雖然李寧這邊擠眉弄眼，拚命暗示，就差手舞足蹈了，可惜張世賢由於過於緊張，完全領會不到，支支吾吾半天說不出話來。

謝凡不如李寧聰明機靈，他一時沒對出來周先生的對子，但是他情不自禁地與張小胖子共情起來，尷尬到腳趾扣地，扣出一棟大別墅。死去的記憶開始攻擊他，恍惚中看到大過節的一家老小聚餐，家長逼迫自家孩子表演才藝，孩子扭扭捏捏地唱歌背詩。又看到中學課堂上，語文老師把走神的學生點起來背書，被點的學生答不上，旁邊的同學用儘全力給提示甩眼神，可惜倒黴孩子完全get不到。

謝凡內心突然浮現出一句：“後之視今，亦尤今之視昔，悲夫。”

張慶原想讓兒子在秀才們麵前露露才學，一來可以得到指點，二來也能長長自家麵子。結果兒子張世賢楞站著像個木頭樁子，一句話都說不出來。

李老秀才是三位秀才中情商最高的，看見張世賢麵皮紫漲，扭扭捏捏，明白他對不上。想著這次做東本來就是為了感謝張家，後麵孫子如果進府學還要再麻煩張家，不好在這種事情上駁了張家父子的麵子。連忙開口道：“周先生，這個對子是有些艱深了，用來考童生都夠格了。小少爺年紀還小，我來考個簡單點的吧，‘三人行，必有我師焉’的下一句是什麽？”

這句出自《論語·述而》，是比較基礎的，多數開過蒙正經上過學堂的孩子都學過。終於張世賢的腦子回到正常水平，搜腸刮肚想了起來，說道“擇其善者而從之 ， 其不善者而改之。”

李老秀才馬上開始捧哏，撫掌讚美道：“說得好，說得好！”

謝老秀才也反應過來，開始附和拍手，又對著謝凡說：“這句好，小凡你也要‘擇其善者而從之’，世賢小少爺性情開朗，你向來沉默寡言該向他多學學。”

謝凡連忙瘋狂點頭，表態說“這幾日我和李兄弟在城裏全靠張兄弟照顧，受益良多”，心想著趕緊讓這段快進過去吧。

謝老秀才這一番強行拍馬屁，完全沒有拍到位。張慶本來就覺得自家傻兒子心無城府，不會生意人那套“見人說人話，見鬼說鬼話”，將來做事容易被人算計。又想到這幾天自家傻兒子帶著兩個小秀才成天瘋玩，兩個小秀才前途光明，自家傻兒子還前途未卜。聽謝老秀才和謝凡這麽一說，心情更加複雜。但是麵上還是不動聲色，笑容滿麵地說：“多謝三位先生指點，世賢以後還要更用功讀書，要多向幾位秀才請教。”

經過這麽一段，周先生的酒也醒了，從用知識為難生意人的快樂中抽離出來。知道自己讓張家小少爺尷尬了。這次吃席本來是李謝兩個老秀才做東，張家人是客，張家小少爺答不上題，算是駁了張慶的麵子，也算是駁了李謝兩人的麵子。連忙說：“這對子確實考秀才都夠了，對孩子來說是太難了。小少爺這個年紀熟讀《論語》十分不錯了。假以時日，等能有一番成績。”

可惜他這句也是拍馬屁拍到馬腿上，張世賢今年十四歲，而謝凡十二歲，李寧十一歲。張慶心想：“自己家傻兒子比兩個新秀才還大了一兩歲，難道再讀一年就可以考上秀才麽？哪怕再讀五年也是比不上的。”

張家綢緞鋪是城中大商戶，張慶的妻子也是門當戶對的富商之女，甚至妻子娘家的財力比張家還要雄厚一些。張慶妻子生產時因為胎兒過大，傷了身體，時常臥病，所以張慶夫婦隻有張世賢一個獨子。

張慶也想過納個妾，好再生孩子。但是妻子是個母老虎，每當提出此事就被妻子一把鼻涕一把淚地大發“雌威”和妻子娘家的雄厚實力所打敗。到如今張慶年紀也大了，對納妾的心思也淡了，全心指望培養兒子張世賢繼承家業。可是張世賢被母親和祖母百般溺愛著長大，每當張慶想管教兒子，母親攔著妻子護著，實在是有心無力。

“看來兒子在讀書一路上是走不通了，還是多帶著他做生意吧。既然已經能識文斷字，學堂也不用多去了，還是早些學學算賬和管店，將來也好接手經營家裏的鋪子。”張慶暗自決定。

經過這一出，眾人吃飯的興致也就去了七七八八，閒話幾句，就宣布散席了。四位秀才送到門口，張家三人和周先生都各自回去。

幸好謝凡已經把最喜歡的清蒸鮮鰣魚吃了個精光，白磁盤中就剩了一副光溜溜的魚骨。其餘美味珍饈也都被吃得七七八八，隻是好吃的太多，三個少年沒來得及吃完甜食，那一碟酥皮餡餅被剩了下來。

散席後還是同慶樓的夥計們進來收拾殘羹冷炙。謝凡眼尖看到那碟被剩下的酥皮餡餅要被夥計收走，連忙上前對小夥計說：“一粥一飯當思來之不易，還是把這碟餡餅留下晚些再吃吧。”