許穆言嘖了一聲：“她們說你和公主下了軍令狀，非要在兩年內弄出個東西來，現在已過了一年還沒聽你這邊有消息，你若是心中著急，那也無可厚非，但我這邊也確實需要人手。”
“自去歲天災緩和之後，各地轉運使的壓力陡降，也都已走上了正軌，無需我再多加費心，那便是時候將漕運改動提上日程，總好過再往下拖延。要知多拖一年，便多費一年的錢糧。”
“你把人借我半年，我自去公主那裏立個字據，絕不逾時！”
王師若有些局促地朝著這位許度支的臉上看去，又見馬少監在這等情況下依然沒有退讓半步，不知自己該當有個什麽表現。
在通過天後的考察成為女官之前，她雖然知道自己的術算天賦不低，卻也沒料到會搶手到這個地步。
也就是這一轉頭的來回打量，她忽然自後頭看到了個更加重量級的人物。
安定公主發覺了她的目光，對著她比劃了個噤聲的手勢，繼續饒有興致地看著許穆言和馬長曦的搶人。
或許再準確一點說，她是在聽這兩人的新年計劃。
“你若真缺演算人才了，直接找漕運大戶的賬房協助都成，何必非要找到我這兒來。”馬長曦義正辭嚴地拒絕了許穆言的提議。
“此次北地之戰，唐軍床弩的殺傷力仍需改善，已在大軍折返後專程成立了弓弩改造項目，正需要謹慎計算弩箭軌跡。大都護也說想要看看，能不能再為受降城城頭多添幾項重器，以防備胡虜來襲。此為生死攸關的大事，自然比你那頭的要緊多了。”
“至於我向大都護承諾的東西，如今最重要的一步已經完成了，隻差那批製作出來的管材和其他結構組合到一處去，就不勞煩你操心我會不會無法按時完工了。”
槍管有了，火藥也有了，現在剩下的就是按照李清月所說，將火石點火以更為便利且安全的方式呈現出來，哪裏就像許穆言所說，她是因為拿不出個成果，才非要將人才給扣留在自己這裏。
她這邊的兩件都是大事好不好。
雖然如今將作監這邊的頂頭上司論起本事差了她太多，按照大都護的說法，便是遲早要將其換下去，但馬長曦自覺自己還是得拿出更有分量的成果，才能對得起安定公主給她開出的俸祿，也能讓她再行升職更有說服力。
再說了，許穆言那邊的漕運一事，還能委托給外人來一起辦理，她這邊的事情卻是還需保密的。自然還是由王師若來協助她最為合適。
許穆言素來精明，怎麽就在這種問題上看不明白呢？
她這最後一句話念在身處大庭廣眾之下，沒有直接說出來，卻被許穆言在馬長曦的眼睛裏讀了出來。
她當即眉頭一挑，明豔的麵容上閃過了一抹惱怒之色：“所以你是絕不讓人？”
“對。”馬長曦點點頭。
“你……”許穆言剛要繼續說下去，就被肩頭忽然搭上來的那隻手給打斷了話茬。
“你缺人的話，我和你同去如何？我自認自己的術算課程也挺出色的。”
“公主？”許穆言轉頭驚道。
“我說認真的。”李清月迎著她驚訝的目光，一本正經地說道，“要不是大唐缺主帥，我得當仁不讓地頂上，說不定我還能做個術算名家呢。”
她畢竟是從現代社會的數學課程中摸爬滾打過來的，相比起現在還沒完全成係統的古代數學，那確實是有點降維打擊了，這麽算起來她的這句話也沒說錯，也便將其說得尤其理直氣壯。
許穆言和李清月也算認識了不短的時間，知道她確實不會拿這些開玩笑。
她就是覺得：“……您才剛從北地出征而歸，又要因為這點小事親自離開兩京都城之地，會不會太過辛勞了？”
