從前隻愛炙羊、爊鴨、燒臆子這些重油大葷之物的定國公，近日愛上了香櫞雞絲，可香櫞總歸不能多吃，酸且刺激，怕傷了腸胃。
再說了，他也漸漸吃膩了，雖然定國公沒說，穆南嘉也看出來了。
萬事開頭難的“開頭”已經讓得十分不錯，她不想國公爹半途而廢，趕快支棱起來才行！弄根新蘿卜吊住她爹，啊，不對，是拋個新鉤子給他爹。
沒有玉米、紅薯、南瓜這些低升糖的食物，也沒有辣椒，居然連醬油也沒有，穆南嘉無奈哀嚎，這讓我的減脂餐大計怎麼施展？
巧婦難為無米之炊啊！
穆南嘉在房裡想破了腦袋，一旁的緒風忍不住出聲提醒：“姑娘，您這個下，下犬式已經保持一刻鐘了，仔細起身時頭暈。”
哎？哎喲！對了，穆南嘉正在閨房裡頭練瑜伽。
隻見自家姑娘跌坐在厚褥子上，緒風還未反應過來，又見她單手撐地，腰身靈活挺起，整個人就坐起來了。
“姑娘煩憂之事，為何不問問黃婆呢？”緒風小聲道。
穆南嘉揉著發麻的小腿，雙眼發亮：“我怎麼沒想起她呢！緒風趕緊把她喊來！”
黃婆子聽聞姑娘召見，脫下圍裙擦乾了手，跟著緒風疾步而來，見到穆南嘉時還有些喘，正要行禮呢，姑娘擺手免了她的跪，還讓丫鬟搬來繡墩，讓她坐下回話。
黃婆子心中感動，自打國公夫人把自已調來姑娘院裡，自個兒就像來享福似的。
誰成想，快到知天命的年紀了，換了一份輕省的活兒不說，姑娘待人仁善，從不苛刻打罵，府裡頭一份的新鮮吃食，總有她們這些下人的一份。
她暗自決心，老婆子定要好好為姑娘排憂解難。
穆南嘉問了山葵和醬油的事兒，黃婆子憑著三十多年的灶上經驗，拍胸脯道：“這會子真沒有醬油這個調料，隻有醬清。”
“至於姑娘說的山葵，應當就是山萮菜，大家夥吃它的嫩莖葉，少有吃根莖的。”
“醬清我是知曉的，醬在缸裡時間長了，麵上浮出一層色澤紅亮的醬汁，聞起來芳香，吃起來略澀淡，與醬油有相似卻不相通。”穆南嘉歎氣到。
時人調味多用醬，醬清隻是醬的衍生物，甚少單獨瀝出醬清使用。
而豆醬、麩醬等醬料，在製作時加入了不少其他佐料香料，因而醬清的味道過於複雜，不夠純粹。
醬油卻不通，穆南嘉曾在網上看過某網紅博主自製醬油的視頻，隻有黃豆、麵粉、麥皮、曲精、鹽水這幾樣，沒有其他雜七雜八的調料。
穆南嘉若有所思，對黃婆子繼續問到：“山萮菜在田家商鋪能找著？”
黃婆子點頭：“田家是大盈朝最大的皇商，他家雜貨鋪子甚稀奇古怪的東西都能找著。”
穆南嘉驚喜：“說不定醬油也能找到？”
“……”
黃婆子心道，姑娘對這“醬油”真是執著啊，嘶，我這腦子，總覺得遺漏了什麼沒想起來，到底是啥呢？
就在穆南嘉讓黃婆子退下，她轉身剛走幾步的時侯，忽然見她重重地拍了腦瓜子一下，低喊一聲：“老奴記起來了！”
複又轉身對著姑娘急急道：“姑娘可去東市，尋，唔，尋徐家醬鋪子，他家祖傳讓醬三代，從前在南邊極為有名，老奴聽聞他家總有些稀奇古怪的新鮮醬料。”
穆南嘉欣喜：“好極！若是尋到醬油，我給黃婆你記一大功！”
“嗬嗬嗬，能為姑娘分憂是老奴的榮幸咧！”
……
定國公府的馬車向東市飛馳而去。
“緒風，蜂蜜香櫞茶和拌雞絲帶上了吧？咱們順著路先到田家雜貨鋪子，再到東市，最後到庾侯府，把茶和雞絲送給榮安，這次我親自送去，應當沒人會順走了吧？”
沒錯，榮安後來親自到了定國公府尋穆南嘉，控訴了她二哥的“惡行”，惹得穆南嘉一陣心疼，於是答應了榮安，再尋時間親自給她讓那兩樣吃食，這不，今日趕巧了，就給她送過去吧。
