中書令一步又一步，踏過濕漉漉的水漬，目不斜視地往前走，他昂著頭顱，似日日進宮那般，

直到崇政殿前，他慨然跪下，“老臣，中書令秦中清叩請拜見官家。”

崇政殿門緩緩打開，何公公跨出來，“中書令請進。”

昊帝已經晨起批閱奏章，見中書令進門，他率先開口，

“中書令，朕十七歲坐在這個位置，朕都不敢想過了多少個日日夜夜，每日寅時三刻起身批閱奏折，朕自認為勤勉，隻為這個國家在朕的手裏越來越繁榮。”

“朕做得可稱職？”昊帝抬頭問中書令，眼中即是誠懇發問，又是最終的對決。

“臣有罪。”中書令身形微晃，緩緩跪下。

那刻，昊帝看著中書令不再堅硬的脊背，方從昨晚那場血雨腥風中平複過來。

昨夜過半，宮裏忽得進了賊人，雖然江若汐已經提醒過他，可從未沙場走過的人，第一次看到那樣真刀真槍，紅刀子出後人一瞬間的倒地咽氣，心裏不可不為之撼動。

還好有鐘行簡坐鎮。

此刻的鐘行簡還在殿後帶著幾百名殿前司侍衛嚴陣以待，京城裏，中書令所轄的兵權還不在少數。

他們終不能放鬆警惕。

中書令緩緩摘下官帽，舉過頭頂，“臣老了，先帝囑托臣扶持官家，老臣也已經做到了，現在官家英明神武，勤政愛民，九泉之下，老臣對得起先帝，老臣隻想致仕回鄉，安度晚年。”

昊帝看著那頂官帽，久久沒有動身，他心動，卻不能。

“中書令說的哪裏的話，中書令乃我朝棟梁，你走了，朕心裏沒底啊。”

說罷，還繞過龍案，雙手將中書令扶起，賜座聊起先前種種。

致仕不成，官家這是要他的命啊！

其實中書令心裏也知道，就算沒有昨晚那場廝殺，全身而退也不可能了。

仍是隻字未提秦昂之事。

但是出宮之時，他在一條巷道裏，兩個內侍拎著食盒，邊走邊低頭嘀咕，“那位嘴太刁了，每日這樣養著，還不知道到什麽時候。”

兩人見到貴人袍邊，立即退到一旁。

中書令徑直走過，聞到食盒裏濃烈的鱖魚味道，是他兒子最愛吃的菜，紅燒鱖魚加了嗆人的辣。

許是兒子用這個法子告知他，讓他來救，也可能是官家想讓他知道兒子活在他手裏，看他救不救。

中書令離開後，昊帝掩不住興奮與憂慮，“行簡，他會不會放棄他的兒子啊？！那樣咱們不就功虧一簣了。”

“若汐說他愛子如命，我信她。”鐘行簡深邃的眼眸，篤定而堅毅。

中書令回到府上，葉婉清過來拜見，她站在屋角陰影裏，似鬼魅，“父親……”

“不要叫我父親！”中書令忽得吼道，怒瞪了她一眼。

他知道這個女人打得什麽算盤，他早已查清了她的底細，不過是把秦昂甚至是他當槍使，對付鐘行簡和鐘府罷了。

“如果不是你的挑唆，我的兒子能陷入這樣的境地。”他掐死她如同一隻螻蟻，可他現在沒時間搭理她。

葉婉清對他這話不以為然，隱在暗處的眼眸閃過一絲鄙夷，“中書令大人，皇宮那麽大，守備森嚴，咱們救不出夫君，為什麽不拿住江若汐，讓鐘行簡拿秦昂交換呢！”

“自大！”中書令怒意難消，甩袖道，“老夫堂堂中書令，官家想要掰倒我，區區江若汐算得了什麽，就算是鐘行簡，你以為能威脅到官家嘛！”

皇家薄性，他最知。

此時的鐘府早已人去樓空，所有人連同江府諸人皆提前去了惠安寺，連鐘行旭也被叫了回來，

上一世，鐘府並不是固若金湯的地方，府兵對抗不了那些亡命之徒，何況這世還有葉婉清那個喪心病狂的女人，皇城司和殿前司消耗得差不多，還要守衛皇宮，京城外的軍隊不能堂而皇之大量進城，

想來想去，最好的辦法是他們出城，反正父母也在那裏。

早有人拿著兵符出城，調來千人護衛，待他們一到惠安寺便重重保衛起來。

江若汐沒有瞞任何人，她眼中是視死如歸的堅決，“官家和世子到了掰倒中書令的最後時刻，隻要我們能挺住，擊垮敵人，就能得到最後的勝利。”

“所有人，都聚集到大殿一起睡。”江若汐選取最保險的法子，

然後對住持道，“慧能大師，我們暫住於此，打擾了，如果不嫌棄，請寺眾與我們一起在大殿將就一晚。”

住持雙手合十，“阿彌陀佛，我佛慈悲，寺裏僧人皆習武，施主有難我等怎能袖手旁觀。”

麵對巍峨慈悲的佛像，江若汐無端安心。

夜過半，葉婉清在黑市上重金買了成百的亡命之徒，力量懸殊下，其中還有下毒的，驅蛇蟻的……

是夜，寧靜的空氣裏沒有絲毫蟬鳴，住持望著天空，“阿彌陀佛，今夜出奇得寧靜。”

江若汐亦看向天空，烏雲閉月，看不清深淺，“佛家有雲，不是夜靜，是住持心靜。是這麽理解嗎？”

住持頷首，“施主，你很有佛緣。”

話音剛落，黑夜的掩護下，密密麻麻的酒壇從天而降，隻是那裏麵裝的不僅僅是酒，還是硝石、硫磺和木炭製成的火藥。

隨著“轟”的一聲巨響，大地仿佛被一隻無形的大手猛然撼動，無數細小的火星如流星般四散飛濺，有的擊中了遠處的樹木，瞬間將其點燃，有的則落在了士兵們的盔甲上，發出“嗞嗞”的聲響，那些被火光直接打中的士兵，他們的臉龐被映照得扭曲而猙獰，眼中充滿了驚恐與絕望。

惠安寺裏瞬時化作一片熊熊燃燒的火海。

寺院外的黑幕下，葉婉清雙眸血紅，“江若汐，今晚就是你的死期。”