李清月答道：“你方才不是還說，這漕運之事至關重要，多往後拖延一年，便要多浪費一年的錢糧？由我親自隨你前去辦理，總不會弄出什麽岔子了。再說了——”
她目光中的冷色一閃而過，“我不離開洛陽，有些人怎麽會有這個跳出來作亂的本事呢？”
總得先讓那些雜魚全部浮出水麵，才好將他們一網打儘，拉開那真正顛覆朝綱的序幕！
“那便如您所願吧。”許穆言聽出了她話中的殺氣，也清楚自己的這件事算是恰好撞到了個好時候。
但這並不妨礙她在隨同李清月離去的時候，朝著馬長曦投去了一個不知該算示威還是炫耀的眼神。
馬長曦沉默了片刻，終於沒忍住扶額長嘆。
自打她從海州被選入安定公主手下，見到的人真是越來越多樣了。
“馬少監？”王師若朝著她喊了一聲。
馬長曦連忙端起了自己平日裏在將作監說一不二的形象：“走吧，今年雖是趕不上大都護的生辰禮了，總不能拖到明年去。”
她自有底氣，沒覺自己在何處落後了旁人。
就算世人還大多不知她到底為安定公主做了什麽，但她沒忘記，距離四海行會的那支隊伍出行，已經將近過去了一年的時間，她們現在……該當抵達所在的位置了吧。
或許已經取得了什麽成果，隻是因為路途遙遠的緣故，才沒能被中原獲知。
她等著這條消息傳回來，讓她所做的武器揚名天下的那一天！
……
她也確實沒有預料有誤，此時由澄心所主持的船隊，已經經由了長途跋涉，停靠在了一處海岸之上。
船上的士卒早已將這片海岸臨近的城市掌控了下來，以確保這支船隊駐紮的消息並未外傳到有關人員的耳中。
現在，在澄心麵前有兩幅地圖。
其中一幅是從拂菻國的商人處弄來的海圖，以確保她們也能沿著那些羅馬商人抵達廣州海岸的航行路線，來到這片距離中原數萬裏之遙的地方。
而另外的一幅地圖，則是近來由王玄策帶著尉遲循毓，由欽陵讚卓帶著韋淳探聽而來的種種消息。
打從永徽年間，大食吞滅波斯，成為大唐相鄰的一方強國開始，中原便從未疏於對這方鄰居的觀察。
但隻怕就連王座之上的大唐天子都不會想到，鎮國安定公主為了給下屬謀求一份讓人閉嘴的戰功，居然會將算盤打到這裏來。
她也必須這麽做！
吐蕃被她逼入衛藏四如之地，倘若還有可能要打一場翻身仗的話，那便是如當年祿東讚所做的那樣，和大食再度聯手。
李清月絕不相信，就因為賀蘭敏之那個無關緊要的聯姻，就能讓大食在有利可圖的情況下，選擇和大唐站在一條心上。
為了以防萬一，在徹底攻滅吐蕃之前，她必須再做一件事，那就是削弱大食的實力！
澄心盤算著那兩方探查之人帶回來的消息。
自唐軍因安定公主的緣故，在安西都護穩住了局麵後，雖然起先為波斯設立的波斯都督府，沒能實現卑斯陸複國的願景，反而讓他不得不在又遭脅迫後逃往長安，但也讓大食放棄了繼續發展往東侵略的想法。
去歲天後取士，令劉旋和郭元振帶兵在碎葉水建城，更進一步加強了對於安西都護的掌控，讓大食隻能理智地選擇從另外一方進軍。
往西去打，一直打到拂菻的腹地去！
在大食取代了波斯帝國後異常強勢的進攻麵前，一度為拂菻（東羅馬帝國）所擁有的小亞細亞已經完成了易主。
現在阻攔在大食麵前的，隻剩下了橫跨在海峽之上的君士坦丁堡。
隻要能夠攻破前方的屏障，他們便能擊潰敵方，將權力之手伸向海峽對麵更為廣闊的土地。
等到將這一路強敵給侵吞下去，誰知他們能不能整合軍隊，再和大唐於邊境較量一番。
“我們來得可真是時候。”澄心望著麵前的戰圖，在那張依然溫和可親的臉上，都不免帶上了熱切之色。
