秦三姑道：“環兒如今也不老實了，隻是沒琮兒那般天馬行空的想頭。”

司徒磐道：“如今一時也想不出法子來，隻隨意問問他，縱然沒個好主意，保不齊能引得咱們想出好主意來。再說，他是如海與蘇錚的弟子，免不了會去與他二人商議。”

馮紫英應了一聲。

當日他便去了榮國府問賈環可有主意。賈環鼓著臉道：“這麽大的事兒我能有主意麽？”

馮紫英道：“沒指望你拿主意，你隻想想，若是想出什麽來了呢？去與林大人商議也成。”

賈環撇嘴道：“其實你們就是想讓我去問林姑父。”

馮紫英嘿嘿一笑。

賈環這些日子天天往林府蘇府跑，也不在乎多跑一趟，便喊人拉馬出去。到了林府，見林海又在花園子裏拿著剪子在修剪花木，道：“先生，你當真閒！”

林海手中不停，口裏道：“我也沒什麽公務可做了，朝廷眼看著也難開科舉，讓你寫文章也沒什麽用。不若伺弄些花木的好。”

賈環忙湊上去將馮紫英所言說了一回，道：“賢王頭疼的緊，不知該如何是好。”

林海哼了一聲：“與我何乾。”

賈環問道：“先生可有主意？此事乾息到天下舉子呢。”

林海搖頭道：“我能有什麽主意。保不齊天下自此百家爭鳴，也未必是壞事。隻可憐了那些寒窗苦讀的士子。”言罷頹然一嘆，撂下剪子犯愁。

賈環在旁也勸不了，托著腮幫子想了半日，問道：“姑父，您看這樣成麽？藩王既然是藩王，歲貢總是要的吧。讓他們每年交歲貢來供著三省六部。”

林海哼道：“他們肯給麽？”

賈環道：“不然也沒旁的法子了，隻是須得由朝廷給各位王爺去書信商議此事。還有科舉，弟子看仍是要辦的。”

林海道：“對賢王而言，自然是科舉的好。朝廷照常科舉，顏麵與威儀皆可存。卻不知王爺們肯用否。”乃擺了擺手，不再提此事了。

過了兩日馮紫英又來榮國府問賈環可去見過林海了，賈環便一五一十的說了。馮紫英失望道：“林大人也沒有主意麽。”

賈環道：“隻是昨晚我忽然想起許多年前琮兒的一番話，仿佛有些道理。”馮紫英忙問什麽話，他道，“其實朝廷官員與尋常的商鋪的掌櫃差不多。官員替朝廷做事，朝廷給他們俸祿。做的好的升職漲薪水，做得不好東家便將他辭退。那些貪贓枉法的一如掌櫃的中飽私囊。若這麽看，科舉不過是個考試，考取了便是此人可以當掌櫃。在哪裏當掌櫃都成。但凡諸位王爺也能這麽瞧，必是願意要朝廷派去的官員的。”

馮紫英一聽這話就笑：“既然許多年前，那會子琮兒愈發小了。這話顯見不是小孩子說的，又是江南七怪中哪一位所言麽？”

賈環驚道：“哈？你也知道江南七怪？”

馮紫英忍不住哈哈的笑了起來。賈環心知他必是誤會了，也不肯說明白，忙在旁陪著傻笑了幾聲。馮紫英想起司徒磐說江南七怪中有一位是商人，愈發自信起來。乃又道：“隻是俸祿？”

賈環道：“俸祿自然是給誰乾活誰給錢。乾的好的諸位王爺願意給漲俸祿也使得。誰治下太窮給不起俸祿，就別怪人家不願意去替他當官。”

馮紫英道：“辦一次科舉實在費事，若皆是替旁人選士，何必費這個力氣。”

賈環笑道：“馮大哥此言大謬！雖是替旁人選士，選誰卻是朝廷說了算的。被選上的，哪怕他在遼王手下乾活，心裏難道不記著自己的恩師是誰？再者，我林先生也說了，對賢王而言這科舉還是辦的好。實在論起來賢王與其他諸位沒多大差別。能拿到替諸王選士之權，已經很不得了了。他不想要，準保有人想要。今年事兒多，明天拿這個當借口不辦科舉還罷了。若四年後還不辦，信不信立時有旁的王爺會跳出來辦？若是他們聯手辦起來，賢王這個虧可就吃大發了。”

馮紫英聞言連連點頭：“你說的是。”

他遂回去將此事一一回給司徒磐，另一頭賈環也寫了急信往南邊去了。

過了兩日，賈母因想起一件事問賈環，打發人來找他，趙姨娘回說是“去蘇先生家了”。賈母登時想起蘇錚已經回京了，忙命人在門口守著賈環，他一回來便喊去見他。

賈環回府在門口看見琥珀，於馬上長嘆一聲，跳下來問道：“老祖宗又有何事？”

琥珀道：“老太太隻命奴才在此候著，三爺一回來便請去見她。”

賈環無奈，衣裳也沒換便直往賈母院中去了。

賈母一聽說他來了，眉眼兒立時笑成了一朵花，招手喊他：“我的兒，快過來。”

賈環頓覺有不好的事兒，忙正正經經給她行了大禮。賈母嗔道：“一家子骨肉這麽多規矩做什麽。”

賈環忙說：“禮不可費。才蘇先生還說我呢，這些年跟琮兒混皮了，早年的老實勁兒消磨了許多；又叮囑我務必記得‘禮’字。孫兒得謹遵師命不是？”

賈母笑道：“你這蘇先生是位好先生！環兒，如今琮兒已往南邊去了，這蘇先生身邊隻你一個弟子麽？”

賈環道：“可不是麽？倒茶研墨都沒個人幫著。”

賈母忙道：“你二哥哥如今也不去書院念書了。既然蘇先生身邊弟子少了，不如你明兒去問問他，也收你二哥哥做徒弟，你們兄弟二人一處念書，來日傳出去也是一段佳話，你也不用愁沒人幫著倒茶研墨了。”

賈環聽了一哆嗦：“老祖宗，這事兒我可做不來主，得去問先生。隻是他老人家剛被軟禁了這幾個月，心情不大好。”

賈母笑道：“你二哥哥又聰明又知禮又孝順，還是個有來歷的，他一見保管心情就好了。”

賈環心中如烏雲蔽日一般，偏這會子又沒法子回絕她老人家，隻得強答應了，還不敢露出不樂意來，急忙退了出去。到了外頭暗暗咬牙跌足道：“這麽多年了怎麽還不死心！”