龔三亦道：“這麽著，我倒是可以救她一命。”

賈琮忙說了半日好話，回去一心一意等著聽寧國府傳來蓉哥媳婦不翼而飛的消息。誰知等了兩三個月沒半點動靜。又想著近來龔三亦因忙著開鏢局的事，隻怕分不出神來，也便罷了。橫豎來日鬱悶的是又不是小爺。

偏他們幾個商議了數日，欲給鏢局取名為“福威”，嚇得賈琮一哆嗦，鬨死鬨活的不肯，隻說“不吉利”。眾人皆沒看出哪兒不吉利來，偏他不依不饒的隻管胡鬨、還說不出個緣故來。賈赦沒法子，終於還是用了吉利的“太平鏢局”，先開始買院子、雇人手再說。

鏢局是個極複雜的行業，賈四乾脆去撇下各色顧慮、帶了些禮物、拉著賈琮這個毛孩子作陪求教秦三姑去了。秦三姑聽聞他們要開鏢局，先稍稍怔了怔，倒是當真出了些得用的主意。因跟著賈四多跑了幾趟，賈琮門路愈發熟悉，去瞧黑子的時候便不再煩勞馮紫英了。

這日賈琮與黑子在秦三姑家外頭的河提上撒歡子，遠遠的瞧見兩匹馬過來，前頭一匹上恰是馮紫英，忙跑了上去：“馮大哥！”

馮紫英笑著跳下馬來：“你的膽兒是愈發肥了，就領著幺兒兩個人跑到這裏來？”

賈琮嘻嘻笑道：“是‘幺兒哥哥’領著‘我’來。況這一帶如今人人都知道我是三姑姐姐的常客，誰敢惹我？黑子咬他們！”因抬頭去看後頭那位馬上的年輕人，生的極美、兼一身英氣，立時想起一個人來。

卻聽他先問：“這是哪家的孩子？”

這會子幺兒也過來了，賈琮搶在馮紫英前頭舉起爪子來：“我是琮兒，這是幺兒哥哥，大哥哥你呢？”

果然聽他說：“我名柳湘蓮。”

賈琮遂向他正經行了一個禮：“柳大哥好。”

柳湘蓮趕忙跳下馬來道：“我本行二。”

賈琮又行了一個禮：“柳二哥好。”還拉了拉幺兒。

幺兒也行了一個禮，口稱“小弟賈維斯。”

柳湘蓮含笑回禮。

賈琮因問：“你們去尋三姑姐姐做生意麽？”

柳湘蓮道：“紫英說城西有位極精彩的女豪傑，我聽了便想認得一番。”

賈琮大喜，這麽看柳湘蓮不是他們一夥的。又恐馮紫英是想將柳湘蓮介紹進他們的“組織”，忙打岔道：“嘩~~柳二哥的劍好棒啊！”

那本是柳湘蓮祖傳的寶劍，聽見他讚揚自然喜上眉間，他又大方，見賈琮並幺兒都一副豔慕的模樣，遂解下劍來遞給他們瞧瞧。

他兩個小心翼翼的瞧了會子，口中嘖嘖讚嘆。待幺兒戀戀不舍的還回去，柳湘蓮佩在腰間，賈琮忽然冒出一句話來：“柳二哥，你肯定武功很高的？”

柳湘蓮麵含得色道：“某非自誇，縱不算天下無敵，尋常盜匪縱以十敵一也不是某對手。”

賈琮上輩子就知道此人素性爽俠，不拘細事，乃是紅樓當中極其水滸的一位。他平生誌向不過是想娶個絕色女子——這部書裏麵缺什麽都不缺絕色女子好麽？送他十個都成啊。遂趕忙問：“哇哦~~柳二哥，我爹正預備開個鏢局，你來當總鏢頭好不好？”

馮紫英忙揮手說：“去去！小孩子家家的口沒遮攔，信口就能許諾麽？”

賈琮大喜！他還擔心保鏢這種事柳湘蓮會瞧不上，聽這語氣想來應當是頗能打動他的，忙說：“我爹素來聽我的，不信你問幺兒哥哥。”

幺兒道：“我們東家平日委實疼小爺，隻是這等大事自然不能由他一個孩子說了算，須得柳二哥能有真本事才成。”

賈琮真想跟他來個“five”，神助攻啊有木有！誰說幺兒老實的？因說：“打龔先生自然打不過的，打你們大約容易的緊。”

幺兒眉頭一動，立時向柳湘蓮抱拳道：“可否請柳二哥指點一二？”

馮紫英瞧他立著的架勢極正，再看柳湘蓮一副頗有興致的模樣，趕忙攔著：“不許胡鬨，三姑家就在前頭呢，先去見人去方不失禮。”

像柳湘蓮這般隨性的人一旦興起如何壓的下去？輕笑道：“這不是還沒到呢？陪這孩子走兩招也不妨事，我瞧著他架子不錯。”

這便是允了，他兩個就在這河提上隨意比劃上了。幺兒自然差著些，偏因他底子紮實、下盤極穩，柳湘蓮雖始終占著優勢，一時半刻的倒也贏不了。賈琮與黑子拍爪揚喉在旁叫好。忽然幺兒一收招，退後三步立住了。柳湘蓮見狀也忙收招。

幺兒行禮道：“柳二哥委實勝過我，維斯暫且服氣，且等三五年再比。”

雖不算勢均力敵，柳湘蓮這一趟也打的頗舒坦，點頭道：“維斯小小年紀這般功夫已是不易，隻是這三五年我也不會白混著。”

賈琮拍手道：“好哦，那三年後再比一次、五年後再比一次。”

幺兒忙抬目去看柳湘蓮，柳湘蓮點頭道：“就這麽定了。”因問，“你們說的龔先生是何人？”

賈琮道：“是我與幺兒哥哥的師父，武功很厲害的，你定然打他不過。”

馮紫英急了，說了他這輩子最傻的話之一：“那個龔先生不過是個市井之徒、早年在南邊當過募兵，前兩年因落魄來京，在城南一帶以土地房產中人為生，也不如何哄了琮兒他老子，倒是花了大價錢請他教孩子習武。”

賈琮一直憂心龔三亦那張老臉讓人認出來，聞言便知道馮紫英已是查過了，不曾查出什麽來，可算放下心來。

柳湘蓮擺手道：“仗義每多屠狗輩，市井之中藏龍臥虎，看維斯就知道了。雖他年紀小，來日也必是個出息的。”心裏愈發好奇了。幺兒忙抱拳算是相謝。

賈琮大喜：“柳二哥何時有空跟龔先生比一比？我一定一定一定要去看！吃飽了去看！”

柳湘蓮笑道：“既這麽著，明兒就去如何？”

賈琮趕忙伸出小手指頭來：“拉鉤！不許變卦，我明兒要吃許多點心去給你們助威！”

柳湘蓮一時覺得有趣，當真與他拉鉤：“你吃飽些，保不齊要打許久。”

幾個人遂往秦三姑家湊熱鬨去了。因賈琮與幺兒數次不折痕跡的岔開話題，柳湘蓮一直不曾聽到賈琮姓什麽、他爹叫什麽。馮紫英這會子靜下心來倒是不著急了。橫豎柳湘蓮那樣的，賈琮寶玉維斯他都能看得上，賈赦他定然看不上的，遑論去他手底下做事。分手之時，幺兒悄悄問了柳湘蓮的居所，道是“明兒我親去接柳二哥。”柳湘蓮大了他好幾歲，又頗為欣賞他，自然允了。

次日，幺兒果然親往柳家，陪他一路策馬到了城南大宅。