誰讓她的這句結論得出的一點沒錯。
在數年前，大食曾經對著那座海上門戶發起過一次進攻，但因帶兵之人本事有限，又逢國主易位，不得不撤兵而走。
這一次他們徹底放棄了和吐蕃聯手進攻大唐的計劃，將所有的人力都投入到了此次的作戰之中，預備以水陸兩線並進的方式進攻君士坦丁堡。
此等強敵來襲之下，拂菻勢必要在國中籌措應戰的人手。
一個要攻一個要守，便更沒人會留意到，有這樣的一支軍隊已經出現在了距離前線並沒有太遠的地方。
就是有個問題……情況和安定公主所計劃的，可能出現了一點偏差。
按照安定公主所說，她們這次要做的事情，說是逐虎驅狼也好，說是遠交近攻也罷，就是要支援拂菻國這邊，擊退大食的進攻，進一步削弱她們的這個鄰居，再斷吐蕃的一條臂膀。
但王玄策卻潛伏往君士坦丁堡，帶回了一個意外的消息。
拂菻國的防守船隊上裝備了一種特殊的武器。
這種武器是在五年前由一名工匠帶到王都來的，名為希臘火。
它被拂菻國的王室嚴防死守，絕不讓外人知曉其到底有何奧秘，但王玄策帶人多方查探，大略知道了些此物的特征。
說是在作戰之時能將其噴向敵軍的戰船，見光即燃，甚至還能在海麵之上燃燒，若是敵軍的戰船撤退得不夠及時，便會全部落入火海之中。此物曾經在早年間的西部海戰上用過幾次，但因大多是內部爭鬥，便沒能將威名傳揚在外。
“王都之戰必定拚死而守，又有這等至今未見真容的武器……”澄心忖度了一陣，忽然朝著欽陵讚卓問道，“以將軍對戰場的考量，你覺得誰能取勝？”
欽陵讚卓本就因此事後續還與進攻吐蕃有關而全心投入，聽到澄心發問，他當即說出了自己思慮已久的判斷：“大食贏不了，若是操作不當的話，可能還會蒙受不小的損失。”
他想了想，又多補充了一句：“但這個損失會不會到讓大食傷筋動骨的地步，不好說。他們有沒有可能因西路戰線的失利，而與吐蕃更有了結盟的機會，也不好說。”
澄心會意：“也就是說，最好能讓他們將更多的人力投入這方戰場，也被打得更痛一些？”
欽陵讚卓的臉上露出了一抹冷冽的笑容：“不錯。”
這沿途的風浪所帶來的不適，早已在這幾個月間完全恢複了過來。
一想到神火飛鴉這樣的武器到底能發揮出怎樣的效果，欽陵讚卓就算此前沒有這個打海戰的機會，也因這份卓越的軍事才能，對於他們所能辦到的事情，有了一份勢在必得的底氣。
要他看來，或許他們能做的絕不僅僅是逐虎驅狼而已，而是讓大食和拂菻來上一出兩敗俱傷！
他剛想到這裏，忽聽澄心再度開口：“若我將船隊在此戰之中的指揮權交給你，你能不能向我保證，絕不會墮了大都護的顏麵？”
欽陵讚卓幾乎是想都不想地便給出了答案：“我能！”
他當然能。
安定公主敢用他，還是用在這個特殊的戰場上。安定公主的屬下敢用他，敢在遠赴異鄉之時對他委以信任。
那他也自然敢去奪來她們想要的戰果。
“好，那就請欽陵將軍接下此任吧。”
澄心話音剛落，欽陵讚卓就見韋淳抱著一麵軍旗朝著他走了過來。
這份軍令既是在中原之外的地方臨時發出，自然無法以嚴格的詔書形式下達，但當這麵軍旗被交到他手中的時候，從澄心的目光裏，欽陵讚卓看到了一種不知該當如何形容的情緒，仿佛這麵軍旗的分量，遠遠不止他所看到的那樣。
他將軍旗展開，隻見其上是一個燙金的“武”字。
那赫然是一麵武字軍旗！