她心裡發慌，和彤雲交換了下眼色進殿裡,笑道：“主子這會兒來,用膳沒有？我打發人去置辦起來，伺候主子進些。”說著回身對彤雲擺了擺手。

皇帝一臉陰沉,寒聲道：”不必了,朕這會兒心裡不痛快,什麼都不想進。”看了她一眼，眼神像薄薄的刀片劃過她鬢邊,“端妃，朕問你,你可知罪？”

音樓嚇了一跳,腦子轉得風車也似，唯恐皇帝知道了今天文殊殿的事,又或者是音閣那裡出了什麼岔子，要來尋她的晦氣。橫豎心亂如麻，咚地一聲跪在了駕前，“主子這話叫奴婢惶恐，奴婢究竟哪裡做得不好，惹主子動了怒，求主子明示，奴婢就是死，也好做個明白鬼。”

皇帝嘴角噙著冷笑，並不搭話，站起身繞室踱步，半晌才道：“今兒潭柘寺之行，端妃遊得可還暢快啊？”

音樓伏在地上，心頭跳得隆隆作響，勉強穩住了聲息道：“回主子話，一切都還順遂。”

“順遂？”他哼了聲，“前兒朕去皇太後處請安，太後曾經提起過，榮安皇後奏請在潭柘寺為先帝設壇超度，念在天家骨肉親情，朕沒有不應準的。可是萬事皆有個度，該當多少高僧做法事，隻管安排就是了。你呢，你做了些什麼？朕親手寫詔冊封的妃子，居然不顧禮製，在大行皇帝神位前焚香悼念了兩個時辰，這麼大的動靜，你把朕顏麵置於何處？這就是你的譽重椒闈，秉德溫恭？套句市井裡的糙話，你還記不記得自己的男人是誰？”

他隻是申斥，語調裡沒有大怒，卻冰冷入骨。音樓沒想到是出於這個原因，頓時鬆了口氣。這事上不管怎麼懲戒，隻要不牽搭上肖鐸，一切都有轉圜。心裡的擔子放下了，麵上不能做得鬆泛。也虧得她有一副急淚，伏地泥首，更聲道：“主子，我不敢狡辯，是我自己沒成算，主子訓斥得對。可這事是皇太後首肯的，奴婢也是奉了榮安皇後的令兒……奴婢在後宮是個麵人兒，自己沒出息，沒法兒抬頭挺胸地活著，彆人說什麼我都照著做，一時失算，掃了皇上金麵，絕不是出自奴婢本意。”

他轉過臉去，背手鵠立著，“榮安皇後的令兒？她是個什麼東西，你要遵她的令兒？這多事之秋，你偏給朕尋麻煩。當初冊封你，朝臣諸多勸諫，都叫朕一一駁回了。沒曾想你不給朕長臉，先帝手裡的諍臣閒置在那裡無事可做，這回可又有話說了。你給朕出出主意，朕應當怎麼處置你才好？”

音樓膝行兩步上去抱住他的腿，仰臉哭道：“主子念在往日的情兒，且饒了我這一遭吧！奴婢也是沒法兒，跪得打不直腿，誰願意受這份罪呢！您不心疼我，叫我往後怎麼活啊！”

我見猶憐的一張小臉，在燈下哭得震心。皇帝垂眼看她，歎息著在那纖巧的輪廓上描摹，“時候不對，或前或後，朕都能赦你，可惜是這當口，朝中有人對朕的話有疑議，大概還在計較朕和先帝的功過。你曾經是先帝的後宮，如今叫人說起來一心念著舊主，連朕的枕邊人都三心二意，那些臣子還怎麼服？”他直起身來，漠然道，“去吧，去奉天殿前的天街上跪著，跪到明早卯時上朝，叫那些舊臣看看，也是個警醒。”

原以為了不得罰俸思過或是打入冷宮，沒曾想他居然這麼算計。她醒過味來，拿她做筏子，不是要給彆人看，就是為了給肖鐸抻抻筋。現在這時期，朝中的諍臣早就閉口不言了，隻有肖鐸苦巴兒的，為了國庫中那些銀子錢傷儘腦筋。她心裡隻覺難過，自己去跪著倒不要緊，叫他看見怎麼樣呢？他大約會牽腸掛肚，然後想法子滿足皇帝所有的願望。

她一味地垂淚，這回不是裝的了，是突然頓悟後的痛心。她捂住臉，抽泣道：“求主子貶黜奴婢，奴婢願回泰陵，青燈古佛了此殘生。”

他冷眼打量她，“晉了位再回去守陵，從來沒有這先例。真要打發你去了，不但叫人說你心係先帝，連朕都要得個搶占寡嫂的罪名。得了，什麼都彆想了，收拾收拾過去吧！”

倒也沒有撕破臉皮，因為留著可以繼續利用。他排駕出了噦鸞宮，音樓癱坐在地上神魂俱滅。

彤雲上來攙她，嘴裡絮絮罵著，“真不是個人，朝廷裡的事帶進後宮來，算什麼能耐！一樣的爺們兒，這位真叫人瞧不上！”又細看她臉色，小聲道，“我讓四六去找曹春盎，不知道今兒肖掌印在不在司禮監，通個氣好作打算。”

她搖了搖頭，“皇上下的令，他那兒得了消息又能怎麼樣？沒的叫他操心。不就是一夜麼，我去跪。他這會兒得沉住氣，倘或言行出格了，更叫皇上吃準了拿捏他。他也難，前有狼後有虎，有時候我想想，自己死了倒乾淨了。”

喪氣話說了一筐，該去還得去。一個晉了位的妃子，前陣子還心疼肝斷處處小心嗬護，轉眼就罰到奉天殿前跪青磚去了，這反差太大，音樓覺得丟不起這人。幸虧是晚上，天將暗的時候人也不走動了，各處都下了鑰，隻有大殿兩腋的石燈亭還有微微的亮。因為離得太遠，像個橘黃色的銅錢，顫抖著，在黑色的幕布上泛出模糊的光暈。

她不讓人往肖鐸麵前傳，可他是乾什麼吃的？這宮掖甚至整個北京城，沒有一樣事能瞞得住他。人不在宮裡，消息照樣能夠遞過來。

曹春盎跑得氣喘籲籲，進了東廠胡同來不及和門上人搭話，麻溜竄進了衙門口。

時辰不早了，屋裡人卻還沒散。他乾爹坐在官帽椅裡，展開一張畫了押的供狀偏頭看，燈下的頸子拉出極漂亮的弧度，笑著誇讚底下檔頭，“做得好，一樁一樁慢慢清算，回頭砍了姓高的腦袋，給咱家掛到靈濟宮的旗杆兒上去。”

靈濟宮是西廠的廠署，聽這意思又是得了什麼好信兒了。屋裡人笑著應承，亂哄哄調侃上幾句，再順勢的奉承拍馬一番，等督主發了話，一個個按著刀靶兒去了。

曹春盎上前叫了聲乾爹，“宮裡出事兒了。”