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“姚氏，正如你所言，天下人，大部分都隻相信朝廷讓他們看到的事，或者隻相信能令他們血氣、一逞爽快的事。西府先做了這聲勢浩大的一場雜劇，京城士庶都看了，甚至不要工錢、親自去討了角色來演。正激憤又過癮的時候，朕忽然下詔，告訴他們，邵提舉沒有他們已經相信的不堪行徑，告訴他們，邵提舉身世淒愴、實則生父乃我趙家宗室之人，告訴他們，邵提舉這些年來功大於過，朕準備寬宥他……姚娘子，你覺得，天下人還會信嗎？天下人不但不信，還會繼續將你夫君與簡王聯想在一處。故而，朕既然屬意簡王，就得讓他，親自監斬了你夫君，再曉諭各方，簡王從無勾連北國之舉。”
趙煦說得平心靜氣。
他能這樣耐著性子、溫和地與一個小小民婦解釋利害關係，已是身為九五至尊莫大的恩典。
畢竟，眼前這個草民，救過福慶公主。
姚歡幾乎氣得發抖。
她二十多天前被關進司天監時，就沒對趙煦的聖裁抱有多大希望，否則也不會努力掙紮著、尋求真正的夥伴去實施自己的營救計劃。
隻是，她實在沒想到，趙煦要殺邵清，竟然不是因為相信那些汙蔑的偽證，而是因為，不願給自己選定的接班人留下所謂的君德隱患。
姚歡看向蘇頌。
蘇頌一直閉著的雙目，這回睜開了。
他深深地歎一聲：“孩子，此案，與當年陳世儒一案，不同。官家為社稷所慮，實也無奈。但無奈之後不能無情。”
蘇頌轉向趙煦道：“官家，待風聲過去後，臣會命長子蘇嘉，親自陪姚氏扶棺南行，尋一處她看中的州縣，下葬立墳。臣請奏官家，由朝廷在周遭賜些田產給姚氏，老夫再於重孫輩中選個孩子，過繼給她，姓邵。”
趙煦點頭：“朕準了，寫份手諭，放在蘇公處。”
姚歡卻越發覺得齒冷心寒。
這算什麼？！
借著江山社稷的狗屁名頭，視個人性命如草芥，製造冤案後，尋個不相乾的孩子改個姓，再給點錢，就可以視作救贖罪惡、甚至自詡仁慈了？
但，姚歡不怪蘇公。
這位能在當年陳世儒一案中，振聾發聵地說出“誣人死，不可為矣”的大宋四朝重臣，如今在暮年選擇放棄，並非他個人的錯。
姚歡虛弱地冷笑了一下，疲憊地問：“官家，蘇公，邵郎的母親和生父，如今都在幽雲，養父蕭林牙侍奉耶律淳，大宋就這樣將他斬了，都不與北邊說一聲嗎？”
趙煦回答得很簡單：“皇城司的人，最後亮了身份，與耶律淳知會過。”
想一想又意味深長地補充道：“姚氏，兩國之間，不像你們買賣人做生意。買賣不成還有仁義在。仁義二字，對細作們的母國來講，或許，就像射出去的弩箭一樣，不必再想著撿回來。”
室內陷入沉默。
君臣二人看著眼前麵如死灰的婦人。
她在確認了天子不會收回成命後，倒沒有大鬨、辯論、斥責，而是目光失焦、無聲地落淚。
她哭了一會兒，好像反倒平靜了些，恢複了幾分氣力，向趙煦道：“官家，所以，曾舍人為謀廢立，捏造構陷，就這麼算了？”
趙煦輕輕地“嗬”一聲，抿嘴道：“朕還升他做內翰了。姚氏，你不笨，朕都告訴你，朕已屬意簡王。你要出氣，不過是旦夕之間而已。你看朕的樣子，大行不遠。姚氏，朕是真心感念你救過福慶，故而今日才與你說上這麼多。
姚歡道：“官家既然還提感念二字，那民婦就說兩則請求。”
“說，朕聽著。”
“第一樁，葉柔的父親，是幽州刺史，她姐姐，嫁給皇族一脈的耶律氏。她的父親與姐姐，十分疼愛她。官家，既已拿我夫君獻祭，不必再搭上葉柔，給大宋在遼國的權貴裡，添一份血仇了吧。”
趙煦肅然沉思一陣後，開口道：“好，朕交待章相公，將楊家夫婦放了。”
姚歡又道：“第二樁，方才蘇公憐我，要過繼族中後輩給我，提醒了我。我對夫君情深，若不能與他相守到老，總要給他留條血脈。官家可否允準民婦，現下就進同文館，陪他一陣，讓我們……”
姚歡說到這裡，停下來，似是在斟酌如何用詞。
但趙煦立即明白了，沒什麼忌諱地直言道：“朕準了。冬十月前問斬，應還來得及，你自己算著日子進同文館，你二人能否有子嗣，就看造化了。”
……
重陽節後，身穿高階內侍灰色菱格錦袍的吳從瑛，帶著姚歡來到西水門外金梁橋邊的同文館。
此處已由皇城司的兵卒替代樞密院的人看守，吳從瑛交待他們：“裡頭那個遼人死囚，朝廷沒來提出去之前，你們都得體麵待他。這，是他的娘子，官家準他二人相守幾日，夜間你們鎖院即可，不得驚擾他們。”
守卒應道：“是，吳殿頭。依著殿頭前日吩咐，小的們已將囚徒換到裡院的牡丹閣，原來高麗正使住過的，算是驛館上房。”
