第1章

臨淄是齊國的都城，亦是當今天下最繁華的城邑，這裏有醇酒、美人、寶物，有各色貨品和新鮮玩意，是四方商賈雲集之地，亦是男人們醉生夢死、不願返家的夢想鄉！

早年的臨淄其實並不那麽繁華，直到齊桓公時期，相國管仲為成就齊桓公霸主大業，在齊國上下推行了一係列富民強國的舉措，才使得齊國迅速壯大起來，其中之一的政策便是在臨淄城中廣設女閭。

女閭原本在民間也多有私設，但將之作為國家盈利所在，還是自管仲開的先端。齊國女子妖嬈嫵媚，又生性風流，女閭開設之後，果然吸引了齊國上下青壯男子的目光。

此後歷經數年，齊國的女閭逐漸揚名天下，不僅是齊國國中，甚至是其他各國的商賈貴胄都蜂擁而來，爭相要享受齊國女子的溫柔多情，這便使得臨淄城大大地熱鬨了起來，成就了如今不可取代的地位！

此時正是夜深之時，臨淄城的街道不見人影，一名更夫舉著風燈，正獨自在空寂的街道上行走。秋日的夜晚寒涼露重，更夫忍不住縮起了脖子，低聲埋怨著這該死的的天氣。

適才與一隊臨淄城的守備軍擦肩而過，人家身上穿的戴的跟他這破衣爛衫可大不相同，人人輕甲暖裘，夜間巡視也自有明晃晃的火把開路，有好酒暖炕等著回去享用，相比他的淒清孤寂，那是要舒坦多了。更夫想著，越發有氣無力，簡直要敲不動手裏的梆子。

「咚！——咚！咚！」一慢兩快。

「三更啦。」更夫拖長了聲調喊話。頭頂一片黑雲慢慢地靠過來，遮住了原本就不太明亮的月亮，卻又在周邊露出一圈黯淡的光來，照得下方忽明忽暗。這種天候，在民間有種不太吉利的說法，叫做鬼月亮，意思是有邪氣相侵，才使得月華晦暗，據說碰上這種天，往往都會有意外發生。

更夫看著天色暗暗道了聲晦氣，加快步伐要將最後兩條街巡完，好回去睡個好覺，偏偏這時候，一陣「得得」的馬蹄聲由遠至近傳了過來。空氣中不知不覺蕩開了一股香氛，那是一種叫人沉醉的香氣，既非花香也非酒香又或胭脂香，清淡之中雜有甜甘，細品之下又好似醇酒醉人。

更夫不由自主地停下了腳步，用力吸著鼻子，想要將更多奇特的香味吸入臟腑之中，癡態猶如中了邪術一般。很快，兩乘皮毛黝黑的高頭大馬拉著一輛輕便的駢車悄悄滑了過來，剛好停在更夫的身前。

「打更的！」這深夜趕車的竟然是個二八少女，俏生生的白臉蛋上嵌著兩隻水靈靈的大眼睛，衣著華美，體態嬌憨，言語之間卻頗有幾分不符年齡的媚色。她喊住那更夫，爽利問道：「管你問個路！」

更夫哪裏曾見過這樣的天仙絕色，一時間連答應都忘了，隻知道傻愣愣地看著那姑娘不放。

少女見他這傻樣，頓時「噗哧」一聲笑了出來，小小的雪白胸脯跟著亂顫：「問你話呢，你愣什麽呀！沒見過小姑奶奶這般貌美的可人兒嗎？」

「蘊兒，不得無禮。」黑暗中有人發了聲，駢車的簾子被人拉開，一隻好看的女人的手便探了出來。

這女人的嗓音著實是美妙至極！如果說名喚蘊兒的少女是好似鮮梨子一般爽脆甘甜的味道，那她就是酥軟得剛剛好的水蜜桃才會有的滋味，一品便是一口甘汁，叫人心神蕩漾。

女人從簾子後探出頭來，她身上穿著一身豔紅的衣裳，一看就知道價值不菲，為著不拋頭露麵，此刻頭上蒙了塊頭巾，所以並看不清長相，隻是光看露出的那隻白淨柔軟的手，還有那一小截皓月一般的手腕，就足以讓人對她的美貌浮想聯翩。

