真相

南邊傳回消息時，大長公主和範氏都在三爺鐘行熙那裏，昨晚鐘行熙身體不大好，叫了太醫來診。

鐘行熙的病症是娘胎裏帶出來的，那時範氏因為知道鐘進瀚曾有個青梅竹馬的表妹，心思鬱結，有孕時沒好好養著，孩子受了罪。

大半夜忙活，院正用藥又將鐘行熙的命吊了回來，

三夫人張瑤華哭哭唧唧，哭得已經沒什麽聲音，隻剩默默流淚，大長公主看著心疼，鐘行熙年少時身子骨還算可以，院正也說養養能活到五六十不成問題，誰知這幾年身子骨急劇下降。

“三媳婦，鐘府薄待你了。”

張瑤華隻管搖頭，“祖母，我沒事，我和熙哥是真心相愛，這些年與熙哥相守，我很知足。”

“我自己的身體自己知道，這些年都是你伺候我，我沒能給你更多，甚至哪天我不在了，你連個說話的人都沒有。”

鐘行熙用力抓住妻子的手，在張瑤華感受中也不過虛虛一握，死白的唇色配上虛弱的嗓音，都讓本就喪喪的殿內愈加傷感。

“別說話了，快歇著。”範氏眼眶激紅，小心翼翼扶下三兒子。

待鐘行熙脈象平穩，剛剛睡過去，大長公主讓查的事有了結果。

他們一行人去了前院廳堂，大長公主才示意小廝稟報。

葉婉清是鐘國公妹妹家的旁枝後輩，她這一房沒落了，在嶽州並無名氣。以前與鐘府走動很少，與鐘國公妹妹家也走動不多。葉婉清母親早逝，繼母苛待她。將她塞進花轎嫁了過去，李家沒什麽根基，繼母不可能讓自己的女兒往火坑裏跳。

葉婉清娘家沒什麽可說的。

隻是席間大爺鐘進瀚的臉色略有些難看。

“那李家呢？”範氏問出這話後，心裏隱有些說不出的憂心與痛楚，隻以為是擔心三兒子所致，她急切地想為大兒子撇清關係，並無他想。

小廝查到：李家並非嶽州本地人，先前曾在京城呆過，李氏無夫君，且不知其人。

兩家這門親事，是大爺鐘進瀚撮合的。

小廝稟報到這，大長公主終於注意到大兒子的臉色，聯想起一些事後，大長公主示意小廝先停一停。

“小輩們先退下吧。”

爺們和姑娘看到祖母不善的神色，都不敢多說多待，隱隱感到問題的嚴重，又猜不出問題出在哪，隻能各自回到院中。

廳堂裏隻剩大長公主和三個兒子兒媳，以及大姑奶奶。

“繼續說。”大長公主鮮有地收起往日的慈愛溫和，冷言道。

小廝：“我們查到，李氏是大老爺姑母的侄女。”也就是鐘國公妹妹夫家的一個後輩。

這一刻，仿若一道驚雷劈在範氏頭頂，她身形猛烈晃動，抓住扶手的指環泛著慘白。千算萬算，想不到還是那場孽緣，

李氏就是大爺鐘進瀚青梅竹馬的表妹，年少時，作為世子，曾到嶽州有名的雅集書院學習，在姑母家住過一段時間，兩人便在那時認識。

後來鐘進瀚回京科舉，沒有高中，大長公主便給他捐了個官職，雖然有次鐘進瀚喝醉酒後，範氏得知夫君有青梅竹馬之人，好在兩人遠在兩地，雖然範氏心情鬱結許久，慢慢也便放下了。

此時正是懷三爺鐘行熙之時。

隻是好景不長，那年李氏跟著姑母來鐘府，兩人便這樣碰上了。在書房做了茍且之事被範氏撞見，範氏和鐘進瀚吵鬨過程中，鐘進瀚說自己要舍了鐘府世子身份，跟李氏走。

範氏正產後氣悶不順，回到院裏一事想不開，上了吊。

還好救下及時，沒什麽性命之憂。

大長公主和鐘國公知曉此事，將鐘進瀚好一頓毒打，收了他世子之位，關在府裏不讓外出。

他們以為此事就此過去，以至於葉婉清進府，他們都沒往這方麵想。

大長公主眉間含怒，“老大，你有什麽好說的？”

範氏整個人已癱在圈椅裏，雙目慘淡得沒了光澤，隻是呆呆愣愣地看向跪在堂前的小廝，乍一看，以為早已了無生氣。

鐘進瀚嘶啞的嗓音傳進來，低壓壓地訴說著沉甸甸的往事，

“我也是五年後才得知，李氏生了個兒子，她沒再婚，自己一個人拉扯著孩子吃了許多苦。”

“我把她們娘倆接回來，安頓在城外十裏的一處村子裏，偶爾得了機會去看看他們娘倆。”

“再後來，泰兒長大需要讀書，我送他們娘倆去了雅集書院，這孩子爭氣，一次高中，我便給他謀了個縣令的差事，又從姑母族裏找了個旁枝的女子，嫁與他為妻。”李泰，是鐘進瀚和李氏生的兒子，隨了母性。

“可惜前兩年，那場鼠疫奪走了他的生命，李氏孤苦難支，也離開人事。”

講到這，鐘進瀚默了一息，平複即將哽咽的腔調。

“可能是怕媳婦和孫兒孤苦無依，臨終前讓葉婉清帶著端木投奔他而來。”