盛拾月不大在意，也沒有出聲提醒，反倒自顧自往裏頭走，隨意穿梭於其間。

寧清歌也曾和他們一樣嗎？

實在難以想象，眾人仰望的皎皎清月，是從這樣壓抑而腐爛的淤泥中升起。

她餘光一瞥，將侍人身上大大小小的傷痕、難以直立的脊背、因凍傷而紅腫的手指都收入眼底。

盛拾月小小吸了口氣，將心中泛起的酸澀暫時壓住。

在她嬉笑玩鬨，與夫子鬥智鬥勇的時候，寧清歌都在做這些嗎？那她又是如何從那麽多繁瑣的活計中，擠出一點時間來讀書習字的呢？

盛拾月不敢細想，隻能抬起頭，環視一圈，便見一位頭發花白、骨瘦如柴的老嫗坐在偏僻無人的角落。

寧清歌離開掖庭已久，想必隻有年紀稍長的人能記得更多。

於是，盛拾月大步向她走去，剛走到對方麵前，就見那人仰了仰頭，扯著蒼老的皮囊，露出一抹像是笑的弧度，喊道：“九殿下。”

“你認識我？”盛拾月微微皺眉。

“怎麽會不認識九殿下，”那老嫗敲了敲自己的腿，又苦笑：“廢咯，沒辦法跪下行禮了，請九殿下恕罪。”

盛拾月視線偏移，就看見裙擺下那一雙被皮包著骨的雙腿，她張了張嘴，忍不住問道：“這是……”

“也不知怎的，想來是時常跪著乾活，後麵就慢慢走不了，”老嫗搖了搖頭。

盛拾月沉默了下，也不管有沒有椅凳，直接大刺刺坐在她旁邊的泥地裏，像閒談一般開口：“你幾歲了？”

“六十？”老嫗也記不大清了，好半天又憋出一個：“七十了吧？”

“那你什麽時候入宮的？”

“四五歲吧，”老嫗對這個倒是記得清楚，說：“可惜分化成中庸，一輩子都沒能出去。”

此刻的紅日高照，正是最炙熱時，可被陰影籠罩的角落，卻十分潮濕，冒著森冷寒氣。

盛拾月抿了抿唇，勸道：“您該多曬些太陽。”

那老嫗卻擺了擺手，連聲拒絕道：“不曬不曬，年輕時候曬得夠多了，我現在就要在陰涼處躲著、要躲著!”

盛拾月不知該說些什麽好，終於開口問道：“您知道寧清歌嗎？”

那老嫗偏頭看她，渾濁的眼珠分不清情緒，隻說：“知道啊，怎麽會不知道呢，我還認識她母親呢。”

她突然看向周圍，壓低聲音道：“隻是啊，聖上下過嚴令，不準任何人提起她們母女。”

她的聲音本就極啞，更別說刻意壓低之後，就好像粗糲樹皮在摩擦，刺耳又難聽，像是話本中提起的恐怖妖巫

盛拾月麵色一喜，沒想到那麽順利就找到知情人，但又忍不住疑惑，為什麽陛下會不準旁人提起她們。

莫不是因為這段經歷是寧清歌難以抹去的汙點，所以聖上不準旁人提起，以免有心人再以此為借口，動搖聖上所看重的丞相的地位

那老嫗像是看向她的疑問，居然自顧自就回答道：“因為寧清歌的母親竟然肖想皇貴妃。”

“什麽？！”盛拾月身軀一震，聲音驚怒，差點一下子站起，又極力控製住自己。

她立馬壓低聲音，消聲吼道：“你可知胡亂編排旁人，汙蔑皇貴妃的後果？!”

那老嫗卻靜靜看著她，說：“老奴曾親眼看見皇貴妃喬裝遮掩，趁夜色深重時，踏入掖庭，與薑時宜幽會。”

薑時宜便是寧清歌的母親。

盛拾月咬著牙，像是在憤怒，實際卻是為了克製自己的顫抖，拳頭捏緊，指尖在掌心掐出月型的凹痕。

“你休要胡說，皇貴妃與薑時宜都是坤澤，怎麽可能會有私情？！”

“再說、再說，”盛拾月實在無法接受，極力辯駁道：“若是阿娘真喜歡薑時宜，又怎麽可能讓她在掖庭之中受苦。”

那老嫗扯了扯嘴皮，卻道：“老奴可沒有說皇貴妃喜歡薑時宜。”

她繼續道：“皇貴妃恨極了薑時宜。”

她到底在胡說八道些什麽？!

盛拾月眉頭緊緊皺起，既困惑又不解，為什麽阿娘會恨寧清歌的母親既然恨，又為什麽會冒險趕來幽會

而且寧清歌說過，她見過繈褓之中、還是嬰孩的自己。

寧清歌那時不過幾歲，必然是由母親領入後宮，既然恨，又為什麽能得阿娘允許，踏入景陽宮，甚至看見被阿娘珍之愛之的自己。

她之前可是聽小姨笑著打趣過，說盛拾月剛出生時，皇貴妃就像隻護崽的老母雞，衣物淡水都要由自己親自查驗過，時時刻刻都將盛拾月抱在懷中，哪怕是陛下都不能多抱一會。

其餘後宮妃子趕來景陽宮，想要送禮祝賀，卻都被皇貴妃關在門外，生怕旁人傷了盛拾月半點。

可那時的薑時宜卻能領著幼女，踏入景陽宮，見到自己。

盛拾月腦子亂成一團亂麻，好像知曉了什麽，又得到了更多的疑問。

盛拾月當即再問：“阿娘和薑時宜到底是什麽關係？”

那老嫗卻搖頭，說：“我不知道。”

“你不知道？”

老嫗說：“我隻是將我親眼看見的事情，儘數告知殿下。”

盛拾月眼眸微動，低喝道：“你還知道什麽？”

老嫗就笑，很是反常地沒有第一時間回答，隻反問道：“殿下真想知道？”

盛拾月察覺到些許異樣，可已經到了這種地步，她又怎麽可能放棄，當即就催促：“別繞彎子，你快說。”

“殿下當真以為寧大人的一身本事，會是由聖上親自教導出來的？”

盛拾月一愣，嘴唇碾磨，好半響才吶吶道：“你是說……”

老嫗這次說得很快：“老奴曾幾次起夜，瞧見薑時宜與皇貴妃一同教導寧清歌。”

盛拾月徹底懵住了，她呆呆坐在地上，像是個失去三魂六魄的木偶人。

不知過了多久，有風遛入掖庭，卷起地上殘葉。

“……你到底是什麽人？”

“老奴隻是掖庭之中的一個普普通通的管事。”

盛拾月偏頭看她，眼眸有寒芒閃過，心中竟泛起些許殺意。

那老嫗好似意識不到危險，又道：“能夠知曉這些，不過是因為當年善念，曾在薑時宜與寧大人初入掖庭時，稍稍照拂過她們一點。”

盛拾月聞言，冷凝的麵容稍緩，但也陰沉得嚇人，一字一頓地警告道：“此事不得再告知任何人，否則……”

老嫗搖了搖頭，居然還能笑得出來，說：“老奴知道什麽該說，什麽不該說，否則寧大人也不會放任老奴活到現在。”

盛拾月沉默了下，不知接下來該說什麽，腦子依舊亂成一團漿糊，隻木木站起，往外走去。