賽傑紅著雙眼環顧周圍。

他們身在平原的中中央，塔台和戰鬥機械的殘骸橫亙四周，而且外形都超乎賽傑想象。

“是外星人的兵器哪。”沙啞聲音說。“這一帶是那些家夥的進攻基地雖然最後還是撤退了，但想不到竟能跟我們貴族拚鬥到底。d要不要試一下大將軍的精妙技術？”

“怎麽試？”

許久未聞的悅耳話聲傳入賽傑耳中。

“到後麵的建築物去吧。那是指揮控製中心，可以操控剩餘的武器。”

兩人掉頭進入身後的鐵城。

瘋狂敲打背脊，黑色銅壁聳立前方。

沙啞聲音念念有詞，那是人類聲帶無法發出

的音調，是外星人的語言嗎？

視野豁然開朗。

仿佛所有東西都融化的一個空間。不存在任何方角，一切事物都黑沉沉的，即使再如何努力，都無法中我距離感。

空間裏沒有一件賽傑能夠理解的機械或設備。

儘管牆壁和地板都像軟體動物一樣扭曲，卻具有不可撼動的硬度。

地板上的坑洞裏嵌著灰色的東西，數條長須從那裏延伸而出。

——是手？還是腳？

賽傑的脖子打了個冷顫。

這裏是指揮中心嗎？坑裏的東西是外星人的遺骸嗎？

“喂，你啊——把那兒的屍體抬出來，然後躲進坑裏。想辦法讓尺寸吻合，頭也好，腳尖也好，隨便一部分也好，否則這間控製室的防禦電路就不會保護你囉。”

賽傑當然趕忙照辦。

實際嚐試過後，才發現坑洞又細又長，實在搞不懂d是怎麽鑽進去的？

他忽而想起那句“一部分也好”，便試著將右臂伸入，結果還是一樣擁擠。

“應該行啦。”沙啞聲音說。“那麽，我們來拜見一下外星人的手法吧。”

片晌後，賽傑開始悶哼。

眼底光輝爆閃，那是腦內產生的現象。

腦漿沸騰。

“哇啊啊啊啊啊啊……”

全身因劇痛而僵直，脊椎接合處嘎吱大響。

詛咒的報酬乃是由“視覺”降臨。

視野擴展為三百六十度。

“攻擊了！”

沙啞聲音在大腦內轟然響起，每字每句都讓腦部灼熱發狂；所有東西都融匯成模糊一片，唯獨“眼睛”尚自清晰。

黑塊自鋼鐵平原表麵隆起，一變成飛行體的形狀後，便紛紛飛向遠方地平線，那是如今建築外的現實光景。廣大的平原是外星人的戰鬥機製造工廠，也是倉庫和起降地。

“飛行距離七九八四四二八九一——尚未發現敵人。”沙啞聲音說。“不，等等……在前方三九、四一、六六發現飛行物體，這下可有趣了。好，開始攻擊！”

我放的擊機總算剛好一千，搭載兵器是反質子炮和導彈。

黑暗中出現數千光球，一古腦兒朝遠方飛逝，讓賽傑聯想起在某個北方村莊裏看過的祭典。

“全數命中。”沙啞聲音剛宣告完，旋即又道：“喔，一代呢震動都沒有哪。這麽說來，雖然曉得位置和速度，但形狀跟大小都不明確，不知這些外星家夥以前是攻擊什麽的？”

“來了。”d說，他猶如靜夜般鎮定。

不知實際距離多少的遠方出現了光點——也就在那一刹那，腦內“視野”整個被白光覆蓋，賽傑失去了意識。

————————

待他恢複神智時，發現自己被d扛著。

四周——是在建築物外。

他們位於鋼鐵平原，狂風不斷從遠方吹來。

他向後看。

空無一物。

d背著失神的自己走了那麽長的距離嗎？不，賽傑甚至覺得打從一開始就是一場夢。

他猝然被拋了下來。

屁股重重摔落地麵，當他唉唉叫時，d默然前行。

“等一下。”

賽傑手忙腳亂地追上d，忽然發現除了剛才摔在地上的那一記外，身上並無其他疼痛。是那個左手的幫助嗎？

“喂，快告訴我，究竟發生什麽事了？”

“那座基地已經全毀。”

d說道，腳下不停。

“保管庫的防禦機構遭到攻擊，”這回換成了沙啞聲音。“真不愧是蓋斯凱爾將軍。到世界滅亡為止，這應該都很安全吧。外星人首戰即敗也不是沒有理由的哪。”

“……”

“所以，終究得靠我們自己的力量解決。目的地馬上就到了，做好心理準備吧。”

“馬上……那防禦機構怎麽辦？不會攻擊我們嗎？不，我們現在究竟在哪？”

“距那個基地破壞地點十倍之處，防禦機構——啥也沒乾。”

d的胸前墜飾綻放藍光。

“啥也沒？怎麽可能？！”

d沒有回答，停步轉身。

賽傑也瞧見了平原前方的人影。

“那是誰……”

