兩人正興致勃勃交流著宦場攻略，楊參軍的一個機靈下屬，出現在門邊，衝楊參軍示意。

楊參軍起身出去，問道：“何事？”

那下屬稟道：“參軍，章家逃妾和姘頭殞命的那條船，被簡王買下了。”

楊參軍一愣：“哪個大王？簡王？你沒弄錯？不是端王？”

下屬十分肯定：“是簡王府問船東買了。碼頭上其他船工說，昨天牙人來辦的過戶稅，今日一大早，船就往西開走了，簡王府穿綠色內侍服色的中人押的船，沒裝什麼貨，倒是裝了幾條狗，幾頭羊。”

楊參軍衝下屬揮揮手：“知道了。”

他轉入飯堂，將此事知會了許參軍。

許參軍不以為怪，“教導”楊參軍：“凶船都給送走了，簡王這是告訴吳知府，本案辦得不錯，到此為止，甚好，甚好。”

楊參軍“哦”了一聲，抓起沒吃完的半個饅頭繼續啃。

他心裡頭卻嘀咕，許參軍的解讀，真的靠譜嘛？

若真是小破事一樁，簡王為何讓中貴人在船上？

一晃又是半個多月。

這日，楊參軍剛領了朝廷新發下的四套夏季涼衫，就見府衙的書吏急急忙忙地跑進法曹的院子。

“參軍，府尊喊你去，快些。簡王府來人了。”

楊參軍匆匆踏進吳知府平日裡簽辦文書的內廳，隻見吳知府正與一名年輕男子交談。

那男子的人中與下頜處，都有胡須，應不是王府的都知內侍。

但那一身青灰色綾錦長袍，光澤美雅，他又被吳知府讓於上座，顯見得並非簡王府的尋常聽差之人。

吳知府道：“這是簡王府的鄧谘議。”

楊參軍明白，時下的親王府中，已不設長史、司馬二職，這個谘議，就是親王身邊職位最高的幕僚了。

鄧谘議倒一臉謙遜，他起身向楊參軍行禮，一麵和言道：“在下鄧鐸，今日來向府尊與參軍，請教一二。”

一邊的吳知府已打著哈哈道：“哎，鄧谘議客氣。”

旋即問楊參軍：“杜七的案子，本府記得，當初在殮房驗屍的仵作，報過炭毒二字，對不對？”

楊參軍一聽上司這樣給自己明顯提示的措辭，忙應道：“府尊沒有記錯，薑仵作說，男屍與女屍的麵色緋紅，嘴唇都像塗抹了胭脂，與中了炭氣而死之人，很像。”

吳知府轉向鄧鐸，正色道：“鄧谘議，人命關天的事，本府與屬下，都十分謹慎。所幸，船上不燃木炭、卻有炭毒的蹊蹺，今日由鄧谘議來為吾等解惑了。唉，本府慚愧，慚愧。”

吳知府一麵說，一麵於心中暗自慶幸，虧得自己做官有經驗，遇到杜七這樣兩邊都有點來頭的案子，沒有想當然地認為章相公的勢力一定能壓製住端王府的小婢女，就這麼拖著，待將複奏期限拖滿了，再上報提刑司。

鄧鐸微微欠身，仍是以恭敬的低姿態，與吳知府道：“我開封有府尊這樣慎刑的父母官，實乃大幸。若非簡王博學，知曉新砍下的木材於密室中儲存會有險情，此案確也難明真相。”

坐於下首的楊參軍，在接下來的談話中，很快就弄明白，簡王買下那條凶船後，空倉北上，在渭水碼頭裝滿和前次同樣樹種與形狀的木材，再南下回到開封。

船上的狗和羊，去時都關在貨艙中，來時栓在甲板上，始終都活蹦亂跳、能吃能喝。直到泊在城外碼頭時，它們才被關入船艙中。過得半個時辰，押船的王府內侍與船工打開艙蓋時，狗和羊，果然都沒了氣息。

……

送走鄧鐸後，楊參軍不動聲色地瞄了一眼吳知府。

吳知府啜一口茶，反倒十分輕鬆。

他吩咐書吏也給吳參軍點了一碗好茶來，難得在下屬麵前露了自嘲之意，歎道：“不論宦場還是民間，都送本府一個外號：儲相。唉，楊參軍，儲備的相公，和真正的相公，那能一樣嗎？你們每日裡對著我，卑職長卑職短的，殊不知，本府見了禦前那幾個執政，也是徹頭徹尾的卑職。卑職我，就怕上頭神仙打架。好在，關鍵時刻，簡王直接來給了個示下。十三大王發話，章家也尋不到我們開封府的錯處了。”

楊參軍飛快地轉了轉心思，琢磨著，此刻，他身為真正的“卑職”，最該作出請教的模樣，顯得自己愚鈍，襯得上司智識卓絕，給上司抬抬麵子。

他於是小心道：“府尊，卑職愚鈍，章相公，不是向著簡王那一頭的嘛。”

吳知府剜他一眼，輕聲啐道：“你還真是讀法條讀傻了，這還看不出來？簡王厭煩章相公，要抓住一切機會，撇清自己與章相公有交誼。章相公行事，獨斷囂張，好幾次連向太後都得罪了。簡王，可比朱太妃聰明。這小王爺，自出宮開府後，和章相公明裡暗裡對著乾的事兒，還少了去嗎？”

楊參軍故作恍然地“哦”了一聲。

吳知府盯著碗中的茶湯，思忖片刻，繼續教訓下屬：“本府給你捋一捋。杜七的閨女，為何能求到簡王？因為姚娘子的夫君邵提舉，是幫著簡王打理太府寺官藥局的親信嘛。此事，至少能看出三點，第一，端王忌憚章相公，不肯出麵，第二，小杜娘子與邵氏夫婦關係不錯，第三，簡王頗寵信邵提舉，第四，簡王要對外表明，自己與端王絕無罅隙，第五，說不定呐，簡王看中那個小杜娘子？”

楊參軍又“哦”了一聲。

儲相到底厲害，說是看出三點，實際能看出五點。

吳知府笑了笑，語帶由衷之意道：“不過，他們此事，辦得挺漂亮。先將案情整明白了，再來知會我們。來的那個鄧鐸，也不是興師問罪的腔調。國朝權貴，行事就該這般體麵，莫教下頭的人難做。”

楊參軍“哦”了第三聲。

回到自己的法曹公廨內，楊參軍看看頭上的青天，又低頭看看衙門裡忙碌的場景。

那杜七，若不是有個混得不錯的閨女，隻怕也逃不了做冤魂的命運。

而吳知府對於此案，最後的感悟，竟然是雲淡風輕的“體麵”二字。

功曹的許參軍說得對呐。

法曹中人，最不該信奉的，就是當年蘇頌蘇公所說的那句：誣人死罪，不可為矣。