李靖、蘇定方，我們未來的日子不好過。」

兀氏乞兒眼中也閃過一絲凝重。

遊牧民族就沒有聽到這四人心裡不虛的。

他強自鎮定，說道：「那可不一樣，東契丹不是省油的燈。中原贏麵大不假，可要是我阻卜率部南下，幫助東契丹呢?那當如何?」

孛端察兒傲然道：「東契丹若得我阻卜相助，可勝中原。」

兀氏乞兒再問：「如果我幫助中原，從後方進攻東契丹，又當如何?」

孛端察兒毫不猶豫地回答：「東契丹將無還手之力，必敗無疑。」

兀氏乞兒給自己倒了一杯馬奶酒，說道：「這就對了嘛！我想把握這次機會，跟中原作這筆交易。中原天子又不蠢，平白多了勝算，憑什麼不答應?」

孛端察兒欲言又止。

兀氏乞兒興奮道：「兄弟直說無妨。」

孛端察兒道：「就怕大族長想要的，中原不舍得給。」

兀氏乞兒一副勝券在握的表情，說道：「中原實力確實在我之上，這個我認。我要的也不多，就一個漠南而已。中原坐擁最繁華的地方，不至於小氣的連一個漠南都不舍得吧。」

孛端察兒默然不語，換做是他肯定答應。

兀氏乞兒輕哼一聲：「到時候我在北方稱可汗，他在南方當天子。雙方各取所需，互不侵犯……」