嫉妒心往往隻存在於水平旗鼓相當的競爭對手之間。對於望塵莫及、遙遙領先，實力碾壓的大佬，人們往往就隻有敬佩之情了。

也許是王舉人屢次會試不第，自知水平有限。對於會試已是一顆平常心。說出此番話語時，謝凡觀王舉人麵色，他對常解元，毫無嫉妒，隻有敬佩。

雖然與舉子士人交往不多，但是謝凡也知道南直隸省解元這一位置，含金量實在是很足。

南直隸省文風盛行，才子眾多，所以南直隸鄉試可比其他省鄉試難多了。換在二十一世紀，就是高考大省，高低是個山東、河南、江蘇的水平。

謝凡心裏對於這位年輕解元也是由衷敬佩：“這位常解元年紀與我相仿，年紀輕輕便是鄉試解元了。

可是我呢，隻是一個吊車尾的第一百三十五名。莫名其妙中了舉，現在都不知道是為什麽。

常解元實力雄厚，自然要衝擊連中三元這樣的大滿貫榮譽。而我隻要能會試取中，位列三甲之中，得個同進士出身，就謝天謝地了。

更別說他還家境富裕，詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通。我的唯一優勢大概，是比常解元更會解二元一次方程式吧。

真是人比人得死，貨比貨得扔啊。”

謝凡自然有意與常解元結交，便在王舉人引薦介紹下與解元見禮作揖。常解元也禮貌交換了姓名籍貫，與謝凡相互以兄弟相稱。

可惜常解元在會館中一直眾星捧月，實在應接不暇。兩人隻閒談了寥寥幾句，解元便被旁人請去。因此兩人終究隻能算是點頭之交。

過後幾天，謝凡都趁著午後陽光燦爛，出門去金陵會館與舉人士子們聚會閒談。

會館內士子雲集，自然少不了說些文章學問。

常解元才思敏捷，往往出口成章，引經據典。每每發言，便贏得滿堂喝彩。而謝凡本就缺乏急智，文采亦不出眾。在這等文人騷客清談之中，自然就淪為陪襯點綴，負責為他人喝彩鼓掌。

萬幸除了謝凡之外，王舉人亦是如此，甚至還不如謝凡。他雖然外向熱情，熟識眾位舉人，學問上卻實在有些荒疏。好些經義注疏，典故出處，他似乎都不甚明了。

謝凡頗有些詫異，甚至不禁生出些懷疑：“王大哥這舉人功名，怕不是買的吧。”

因著這幾日兩人漸漸相熟，謝凡知道王舉人是個開朗豁達之人。便趁著左右無人，打趣了王舉人兩句。說他若是如此下場春闈，隻怕要名落孫山。

偏偏王舉人並無半分懊惱，隻對謝凡報之微微一笑，其中似有深意。

謝凡頓時變得好奇起來，追問道：“王兄為何不惱，反而笑得如此古怪？”

那王舉人見周遭旁人都在聽著常解元高談闊論，氣氛正濃。無人注意自己與謝凡兩人。

便放低聲音說道：“謝兄弟你有所不知。愚兄早知道自己是考不中進士的了。因而學問忘了便忘了，又有什麽打緊的。”

謝凡更是好奇起來：“知道自己考不中，那還千裏迢迢跑過來北京乾嘛？好玩嗎？”

於是追問道：“王兄何出此言？”

王舉人又是一番看小孩子的表情，提問道：“謝兄弟此次來北京城趕考，是怎麽來的？可曾花了銀子？”

謝凡老實交代道：“坐船走漕運來的，不曾花銀子。”

王舉人又問道：“賢弟乘船一路上可曾遇到過麻煩？可曾遇到關卡收稅？”

謝凡回答的：“不曾。”

王舉人便笑了，說道：“這下，賢弟明白了嗎？”

謝凡先是一愣神，接著便恍然大悟，心中盤算起來：“原來如此！我同陸表叔和張世賢一道來了北京城，船上帶著絲綢布匹，砂糖和大床，一路上都不曾被收稅。他們還到給了我二百兩銀子。

如果如王舉人這般，專借著“奉旨會試”這個名號替漕運商人避稅，走這一趟好處隻怕還不隻二百兩。

三年走一趟，一次賺個幾百兩。簡直可以當成一門生意來做了。會試中不中自然無所謂，隻要卷子寫得不惹麻煩就行。”

王舉人見謝凡神色，便知他明白過來。哈哈一笑，又拍了拍謝凡肩膀，就走到別處去了。

這天謝凡從金陵會館回家之後，有些無心看書。早早躺在床上，隻想起王舉人那張黝黑且快樂的麵龐，頓時有些愣神：

“若是我也屢試不第，是不是也可以和王舉人一樣，每三年跑一趟漕運賺錢？

我甚至都不用另找門路，隻要找陸表叔和張世賢便可以。三年跑一趟，一趟管三年。

再加上地租，吃喝過日子完全夠了。什麽也不必做，什麽也不必操心。簡直是前世所理想的生活！”

可翻了個身，謝凡又覺得有些失落：

“我已經重活一世，難道還是隻要渾渾噩噩地活下去嗎？

如果我考中進士，哪怕是三甲，外放去偏遠地區做縣令。也能如祖父所說，為官一任，造福一方。

報不報皇恩無所謂，但總要做些有意義的事情，方才不負我重活一世。”