“又來了嗎？不論晝夜都到處閒晃的不良貴族——舒馬男爵。”沙啞聲音說。“看來是防禦機構停止運作，所以才能到這來的吧。怎麽辦，要解決他嗎？”

黑暗卷走了話聲。

男爵走近兩人。

美麗獵人甚至未向新敵人展露一絲殺氣，坦蕩蕩地飄然相迎。

☆ ☆ ☆

男爵在相距五公尺處停步。

鬥篷隨風飄逸。

“終於見到你了。”男爵優雅施禮。“能夠來到這也相當不容易，一般的貴族早就被分解成基本粒子了吧。d啊——你究竟是何等人物？”

“你來乾什麽？”

d問道。他的聲音很適合鋼鐵平原，那裏充滿了死亡。

“本爵爺原本計劃直接去拜訪蓋斯凱爾將軍，要是遲到了就不好意思嘛。但是，半途在馬車上小憩時，卻接到將軍的訊息，說傑爾津村裏有一位俊美無比的吸血鬼獵人，希望我去除掉那家夥。我會立刻折返就是這個原因。”

“蓋斯凱爾將軍複活了嗎？”

“請柬上確實是他的名字和筆跡。”男爵用杖尖輕敲額頭。

“還有邀請其他人嗎？”

“恕我孤陋寡聞，無法得知。”

“受邀的理由是什麽？”d單刀直入地問。

“不曉得。不，不是故意要隱瞞你。總之，本爵爺決定受邀也是由於家父的約定。”

男爵期待d開口問他原因。

俊美青年不發一語。

男爵無可奈何，再用手杖敲打額頭說：

“約莫一百年前，家父收到署名蓋斯凱爾將軍的請柬，家父沒征詢我的同意就答應對方會派我前去。請柬裏清楚說明那件事就記載於家父的日記，同時也交代我必須服從將軍的指示，直到將軍當麵宣告邀請結束。”

“真是莫名其妙的約定。”

“是啊。”男爵輕笑。“大將軍是何時、為何複活？為何邀請本爵爺？爺兒我對此也是一頭霧水。d啊，有件事想問你，你為何會來這座保管庫？”

賽傑急急盯住青年美貌的側臉，因為那也是他最想直到的事。

“這裏留有將軍和都城的戰鬥記錄，那是你的目的嗎？”

“……”

“像蓋斯凱爾將軍這般謎樣的曆史人物，即使在貴族裏也找不到第二個了。他為了紀念擊敗都城軍，在此建立保管庫，封印自己的一生記錄。那就是你的目的，對不對？”

“蓋斯凱爾將軍乾擾我的旅程。”

“旅程？”

“你見過輸送隊的馬車了吧？”

男爵瞠目口呆。

“怎麽可能……”他說。“儘管察覺你好像在保護輸送隊，但想不到竟真是為了這個原因？為了將毫無價值的物資送給邊境的下等人類，竟跑到這亂來？而本爵爺的工作竟是解決做這種無聊事的獵人？是這樣的嗎？”

男爵單手遮臉悶哼，動作之大令人懷疑他是否在演戲。

“你怎麽會做這種無聊事，d啊。唉，這趟折返真是浪費了。不過，你還是放棄吧。d啊，隨本爵爺一起離開吧？”

“為什麽？”

“隻要保管庫沒事，就沒有當場擊斃你的必要了。總之，我也不想出手。在車站見識過你的身手，本爵爺多少有些佩服。”

“大將軍之所以想除掉我，未必跟保管庫有關。”

男爵一聽，眯起了眼睛。

“話說回來，將軍也沒告訴我有人攻擊保管庫。雖然本爵爺知道保管庫就在這附近，但之前並不曉得正確位置。那麽，大將軍為何要取你的命？”男爵雙眼眯成一線，喃喃自語：“如此說來，那個少女是大將軍派來的嗎？”

“少女？”

沙啞聲音一出，男爵一臉錯愕。

“造訪村子時，突然麵前出現一個少女將本爵爺引到這來，不過立刻就消失了。”

“怎麽樣的少女？”

這是d的聲音。

男爵向他說明。

“那是羅莎莉婭嘛。”

聽完說明，沙啞聲音在d的左手附近響起。

“可是，那個少女為何這樣？將刺殺你的貴族引到咱們身邊——莫非是被大將軍洗腦了？”

“你想怎樣？”

d問男爵。

空氣急遽凍結。

男爵聳聳肩。

“喔，差點忘了，本爵爺是奉令來取你性命的。不過，我再說一次，如果你願意離開，我就睜一隻眼閉一隻眼。”

“不遵守跟父親的約定？”

“本爵爺有本爵爺的做法嘛。到了這把年紀，也無須再去理會家父和素未謀麵的大將軍之間的關係。”

“我在趕路。”d說。

“既然如此。”男爵說道。

不過如此，隻不過如此，決鬥就已在兩人之間展開。

賽傑想要離開，但身體卻僵硬如石，雙腳不停使喚。

d的雙手自然下垂，男爵的杖尖指著他的胸口。此一狀態下，究竟發生什麽事？

“呃？”

男爵一聲輕叫，移開視線。d感到身後有動靜，也跟著轉開目光。

一名白衣少女站在前方七、八公尺。

“羅莎莉婭。”

