驅馬青篷車前，紀寒舟道：“怎麽，擺此陣仗還見不得人了？”

話音落地半晌，車裏才傳來一絲動靜，見車廂晃了晃，從上跳下一絳袍武官。

與各地郡守一樣，錕城郡的長官也都見過，並且知道肅政禦史的脾性。一見紀寒舟，他便慌了手腳，匆匆跪禮：“下官鄭虔，見過紀大人。不知紀大人微服到訪，多有怠慢，大人見諒。”

掙錢？紀寒舟暗自誚諷，也不叫他起來，麵色沉沉問：“鄭大人排場不小啊！竟叫我禦史台都看不懂了！”

“這……”鄭虔支支吾吾，“下官也是突然收到陛下聖旨，臨時調遣錕城駐兵前來迎回前朝質子。”

“前朝質子？”紀寒舟陰惻惻撇唇，“本官沒有記錯的話，我昭盛二十三年前確實向殤南送去一名質子，隻不過後來殤南稱那質子出逃，屍骨不尋。因為此事，先帝還問罪殤南王，導致那些年兩國關係勢同水火，戰事頻發。事過多年，不知咱們這位屍骨不尋的質子是如何被找到的？”

“這……”鄭虔怯聲，扭臉去看那輛青篷馬車，見那邊沒人吱聲，複又轉回來，道：“下官隻是奉命行事，其他細節……並不知曉。”

紀寒舟道：“你要迎的質子是誰？這個總該知曉吧？”

鄭虔還是支支吾吾，顯然是不知道。

“連郡守大人都不知道質子長什麽樣，難道是要等那質子自己找來？”

此話一出，鄭虔一直巴望著的那輛車有了動靜，上麵又跳下一人。那人一身武士勁裝，手持長刀，鷹目灼灼，無視一切。

站定後，他撩起車簾，躬身道：“相爺。”

相爺？難道是應然那老賊親臨？紀寒舟歪頭譏笑，引著馬來回踱步，他倒要看看久居京都的老狐狸不遠千裏來這邊境之地是想乾什麽，還故作清廉，乘一輛青篷馬車！

磨嘰半晌，那馬車上的人終於是舍得下來了。見露麵之人一襲夜紫色暗紋官服，七梁賢冠束發，端的是莊嚴賢良姿態。偏那如炬眸光出賣了其深沉老辣。

聽見人已下車，鄭虔急忙又跪拜過去。他這雙膝蓋骨今日真是倒了大黴，剛才在車上就跪了小半天，聽見百官膽懼的紀寒舟說話他也不敢答應，車裏這位手握實權，外麵那位受儘帝王恩寵，裏外都得罪不起。

紀寒舟則不然，他對這隻慣愛裝賢良的大尾巴狼視之生厭，但既做了掌管全國禮法、律法、糾察官風官紀的肅政禦史，自己也需以身作則，不亂綱常。

輕躍下馬，紀寒舟朝他微一拱手，不鹹不淡說了句：“應大人。”忽略掉他位至國相的尊貴。

應然冷眼，瞥著他身上血汙亂服，關切地說：“早聽聞紀大人身子弱，受不得風雨，不好好待在京都細養，竟有閒情跑到這邊陲來遊耍！萬一出了什麽意外，以後誰來接這整肅朝綱的重任？這便罷了，我朝梁才輩出，沒了紀大人，還有李大人、王大人……”

惋歎一聲，他又道：“隻是陛下與紀大人總角情深，若沒紀大人，陛下難免傷心。”

“滿朝皆知應相爺勤政，我等小官還未見過是怎麽個勤政法，今日一見，才知那些誇讚不是沒有出處，應相爺不僅要操勞政事，還要操心各級官員生死。也不怕忙不過來，把自己給搭了進去！”紀寒舟說，“這便罷了，有相爺時刻關心著，是我等小官的榮幸。隻是……陛下想什麽，與誰情深，開心還是難過，應相還是少操心的好。”

應然沉聲：“老夫可不這麽認為，既為臣子，既要思君所思，行君所令。”

紀寒舟謔問：“所以應相行什麽令來了？”

應然拉了拉衣襟，站得板直，一下嚴肅起來，說道：“治下官吏在查人口失蹤案時無意間查到了前朝質子慕雲嵇的下落，因這慕雲嵇是逆賊衍王之子，不知怎麽處置，特呈密信告知本官，再由陛下親自定奪。”

趁他換氣的空隙，紀寒舟問：“這種有關禮法和律法的事為什麽不直接呈表禮部，吏部，而直接呈到應相手上？”

應然黑臉：“本官執掌六部事宜，有什麽事是不能親自接手的？”他斜了紀寒舟一眼，很是不屑，“紀大人管的是官紀，六部的政事輪不到你插手！若對事情有意見，自可拿著證據到陛下麵前彈劾有失之臣。哼……”

應然拂袖而過，隨行的冷麵護衛快步跟去。

他穩步過去，第一眼就注意到了安胯馬背上的冷然孤高的姑娘。在場喊得響名字的官員，隻有這個位至三品的淳睿靖將軍，不看他相爺臉色，不懼他滔天權柄，一直冷眼旁觀，安之若素。

應然睨她一眼，她便還來兩眼，強不過那恨他入骨的女子，他鼻哼一聲不再對視。

走到粉衣男子馬前，應然裝模作樣攤掌，帶刀緊隨的護衛拿出一卷紙，抻抻平，擺到主子麵前，以供他細看。

匆促掃量一番，他目光鎖定散漫無狀的嵇慕，近前躬身施禮：

“下官應然，前來接珩王回京。”

珩王？應疏月側眸過來，原來如此！她猜的不錯，瘋癲無狀的嵇大爺還真是前朝送往殤南的質子——慕雲嵇。