巷子儘頭，他背影裏映射出一抹難以描繪的清寂。
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對於鐘國公府而言，每年大長公主的壽宴比中秋除夕更為熱鬨鄭重，
屆時，即使是中書令一黨也都會前來，尤其家中有適齡的姑娘公子，
說大長公主的壽宴是一年一度的高規則相親局也不為過。
大長公主雖然已經去朝，在年輕官家心目中卻有舉足輕重的地位，在賜婚一事上，有決定性作用。
相較之下，官家的一紙賜婚詔書隻是走個過場。
今年，鐘倩兒、鐘珞兒、五爺鐘行遠都到了適婚年齡。其中，鐘行遠早已該成家，可他醉心讀書，便拖了幾年。
今年，最先有異動的，卻是三房。
喬氏不請自來，江若汐見到她時，心中萌生出驚愕之感。上一世的三房在鐘府的存在感極低，喬氏更沒來找過她。
江若汐將其請進屋內，“三嬸來對時候了，我買了些蟹，三嬸走時拿些。”
喬氏連聲道歉，“上次世子夫人派人送到院裏六月黃我還沒能道謝，今日又收禮物，實在難當。”
“我們房中沒什麽可拿得出手的東西，聽說世子夫人近些時日一直醉心於水利方麵的書稿整理，我們房中老爺和我兒都是書癡，正好有這些方麵的藏書，都給你拿來了，希望派得上用場。”
婢女將一個方正木盒放在江若汐麵前案上。
江若汐禮貌地一本本翻看，然後說些客套恭維的話，第一本就讓她指尖有些發顫，
“《華陽國誌》！”
是一本記錄屬地歷史、地理、人物等的重要著作，雖不是專門寫水利的書籍，但對都江堰的修建有極其詳細的記載，江父當年幾經周折，也隻找到這本書的殘卷。
江若汐耐不住粗略翻看一遍，“這本書竟然被三叔收藏在府。”
江若汐愛不釋手的神色喬氏再熟悉不過，她的夫君兒子尋到喜愛的書時也是這副模樣。
“世子夫人喜歡便好，寶劍贈英雄，如此，這些書也算物儘其用了。”喬氏雖不識字，卻也算出身書香之家，談吐很是得體。
江若汐也覺自己有些失態，將書放回盒中，言歸正傳，“三嬸，此書我雖喜歡，但無功不受祿，有何事三嬸不妨直說。”
“都是爽快人，我也不繞彎了。”喬氏保養得不如範氏麵容光澤，但她臉上總掛著一抹溫婉的笑，親近而不刺眼，
“今年行遠不管能不能高中，我打算給她訂門親事。”
江若汐搭在桌上的手收回來，身體隱隱往後靠，“這事由祖母做主，三嬸為何來找我？”
喬氏直截了當說出緣由，“雖然大長公主是我婆母，可我說不上話，但是你和世子都是能說上話的人，你也有能耐和辦法，所以我來找你。”
“還有一個緣由，二房之前來找過你。”
“二房找過，三嬸也要找？的確是個不錯的理由。”
人尚在院裏，清冽的嗓音已傳至屋內。
鐘行簡一襲月牙長袍，溫著眼踏入屋內。
“行簡見過三嬸。”
喬氏知道鐘行簡也不是不好說話的，正要說這個緣由，不想卻正好撞到刀口上，
“行簡，我確實私心了些，你也知道你五弟，他整日隻知道看書，眼瞅著老大不小了，我也不能任由他就這麽讀下去，把自己讀傻了。”
喬氏擰著手帕，坐也不是站也不是，眼巴巴望向江若汐，求助於她。
鐘行簡神色不變，“三嬸日後再有這些想法，可讓三叔或五弟直接同我說。”
江若汐嘴角噙笑，向她輕輕頷首。
這是應下的意思。
喬氏長吐了口氣，“好，好。你也知道行遠不喜做這些，我讓你三叔同你說。”
果真，找江若汐是對的。
那些書喬氏自然也留下了。
江若汐坐在案旁，拿起那本《華陽國誌》開始讀，夫君在前隻當透明。
鐘行簡也跟著翻了幾冊書，全是水利方麵的書，很對江若汐胃口，
“三嬸有心了。”
江若汐放下書，輕飄飄抬頭看他，
“世子想說什麽？”
鐘行簡的嗓音略含磁性，聽不出情緒，
“以後再有這些事，如果你不想管，儘可以收下這些，然後讓她們來找我。”
真是難為鐘行簡了。
在朝堂和她之間，尋了個如此夾縫的辦法。
“是。”江若汐應下，既然對方都想好了，她何樂不為。
剛才的話，好似沒話找話般，說完後，屋內慘淡而壓抑。
