朝中官員多集中居住在東西長安街上。因此在東西長安街上，望門投帖者最多。官員家裏門房對於拜年者，也不問識與不識，一律收了拜帖便是。更有甚者，投帖者也不不下馬，也不登門，隻派家人送門帖。
而謝凡作為新科舉人，自然要親自登門去拜座師。因為初來乍到，謝凡便提前求了王舉人指點迷津。
王舉人雖不在意會試結果，但也知道新年拜座主的規矩。便指點謝凡與金陵會館裏麵幾位同鄉一道，去投下門帖。禮物倒不必多貴重，太過貴重座主也不會接受，隻要帕子四方、書籍一冊便是足以。
隻是特意囑咐謝凡不要獨自前往，一定要隨著常解元一道。因為有常解元這位大才子在，多半能得兩位座師親自接見。
至於謝凡為何不要獨自登門，王舉人則未曾明示。謝凡也知道些人情世故，聞弦歌知雅意，明白自己獨自前往十有八九會吃閉門羹。
初一大早吃完年糕，謝凡便出發去金陵會館給各位同鄉舉人拜年。特意帶著尤廚子精心預備下的百事大吉盒兒，裏頭有柿餅、龍眼、栗子、熟棗、年糕、蜜供等甜蜜點心。
謝凡知道南京人往往更偏好甜食，北京城裏則口味偏鹹口兒。因此特意拜托尤廚子做了一大盒子甜口點心帶去。尤廚子頗為得意謝凡認可自己手藝，使出渾身本事，做了老大一盒子精致點心。
南京舉子們遠赴北京趕考，時至新年，思鄉之情正濃。謝凡到了金陵會館，送上滿是甜蜜點心的百事大吉盒兒，果然大受歡迎。
一眾舉人士子，也顧不得斯文體麵，爭先恐後大快朵頤起來。常解元亦是其中之一。謝凡見氣氛正好，順勢提出想同常解元幾人一道向鄉試座師高大人和楊大人拜年。
這本也是小事一樁，常解元自然滿口答應下來，告訴謝凡，自己一行，還有幾個蘇州府新科舉人約好了，大年初三去給座師拜年，未時自金陵會館出發，先去高大人府上，再去楊大人府上。因為兩位座師宅院都在長安街上，便就一並去了。
謝凡心滿意足回到四合院裏，又用心寫好拜帖，備上禮物隻等初三。
俗話說：“初一餃子初二麵，初三合子往家轉。”尤廚子亦是按照習俗精心預備了吃食。
初一晚上謝凡回來便吃了豬肉白菜餡餃子，初二中午又吃了碗煎蛋鹵子麵。因為初三謝凡要去拜訪座師，尤廚子又特意大早給謝凡預備了韭菜合子，豬油炸過，脆生生，香噴噴，黃燦燦。
謝凡這一世多在南方，許久未曾吃過韭菜合子。吃了一個便覺得實在美味可口，清早饑餓，一連吃了三五個合子。過後覺得稍微有些油膩，又吃了喝了一盞果子露。
片刻之後，油膩熱食和清涼糖水，在謝凡胃中混合。謝凡便感到腹痛如絞，坐上恭桶便下不來了。臨近未時，腹痛腹瀉也未曾好轉，根本趕不上去金陵會館。隻好讓福順去金陵會館，替自己向眾位同鄉舉人告缺。
福順、顧三郎和家裏其他人也都吃了韭菜合子和果子露都一切正常。謝凡心裏明白自己是吃了韭菜合子和果子露，油膩冷熱混合，導致了消化不良，並不是什麽大毛病。隻是可惜自己不能與常解元一道給座師拜年。
謝凡明白全是自己太過貪吃，反而尤廚子十分後悔自責，覺得是自己所做韭菜合子耽誤了舉人老爺的正事。一連好幾日都麵帶愧色，流水似的給謝凡做些清淡好消化的吃食。果然隻過了兩三日，謝凡的腸胃便全好了。
既然自己腹瀉耽誤了與常解元一行人同去，大年初六謝凡隻好與福順、顧三郎帶著拜帖和禮物前往兩位座師府上。
到了高大人府上，果然門庭若市。除了高家門房家丁，還有許多來訪賓客帶著禮物在門口等候。
謝凡上前對著門房恭敬作了一揖，自報家門是應天府新科舉人謝凡特來拜訪座師。
那門房鼻孔朝天，聽聞謝凡自報家門之後，並無有何反應。他做了高府多年門房，所見進士翰林已如過江之鯽，區區一個舉人，實在是不以為意。
因此門房隻微微對著三人瞟了一眼，見謝凡一行三人，衣著尋常又未帶上厚禮。便十分隨意打發三人離開，說自家大人近日諸事繁忙，無暇見客，隻讓謝凡留下拜帖和禮物，自己會代為轉交。
說完便將另一位等候賓客迎進了大門。
謝凡受了這門房冷眼相對，也算是意料之中。隻好向門房道謝，招呼福順和顧三郎將禮物交予門房。自己一行三人默默離去，前往附近楊大人家。
楊大人府上也和高府類似，同樣賓客盈門。同樣門房趾高氣揚，門房不止對著謝凡一行漫不經心，甚至還明裏暗裏索要好處。若是謝凡不予門房好處，門房便不轉交謝凡的拜帖和禮物。
謝凡隻好拿出三錢銀子給門房。那門房居然嫌棄太少，對著謝凡一番白眼相加。謝凡無法，又再拿出了二錢銀子。門房方才勉勉強強接受，讓謝凡留下拜帖禮物走了。
一行三人免不得有些垂頭喪氣。可如此風氣在此時也是不足為奇。
謝凡心中感歎：“宰相家奴七品官，果然如此。主人家有權有勢，奴仆也比旁人尊貴。”
接著又開始心疼自己：“送個新年拜帖，就花掉了五錢銀子。若是將來選官候補，要補個好些的缺，不知還要花多少銀子。”
縱然心中籠罩上幾絲憂愁，次日謝凡還是去了鄉試房師，孫純大人家中拜年。
孫大人宅子不在東西長安街上繁華熱鬨之處，隻在偏僻小巷中，也不如高大人與楊大人府上氣派。因為孫大人官職是翰林院編修，為官時日尚淺，所以他家中並未賓客盈門，門房也是客氣恭敬。
孫大人年約四旬，是廣東人，生得膚黑個矮，濃眉大眼。說話口音濃重，謝凡與他談話頗為吃力。
但是見了謝凡，孫大人待人十分和藹可親。謝凡進門後，他便立刻招呼謝凡落座，又讓家人為謝凡奉茶上點心。再問了謝凡將來有和打算。
謝凡便如實說出自己萬一會試中式，希望外放做縣令，實現“為官一任，造福一方”這一目標。
注釋：新年風俗參考現代習俗、《舊京遺事》和《菽園雜記》。