賈環頓時滿腦子轉念頭，乃向薛蝌道：“薛二哥，這位梅公子我認識。不如你與梅大人先商議會子，我與梅公子去外頭說話？”

薛蝌深知他在士林中有些名聲，滿心以為有了熟人好說話，忙說：“請便請便。”

梅公子便笑向薛蝌做了個揖，與賈環一道出去了。

到外頭走了幾步路，眼見四麵無人，賈環先說：“我都有幾分迷糊了。你與兩位皇子有牽連，一位去了山東當傀儡，一位不見了，當真不太旺主。”

那梅公子苦笑道：“故此，我恐怕自己八字不好帶累了薛小姐，特此退親。”

賈環瞥了他一眼：“說些人聽得懂的行麽？究竟是為了什麽？縱然你們讀書人家瞧不上他們家是商戶人家，也不至於捱到這幾日。這日子未免太巧了些。”

梅公子懇切道：“我本有幾套糊弄的詞兒，隻是這會子不想哄賈公子。退親是因為七皇子不見了。”

賈環道：“七皇子不見了與你成親有什麽關係，難道他不見了你就不成親麽？”

梅公子道：“這門親事是我祖父定的，家父家母皆不甚滿意。祖父他老人家前兩年去了，他二人立時有意退親。偏那會子薛家做起海貨來，頓時愈發富裕了。家父因想著扶持七皇子極需錢財，聯姻薛家有些好處，便沒退。可如今七皇子人都沒了。”

賈環聞言點點頭：“這倒是說得過去。”

梅公子道：“賈公子不覺得我梅家無信義麽？”

賈環道：“婚姻要緊的是和美，信義有何用？如今薛家小姐姐倒是要多謝七皇子了。不然，她嫁進了你們家又給不了七皇子好處，日子簡直沒法過了。”

梅公子抬目瞧了他一眼：“給不了七皇子好處？”

賈環道：“不是姓薛的都能從薛家得好處的。薛家的產業，薛大哥哥在外頭，薛大姐姐在京中。薛家那位小哥哥隻是幫忙跑腿的；寧可給大房的女孩兒執掌也不曾給他。”

梅公子“啊”了一聲，驚道：“這一節我竟沒想到。”

賈環道：“你們可別把主意打到薛大姐姐頭上去哦。我先放話在這兒，薛家的錢不會外送的。”

梅公子道：“聽聞薛大姑娘年歲不小了。”

賈環道：“嗯。她不會嫁人的，來日必然要招贅。”

梅公子蔑然道：“肯倒插門的能有什麽好人物。”

賈環道：“她看得順眼就成，橫豎是她當家，娶個性子軟和模樣俊俏的小女婿便是；又不是嫁撐門麵的男人。”

梅公子麵色古怪，半日才說：“這……這不成了河東獅了麽？”

賈環奇道：“怎麽會是河東獅？河東獅是陳慥妻，陳慥妻也是吃陳慥的穿陳慥的，與薛大姐姐兩回事。”

梅公子一時無語，道：“那男人便是吃軟飯的。”

賈環想了想，道：“大概薛大姐姐也不會讓他光吃飯不乾活吧，總得算算賬跑跑腿。”

梅公子愈發無言以對。二人分明有許多話想問對方，又不便多說，寒暄幾句便回去了。

賈環又進入梅家的書房，雖不知道梅翰林跟薛蝌說了什麽，看薛蝌那模樣頗為惱怒，忙拉著他告辭了。梅公子送他們出了府門，薛蝌隻冷著臉不看他一眼。他二人上馬之後，梅公子仿佛有話想說，終於隻作揖作別。

到了鏢局門口下了馬，賈環忙拉著薛蝌道：“別生氣！那個梅翰林給你的大約是個借口，氣著了不劃算！”

薛蝌忙問：“你那頭是怎麽說的？”

賈環急匆匆一壁走一壁低聲將梅公子所言說了一回。“虧的要退親，不然薛小姐姐嫁過去要不了多久，隻怕要隨意尋個什麽借口休回來呢。”

薛蝌目瞪口呆！半日才說：“這麽看，我妹子退了這門親竟是運氣了！”

賈環道：“可不是麽？人家根本不是想娶個賢惠聰明的兒媳婦，是想平白得一座金礦呢。俗話說，貪心不足蛇吞象。你縱然把薛家的庫房給他們搬去他們也未必滿意。”

薛蝌怒極反笑：“大白天做他的春秋大夢！”甩袖子大步回薛家院子去了。

賈環立在原地瞄著他沒了影子，忙跑到裏頭將此事告訴賈琮等，乃問龔三亦：“先生，你覺得那個梅公子說的是實話麽？”

龔三亦笑道：“顯見是借口。隻是拿尋常的借口來糊弄你隻怕不易，他們才想了這個。衝著七皇子如今在榮國府養著，這也決計不是真的。隻是我也一時想不出緣故來。”乃問賈琮。

賈琮道：“會不會梅公子有別的親事須去結——哎，這人也怪可憐的。薛小姐姐挺好，有才有貌。幸而她年歲不大，再覓一門親事也不難。”

龔三亦嘆道：“如今這般亂局，她那身份不高不低，想另覓良配也不易。”

一時劉靄雲過來向賈環打探梅家究竟如何。賈環便將今天經過說了一回，道：“那個梅公子明麵上曾做過大皇子的幕僚，暗中欲幫著七皇子，頗為不尋常。我瞧他模樣談吐並不是個傻的，龔先生也說他所言是個借口，指不定後頭有什麽古怪呢。這門親事退得極好。”

劉靄雲點頭道：“我知道了。”告辭便走。

賈環認識他很久了，知道此人明麵上大方知禮，其實心眼子並不大，乃追了幾步上前：“劉兄，你若想報複他們家也謹慎些，恐怕有旁的緣故，不要妄為。要不你且等等，我們先查查再說。”

劉靄雲回頭向他淡然道：“誰說我要報複他家？”

賈環忙擺手：“我什麽也沒說。”

劉靄雲撤身回去，一麵說：“得了信兒告訴我。”

賈環忙應“是”。待劉靄雲走得遠了些，他乃在後頭大喊一聲，“長嫂如母啊——”喊完撒腿就跑，並哈哈大笑。

劉靄雲壓根兒沒回頭，自顧自的走了。