“多謝歐陽先生。不日便要同朝為官，鐘某希望多個朋友，而非敵人。”

“自然。”

鐘行簡的視線回到妻子身上，她好似注意到有人看她，一汪秋水不深不淺地看過來，恰到好處地流露出淡淡的溫婉，

“世子爺。”

沒了再多的話。

沒什麽熾熱的關心，也沒有急切的期盼。

她好似知道他會安然無恙出來，那樣的淡定從容。

恰是這份冷靜最讓他失落。

繞道送下江思齊，一大家子人回了鐘府，府上準備了趨災洗塵的火盆、淨水，大姑奶奶還張羅了一大桌酒宴，

歐陽拓舉杯湊到鐘行簡和江若汐身邊說事，昌樂也跟過來。

“這件事最蹊蹺的是，如果不是因為下雨臨時往後順延一個號舍，被抓的應是我、江思齊和鐘行遠。”歐陽拓率先道出這幾日猜測。

“不錯。”鐘行簡沉聲附和，“這次對手顯然是有意為之，且目的極其明確。齊懷中雖然同被查出，不是同一波所為，當時查出小抄的藏匿方式都與其他三處迥然不同。”

“那就是針對你們三個人了。”昌樂攥緊酒盞，“與咱們這樣愁怨的，隻有秦昂那無賴，一定是上次我打了他，懷恨在心。”

江若汐坐在那裏，始終一言不發。

“是哪裏不對嗎？”鐘行簡問妻子。

江若汐聞言抬眸，眼中的憂慮與不解蘊而外溢，“我總感覺哪裏不對。對付歐陽拓像是秦昂的手筆，但是刑訊隻對世子下手……咱們可能遺漏了什麽。”

她也知道他受了刑訊，還隻字未問，話至此處，隻是平靜地陳述出此事。

哪怕她問一句“痛嗎”？

可她沒有，一絲一毫都沒有。

那些縱橫撕裂的傷口又一陣陣劇烈地疼痛起來，如一條條吐芯的毒蛇，朝心口蜿蜒爬去，一口口咬住心口那處柔軟，撕下，鮮血淋漓。

一瞬，痛得鐘行簡無法呼吸。

他猛然扶住桌沿，額間滲出大朵冷汗。

鐘行簡借故提前離場，到院子裏上藥。

歐陽拓向江若汐緩緩舉杯，“恭喜，鐘夫人可以回府了。”

科舉很快放榜，歐陽拓得了探花，封中書舍人，正五品官員，參與起草皇帝的詔令、製敕等重要文件。

封此官職，是因為先前昌樂鬨的時候，昊帝發覺背後有人出謀劃策，在得知是歐陽拓後親封。

鐘行簡仍在查中書令的罪證，難有結果。

至於江思齊，江若汐拿自己的私銀，給他捐了個官職，在工部當值。

鐘行簡與三房和鐘行遠聊過，三房在同意分家時便有打算：捐個縣令。雖是個不大的小官，好在是地方實權的官職，借機也能離開鐘府，獨立過活。

依三房的意思，鐘行遠成婚後，便上任外出。

鐘行簡將此事告知江若汐。

江若汐回府後，鐘行簡極守規矩得在東偏殿住，沒有半分逾越。

日子依舊平靜。

這日中秋宮宴，鐘行簡攜江若汐進宮赴宴，遠遠的，恍若見到葉婉清的身影。

鐘行簡見妻子上身狐疑外探，開口詢問，“怎麽了？有什麽不妥嗎？”

隻當看錯了人，納罕搖頭，“沒什麽，也許隻是長得相似。”

宴會開始時，江若汐又看見了葉婉清的身影，她穿著件藕粉羅裙，頭麵華貴張揚，正彎著一對柳葉眉朝她笑，

見江若汐終於看到她，遙遙舉杯相敬，一飲而儘。

她的身邊，坐的是中書令的兒子秦昂。

宮宴的氣氛愈加熱烈，鐘行簡被吏部的前同僚拉去喝酒，江若汐正安靜地獨自坐在那，身前光影被綽綽擋住，

抬頭看來，正是葉婉清。

能光明正大站在這，江若汐知道她肯定有名正言順的身份。

果不其然，葉婉清早已按耐不住，自報家門，“淮陽侯的嫡女，中書令的兒媳柳氏，見過工部尚書夫人。”

“失敬。”江若汐唇角勾起深深淺淺的笑，舉杯輕抿一口，舉手投足滿是高高在上的不屑。

她倆如今身份懸殊，秦昂隻是四品散官，怎能與工部尚書相比。

江若汐有將她甩在原地的資本。

葉婉清掩帕而笑，腰肢妖豔，“嗬，尚書夫人果真今非昔比。不過呢，我這次過來敬酒，是為了解答尚書夫人疑惑的。”

她附身而來，眼中乍現狠厲陰毒，“科舉舞弊案，是我做的。”