那是沙啞聲音，d不會直呼他人名字。

“還以為你已經變成大將軍遺產的犧牲者了——看來，事情沒那麽簡單哪。”

“是她嗎？”d問男爵。

“正是——她是你朋友嗎？竟然主動將想取你性命的存在帶到你身邊，真是諷刺呢。”

“救我。”

細若遊絲的聲音隨風飄來。

“救救我……d。”

“你在哪？”d問。“要去哪？”

“救我。”

羅莎莉婭反複呼救，蒼白的臉上寫著悲傷與恐懼。

“我也不知道怎麽會變成這樣……救救我。”

d提步向前。

“等一下。”

男爵出聲阻止。他放下手杖，迅速擋在d身前，滿臉好奇地凝睇羅莎莉婭。

“唔——是蓋斯凱爾將軍的絕技‘人間蒸發’嗎？等等，本爵爺來救你。”

“你行嗎？”沙啞聲音問。

“別裝那種怪聲怪調，退後。”

男爵抬起手杖，開始用尖端緩緩敲擊空間。

“首先，找出脆弱的部分……就是這。”在前方一公尺，距地麵兩公尺處，他輕鬆停下手杖說：“封鎖！”

旋即移開手杖。

“完成了。接下來……”男爵將手杖指向羅莎莉婭。“看來那個少女本身已經變成空間移動通道了——固定！”

杖尖發出藍光。

“不行！”羅莎莉婭尖叫。

三人立時明白那並非針對男爵的行為。

地表呈圓筒狀隆起，將男爵從頭吞噬。

圓筒在下一瞬間化為齏粉，高舉手杖的男爵再度現身。

會因身體被碰觸而恚怒，男爵或許比d更似神也不一定。

d的長刀一閃之前，天外飛來閃電擊碎了整塊黑鋼蛇頭。

“d！”羅莎莉婭驚呼，後方光景穿透她的嬌軀。

“糟了。”

男爵的手杖還來不及點出，羅莎莉婭已然消失。

“我等你來，d，我等你——”

隻餘聲音在鋼鐵平原良久飄蕩。

“遲了一步嗎？”

男爵一揮手杖，流露失望之情。

“真是奇怪的手杖。”d說。“是誰將‘移動空間’的構想提供蓋斯凱爾將軍的——你父親嗎？”

“你知道的事還真多呢。”男爵故意睜圓了眼。“果然不是普通獵人——可惜猜錯了，不是家父，是本爵爺哪。”

這個男人究竟活了幾百年、幾千年啊？

他用手杖輕敲左手掌心。

“這裏頭裝有防禦機構的修正電路，算是蓋斯凱爾將軍的回禮。”

男爵全身散發處白色光芒，因為一道閃電貫穿了他。

男爵輕輕吐氣，將手杖高舉過頂。

杖尖將光芒吸入杖內。閃電一擊的能量可達十億伏特，男爵的手杖輕易吸收了不斷落下的閃光。

“現在這樣真是亂七八糟，可以交給本爵爺處理嗎？”

男爵斜眼望d。

“隨便。”

“既然如此……”

男爵右手手杖指向遠方地平線，擺成與地麵平行。

“修正電路，最大電力。”

男爵宣言似的說。

席卷平原的風勢增強了。

d的長外套和男爵的鬥篷狂擺，大異於世間任何聲響的轟隆聲直衝上天。

“小心點。”男爵眯眼警告。“防禦機構提升了它的能力，想要擊斃本爵爺。修正電路雖然可以信任，但不怕一萬隻怕萬一，搞不好連你都會遭殃。我們之間如果有人受傷，那你我的決鬥就得延期了，可以嗎？”

“隨便。”

“好！既然如此——”

平原儘頭銀光一閃。

如朝陽般搖擺，中央變細，化為一名女子身影。

“那是……”

賽傑心生異感，連連後退，生物對生死的第六感告訴他要趕緊逃亡。女子身在數千公裏外的地平線，卻清晰猶如近在眼前，而且跟他們一樣大小。

女子高舉雙手不知在叫喚什麽。

那是悲鳴——或是歌唱？

“嗚。”

男爵手捂心臟，單膝跪地。因為感到一陣劇痛之故。

同一時間，d也發出哼聲。

沙啞聲音道：“聽見這聲音，再強的貴族也會心跳停止、血液腐敗，所有機械則會停止運轉，變成沒用的鐵箱子。不過，這也是防禦機構最後的抵抗吧。他已經發狂了，甚至無法分辨你和那東西哪——想得出辦法嗎？”

d用行動回答。

他霍然起身，不理彎著腰痛苦不堪的男爵與賽傑，一拔出背上的刀，便大刀揮舉過頂。

是打算擲向那名女子嗎？

那名身在數千——數萬公裏之外，不，或許根本就不存在的女子。

長刀擲出。

無須等待，就在下一刹那，女子按著胸口往後倒，雙峰之間的確看見了刀影。

世界染上一片血紅。

心臟仿佛被巨人之手揪住，賽傑還來不及出聲就失去了意識。