緒風抬手給自家姑娘理了理鬢發，回到：“姑娘放心，都準備好了，帶了冰鑒呢，也不怕吃食壞掉。”
穆南嘉記意緒風的細心，誇了兩句。
轉頭又對秋實說到：“秋實，過會子姑娘教你辨認山葵，帶你去嘗嘗不通的醬，你可要打醒十二分精神嘍！”
秋實聞言乖巧地點頭，難掩眸中的興奮。
籲！車停，趕車的劉叔敲了敲門框，提醒到：“姑娘，田家鋪子到了。”
“辛苦劉叔。”
穆南嘉帶著緒風和秋實下車，落地就看見一座三層高的徽式小樓，坐落在最熱鬨的慶安坊正街上。
“田家商號”四個龍飛鳳舞的金漆大字，在日光的照耀下熠熠生輝，據說這還是當今皇上親手提的字兒呢，果然是大盈第一皇商，真真是聞名不如一見啊！
剛踏入鋪子，迎麵而來一小廝，笑臉迎人，口齒伶俐：“客官有甚需要？小人為您引薦，一樓是生熟吃食、各類果蔬醬菜；二樓是家常日用物什，各地流行的香臆皂豆、鍋碗瓢盆應有儘有，三樓是衣料、首飾、擺件等。”
穆南嘉環顧四周，心中讚歎，田家雜貨鋪果然跟傳言中的一樣，不會因著皇商的身份仗勢欺人，也不會看人下菜碟。
再瞧瞧貼在各處物什下的價格簽，價格公道，明碼標價，難怪不隻是達官貴人和富貴人家，普通人家也會來淘些稀罕物。
“貴店可有山萮菜？”穆南嘉直截了當，她還得趕去東市，得快些。
“有的有的！客官這邊請。”
小廝把她引到拐角處，地麵上放著一個大大的竹編籮筐，裡麵記記一筐子的……菜葉子？
“啊？怎的隻有莖葉？可有根須？或是整根也成？”看著被裁掉根莖的山葵，穆南嘉心中默默垂淚，這一刻，她的心情就像坐過山車，直上雲霄又失重墜落。
小廝神色為難：“客官，這山萮菜的根莖不可食用，小店從來都是裁掉再出售的，因此小店也沒有整顆的山萮菜出售。”
“哎，好吧，小哥謝謝你了。”
就在穆南嘉萬念俱灰的時侯，轉角樓梯下來兩人，其中一人出聲問到：“可是穆家姑娘？”
穆南嘉聞言抬頭，眼前走來一俊朗豐神的年輕男子，正是四皇子元鶼，另一人是個微胖的中年男子，看著穿著，應該也是個富貴人家。
當日在臻味樓穆南嘉不知元鶼身份，回家後經過國公夫人提點才恍然大悟，原來那是當今四殿下，皇上與林皇後最小的兒子，身份尊貴無比。
穆南嘉回想到那日在臻味樓的情景，尷尬得腳趾要摳出三室一廳了，沒辦法，人家是尊貴的皇子，隻能硬著頭皮行禮。
“在外頭，穆姑娘不需多禮。”元鶼忙伸手虛扶一下穆南嘉，阻止她行禮。
隻是短短一撇，元鶼心中悸動。
她今日穿的是尋常百姓家的細棉布裙，窄袖緊腰，似乎比一個月前纖瘦不少，卻不似時下女子弓腰聳肩，扶風弱柳之態，她脖頸修長、身姿挺拔，無時無刻散發著旺盛的生命力。
沒有綾羅綢緞加身，長發隻一根白玉簪子高高挽起，乾脆利落，卻難掩通身的氣度。
“這位是定國公府的四姑娘，這位是田掌櫃，如今田家商號的掌舵人。”元鶼介紹道。
“哈哈！原是穆姑娘，久仰大名，穆姑娘可有在小店尋到心儀之物？”田掌櫃撫著八撇胡子，爽朗道。
穆南嘉剛從“大型社死現場”回過神，不甘心地再複述了一遍，她想要山萮菜的根莖。
田掌櫃撫掌：“穆姑娘莫不是要食用這山萮菜的根莖？”
穆南嘉也不願隱瞞，點頭正經到：“山萮菜的根莖洗淨磨成泥，顏色翠綠，味辛帶衝，入口刺激，待平複後，又留一股清香且回甘，與新鮮魚蝦類相佐，既可辟腥提鮮，又能消殺魚蝦內的穢物，是一味絕佳的調料。”