鐘行簡薄唇抿直，又想到祖父祖母相濡以沫的場景，不知他和妻子之間缺少了什麽，隔絕著什麽，
他如何才能靠近妻子？
天生的矜貴讓他放不下身段，也似乎沒什麽緣由讓他紮紮實實現在就走進一步。
夏風濕熱，吹進鏤空的窗欞，江若汐手持一卷古籍，指尖輕輕在頁邊反複摩挲，那雙明眸凝視著書頁上的文字，柳眉微蹙，思考間更顯清麗脫俗，
鐘行簡的視線，盤桓間落在江若汐鬢間一縷碎發上……
手掌慢慢攥緊，默了一刻，“大妹妹的婚事我與祖母提過了。”
江若汐懶懶回應，頭也沒抬，“事情辦成了？”
“祖母已有思量，且看壽宴如何，屆時仍有轉圜餘地。”
以她對大長公主的了解，唯有關係整個國公府勢力權重之事，不容他人置喙。
她能聽鐘行簡的一席話，已經顯現出對這個孫輩的喜愛了。
“我代大妹妹謝過世子。”江若汐的眸光從書後透出來，帶著清清淡淡的笑。
鐘行簡繼續說，“此事我已對四弟說過了。”
他還真是說到做到，不需她管正好，江若汐垂眸接著讀都江堰。
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此時的安樂堂，劉玉垂手站在範氏身邊奉茶。
自從那日被範氏賞了巴掌，劉玉在婆母麵前再沒抬起頭，雖然名義上還是掌管中饋的，說是擺設也不為過，
上被範氏處處掣肘，大的支出全部拿捏，下被總管家冷眼相待，她也奈何不了，
這個中饋掌得憋屈，可她就是不願放手。
她也沒閒著，十兩弄不出，她便偶爾拿五兩八兩的銀錢，一點點螞蟻蠶食大樹般，擠出一些銀錢積攢開鋪麵的資本，
還好她尚有些嫁妝，已經買了小鋪麵，即使極不起眼，但她卻自信認為可以像江若汐那樣能掙大錢。
“母親，這是祖母壽宴籌備的明細。”劉玉小心翼翼遞上賬目，
範氏沒接，也是自她利用構陷總管事後，範氏再沒給過她臉，慢條斯理抿茶，端著茶盞不放。
鐘倩兒跟劉玉也因銀錢的事添了過節，任由她受母親的刁難。
劉玉深知自己的處境，半響，才怯然地追加了句，“母親，這些明細是總管事仔細核算過的。”
有了這句話，範氏才緩緩放下茶盞，接過賬目細看。
鐘倩兒也湊過來，“這也太寒磣了，菜肴還沒馨姐兒生辰時好呢。娘，我在壽宴上還怎麽抬得起頭。”
劉玉陪上笑，“二妹妹的顧慮也對，可是，年初定下的壽宴總銀兩就那麽多，隻能在吃食上略微節省一些。”
鐘倩兒嘴角含諷，“笑話，祖母壽宴要請京城所以的達官顯貴，什麽山珍海味沒吃過，拿這些，你是想要我們府成為全京城的笑柄嗎？”
範氏一記冷眼也甩過來。
劉玉嚇得倉皇跪下，“母親，我也沒有辦法，年初都是江氏定下的用度，誰成想近日南邊一些地方多雨，有些吃食漲了價，銀錢不夠用啊。”
“母親，咱們府上都是固定的銀錢進項，比不得江氏在外有私產，聽說她開的茶樓生意好得那條街上其他茶樓都生意慘淡，難以為繼了。她為馨姐兒慶生那樣的排場，桌上的菜色自不必說，還灑了密密麻麻一地金豆子，咱們府上去湊賞的下人，哪個不抓了一大把。”
一席話說得範氏心窩裏發酸。
劉玉見火拱得到了火候，靜跪在那兒等信兒。
果不其然，鐘倩兒最先發難，“娘親，既然江氏那麽多銀兩，祖母壽宴就讓她出些銀兩填補虧空，她不敢不答應。”
範氏即刻吩咐陳嬤嬤，“把江氏叫來。”
陳嬤嬤到靜塵院時，鐘行簡還未走。陳嬤嬤腳步微頓，還是進了屋，
“世子夫人，大奶奶有事請您去趟安樂堂。”故意不說所謂何事。
江若汐懶懶地從書中抽出目光，問她，“母親可說所謂何事？”
“這……”陳嬤嬤偷偷瞄眼神色肅然的鐘行簡，自知多說多事端，支吾不詳。
江若汐直言問，“可是為了祖母壽宴，銀錢不夠用之事？”
陳嬤嬤聞言瞳孔驟然一緊，又看向鐘行簡時，欲要開口解釋什麽。
江若汐搭在菊香手裏，站起身，“既然母親有請，我便同你走一趟。”
菊香瞥眼鐘行簡八風不動的神色，心道此去還不知又要受多少難為，世子作為夫君，難不成半分無動於衷嘛！