吳從瑛淡淡地“嗯”一聲，看著守卒帶姚歡進館，暗暗喟歎道，深宮之中，儘是怨婦，宮外民間呢，真鴛鴦也到不了白頭，這人世間，果然左瞧右望，就沒幾樁喜樂之事。
這第一日，酉時將儘之際，守卒就知趣地準備鎖房門和院門了。
姚歡將白日裡帶進來的一壺菊花酒，兩個小金錢，捧給他們：“這是孝敬軍爺的。軍爺大善，幫我夫君沐浴。他手斷了，又拖著那麼重的銬子……多謝軍爺，多謝軍爺。”
其中一個笑眯眯地接過這些孝敬的禮物，揮揮手道：“無事，無事，宮裡來人吩咐了的，我們隻是照辦。”
另一個卻冷冷地盯著酒壺。
姚歡身後，邵清拖著鐵鏈子走上來，對那守卒道：“軍爺，這是樊樓的菊花酒，我陪二位喝一杯。”
姚歡忙去案幾上尋了三個茶盅，斟滿菊花酒。
邵清折斷的手指骨仍未完全長好，他用虎口下的手掌夾起菊花酒，一飲而儘。
兩個守卒聞到好酒的濃醇香味，已怦然心動，見囚徒自己先喝了，便不再疑心，一人一盅，也暢快乾了。
“到底是樊樓的酒。”
“是哩，比宮裡過節賞的，品來更佳。”
二人輕鬆愉悅地讚幾句，客氣地請囚徒夫婦回屋去，將窗戶、房門與院門都繞上鐵鏈子鎖了，揣著金幣和酒壺，進了院門口歇息的小間。
聽著窗外最後一撥秋蟲微弱的鳴叫聲，姚歡依偎在邵清肩頭一側，執起他的手掌，對著桌上的油燈方向，細細察看。
今日進來同文館後，她用最儉省高效的語言，告訴邵清天子的決定，以及她們這些平凡婦人的計劃。邵清的麵上，震驚、傷心、迷茫之色在所難免，但很快就被求生的興奮替代。
此刻，邵清望著搖曳的燈影，忽然輕輕地笑了。
“怎麼了，笑什麼？”姚歡問他。
邵清道：“我想起我們成親那日，紅燭的一根燃儘了，我要去吹熄另一根，你攔住我說，不信這種絕不獨活的誓言。現在我明白了，你是真的不信。你不會為我殉情，但你會千方百計地，不讓我死。”
姚歡放下他的手掌，湊上去盯著他的眼睛：“是的，若你歿於疾病戰亂，我也就認了。但廟堂之高的那些君臣心術乃至陰謀詭計，要奪走你的命，我不甘心！”
邵清道：“奪不走的，我們會逃出去。你勇敢聰穎，外頭的那些恩人也是。”
他頓了頓，又由衷道：”其實，這幾年來，若說外事上，我倒是頗懷念在環慶軍跟著章楶的時光。打仗很殘酷，血泊、死人，又仍有溫情，我治過的那些小兵小卒，他們也會豁出性命對我好，糧餉未到的時候，他們打完仗回來，會把從夏人身上扒出來的那一點點乾糧，塞給我。”
姚歡輕輕歎氣：“善良單純是很好的東西，但許多人，視之為愚癡。他們終其一生，孜孜不倦追求的，不過是將自己，從人變成鬼。”
邵清沉默須臾，忽地轉了口吻道：“唔，我還想起，章老帥他每次大戰前，都要下棋，謂之積蓄臨陣時的靜氣。我們，如今也算得將要臨陣了……”
姚歡自慚：“我實在不愛下棋，一下棋就犯困。”
邵清笑道：“無妨，靜氣不重要，重要的是士氣。我們，鼓一鼓士氣吧？”
原來是這個意思……
姚歡明白了。
她很願意。
她起身，認真地看看囚徒的腳鏈，不錯，鏈子不算短，不礙事。
她轉過身，對邵清道：“當心你的手掌，彆又壓斷了，我上來了。”
……
翌日，姚歡走了一趟市肆，買回來更多好吃好喝的。
除了重陽糕和好酒，還有正當季節的肥魚壯蟹。
與昨日一樣，姚歡分了大半給看守們，甚至連同文館的廚子和驛卒都有份。
男子們不免有些詫異，這小娘子還有空張羅吃的？委實不像將要做寡婦的喪氣樣兒。
姚歡直言道：“左右你們已曉得，我夫君是遼人，他們遼國的規矩就是這般，既然逃不得一死了，上路之前，越是熱鬨越好。有一回，遼皇平息了幾個貴族的叛亂，斬殺首領之前，除了給他們大吃大喝五六日，還請來散戲班子，一場接一場地演。
眾人正露出“原來如此”的表情時，忽聽館外“嘡啷啷”幾聲鑼音，巨響震天。
看守和驛卒被唬了一大跳，忙邁到門口往外看。
原是不知哪裡來的草台班子，紮在近在咫尺的金梁橋畔。
但這五六個伶人，演的唱的，卻不是開封人熟悉的雜劇或者散曲，而是由一個聲如鶴鳴的老丈，獨自引吭高歌。
伴奏的樂器裡，胡琴琵琶且不說，一支長柄銅喇叭似的玩意兒最稀罕，看著不大，但伶人鼓著腮幫子一吹，尖利的仿佛帶著憤怒的樂音，好像幻化作無數箭矢，四散飛去，將周遭一切雜音都壓製住了。
“娘來，這什麼玩意兒？瘮人。”
“你不懂，這是波斯那邊新傳來的胡樂喇叭，叫嗩呐。好聽著咧。”
“那這曲子也是胡樂？”
“不是，是秦腔。”