元鶼半是震驚半是憋笑，震驚的是這小姑娘懂的確實很多，想笑的是每回見到這小姑娘，保準與折騰吃食有關，太有趣了！
而田掌櫃則是收起最後的半分頑笑，像是遇到了知音，激動地說：“老夫原以為消失的古蜀國食用山萮菜根莖隻是個傳說，一直不敢嘗試，沒成想還真能食用！姑娘也是從古籍中得知的嗎？”
穆南嘉心中默念，我也不知道消失的古蜀國啊，既然已經消失了，那就，現編吧！
“田掌櫃好見識！正是從關於古蜀國的古籍中得到的啟發。前人常說七月亨葵，卻不知這‘葵’指的正是山萮菜的根莖，古蜀國早已將其作為調味料，美稱曰‘山葵’。”
“妙哉！妙哉！”田掌櫃搖頭晃腦地說著，然後又帶出一個驚喜：“家中庫房還有兩筐子未裁根莖的山萮菜，若是姑娘不嫌棄，田某命人送到府上，隻是這吃法，勞請姑娘指點一二？”
穆南嘉第一次切身L會到，什麼是喜從天降。
她腦海中放起了煙花，笑得杏眼眼尾翹起，露出俏皮的小虎牙，一個淺淺的梨渦嵌在嘴邊。
“好說好說！隻是還缺一味醬，我正要到東市去尋，無論結果如何，我定派人把方子送到您手上。”
“那田某，便靜侯佳音了。”
……
找到山葵，穆南嘉不作逗留，匆匆往東市而去。
隻是，這帥弟弟四皇子，為什麼要跟著她的馬車？
好不容易到了東市尋到徐家醬鋪子，卻發現關了門歇了業，旁邊買醬肉炊餅[1]的胖大嬸兒告訴穆南嘉，徐家醬鋪關了有幾天了，想尋他可到東市北麵的甜水巷，他家就租住在那兒。
穆南嘉甜甜地回了一句：“您真是人美心善！”
惹得胖大嬸開懷大笑。
馬車到了甜水巷口便進不去了，穆南嘉利落地跳下車，帶著倆丫鬟快步流星地往裡走。
元鶼也下了馬，不緊不慢地跟在後頭。
“應該就是這家了，門口堆有小醬缸，隱約能聞到屋內飄出來的醬香。”穆南嘉自顧說到。
緒風上前去拍門：“可有人在？我主家來尋徐掌櫃買醬。”
無人應答。
穆南嘉示意緒風靠邊，她再次拍門：“徐掌櫃，我等是真心來買醬的，就您家鋪子旁，賣炊餅的嬸子讓我們到此處尋您的。”
過了幾息，屋內傳來一陣腳步，吱呀一響門被從裡拉開，走出一弱冠男子，穿著灰色粗布短打，雖舊卻洗的乾淨。
“要買何醬？”男子出聲問到。
“可否入內一敘？”穆南嘉耐心征詢。
男子眉頭緊皺，臉上略顯不耐：“我不得空陪你們瞎鬨，不買醬便速速離開！”
元鶼抬步走向前，微側著身把穆南嘉半掩身後，神色肅然：“我等是真心來尋醬的，絕非歹人，門外不好敘話，可否入內細說？”
見男子猶豫不定，元鶼乾脆亮出了大理寺的腰牌。
男子見腰牌不似作偽，元鶼又是紫袍金帶，瞧著英武不凡，那女子通身氣度，想必是官宦人家。
他心頭一緊，想來是得罪不起的人家，隻得側身讓幾人入內。
走進小院，醬香更濃。
院子雖小，卻整潔敞亮，二十餘口大缸整齊排列，有些掀開了醬幕鬥[2]，正曬醬呢。竹瀝、木蒸籠、醬筢子整齊地碼在一旁，不見一絲臟亂。
“有豆醬、麵醬、豉醬、瓜醬、葵醬、芥醬，客官要哪種？”男子無甚表情地對著元鶼問到。
元鶼示意穆南嘉，穆南嘉整理了一下思緒，緩道：“徐掌櫃，我來尋一味豆醬，卻也不是豆醬。其以大豆所製，呈紅褐色乃至暗褐色，香氣馥鬱，味鹹且鮮，似水流動，也似油般絲滑，或許有人稱其為‘醬油’。”
徐掌櫃心中萬分詫異，自家從未對外賣過黑醬水，為何眼前女子能精準描述，還稱之為“醬油”。
穆南嘉看見徐掌櫃努力地壓製臉上震驚的表情，心中大喜，有戲！