「小女子與侍女方才從外地趕來臨淄，夜深迷途，想向先生請教一二。」

更夫哪曾被人這麽好聲好氣地喊過「先生」，不由得殷勤道：「哎呀，您這可算是問對人了，我老丁在這城裏敲了幾十年更，甭管這城裏的大街小巷，有名字的沒名字的，老道新街小巷捷徑，我都熟得很，隻是不知二位這是要上哪去啊？」

「我們主仆二人想去南朱雀街國桀國大人府上。」女子的聲音依舊悠悠淡淡，越是如此偏越讓人覺得抓心撓肺的……癢。

「喲，原來二位姑娘是來找國二爺的啊，」更夫趕緊行了禮道，「那您二位可是走錯路了，國二爺的府邸在本城西南邊，您二位得沿著這條道打個回頭，一路走到小莊街後往西走，看到兩棵大柳樹再往北，國二爺府邸就在右手邊第三棟大宅子了。」

「原來如此，真是多謝您了。」女子道了謝，吩咐丫環道，「蘊兒，我們走吧。」

「是！」那年輕的丫環機靈地應了一聲，也沒見怎麽扯動韁繩更沒揮舞鞭子，兩匹高頭大馬已然自個兒調轉了方向，行動迅速而安靜。

「小人再多嘴問一聲，」更夫喊住那兩人，「不知您二位這會上國二爺家是為了何事，二爺府上看門的老七脾氣不好，若無急事，這會去怕是進不了正門的。」

那俏生生的丫環替她主人答了話：「這你就不必擔心了，我們呀，是給他府上送禮去咧！」

那更夫還未來得及搞明白為何會有人大半夜上門送禮，卻見那丫環單手一揮，口中輕叱一聲，兩匹大馬便向著南邊輕快地跑了起來。更夫眼看著那車子經過他的麵前，突然間雙目圓睜，跟著，整個人便開始顫抖起來！從腳踝開始，也可能是從腦袋開始，更夫像打擺子一樣搖搖晃晃，身上的冷汗滴滴答答地落下來，很快打濕了腳邊小半塊地。

「鬼、鬼啊！」隨著梆子鑼鼓落地發出巨聲，更夫終於憋出了一聲慘叫，沒頭沒腦地跑走了。

坐在駢車上的女子聽得叫聲後從車中探出頭來，她微微撩起了頭巾，側臉看了一眼身後，優美的下巴弧線上於是露出了彎彎的唇角，極輕極巧地向上挑了一下，隨後頭巾便又放了下來，車簾也隨之落下。

在那馬車的後方，用鎖鏈拖著個人，身體僵直，步伐沉重，前胸還穿了個窟窿，顯然已經死了許久。

◇◆◇

「你出來！」獄卒冷冷喝道，門上的鎖鏈因為被抽動，互相撞擊著，居然發出了倒也算悅耳的聲音。門開後，一方清冷的日光照了進來，使得久居黑暗中的他不由得眯了眯眼睛。

「還不快滾出來！」獄卒見他沒動靜，用力一扯他雙手上戴著的鎖鏈，幾乎將他從一堆爛茅草上提了起來。

是第幾天了？二十天？三十天？還是四十天？

他已經喪失時間概念了，一開始進來的時候，他還想過要出去，想著要記下每天發生的事，記下過了幾日，因為他還猶自存著念想，想著，不知什麽時候，官府就會查清楚一切，還他一個清白。

但是牢獄生活遠比他想像的嚴苛，在日複一日的拷問中，他很快失去了判斷時間的精力和能力，求生的欲望也被一點點的磨滅——那些人比任何人都更懂得怎樣使人屈服，拷打、禁食、攻心……各種手段輪番上了幾遍後，他在前日終於畫了押，認了罪。

昨晚，別的犯人都在咽米糠喝涼水，他破天荒地吃了頓好的，有雞有魚有肉有白米飯，甚至還有一壺不算太糟糕的水酒，他想，是時候了吧。

果然，是時候了。