霍晟道：“是啊！”

賈琮道：“四王八公皆先帝老臣，皆有錢。當日方雄在京中的時候抄了不少公侯府邸，偏沒動四王。八公當中除了我們家是沒錢的、東府是無能有好親戚的，餘下六家抄了五家，隻剩下理國公柳家沒動。繕國府出了個貴人，偏那貴人隻養了個公主，竟是也沒留下。”

霍晟道：“大約柳家有什麽人與方雄有往來。”

賈琮道：“柳家早已敗落，姓柳的沒一個得用的，唯餘兩個女婿撐門麵。”他皺眉道，“方雄在那陣子，京都豪門便是一座座的金庫，他隨便搬。他既是諸位王爺尋來的，這柳家必然投靠了哪位王爺的。不然，覆巢之下無完卵，人家憑什麽放過他們家？”

霍晟笑道：“若依著這話，寧國府大約也不是因為有個好親戚。賈珍與六王爺往來多年，京裏頭該知道的都知道了。”

賈琮怔了怔，撇嘴道：“你說的是。”

霍晟道：“方雄倒還算好的了，隻劫了財，不曾動人。”

賈琮嗤道：“這些人家有幾個可用之才？哎，對了……”他看著霍晟，“他不動你們家，是你手中有兵；不動其他三位王爺什麽緣故？”

霍晟淡然道：“這個我卻不知。隻略猜猜，大約與理國府也差不多。”

賈琮奇道：“人都說四王八公四王八公，怎麽四王勾搭王爺的多、八公少呢？”

霍晟道：“異性王也是王，比公礙眼多了。八公還能盼著司徒硠念在先帝份上高抬貴手，四王卻是分毫沒有生路的。”

賈琮略思忖片刻，點頭道：“有理。小霍，我怎麽覺得你比當年在京中能耐長進許多了？”

霍晟淡然道：“京中無人教養罷了。”

賈琮眨了眨眼，溜一眼吳小溪，二人眼中皆有罕色。可見霍晟之祖父何等英明！他們家的底子隻怕儘在南邊，京中除了產業、連人才都隻是空殼子。霍晟一時半刻當是不會回京的。

他們遂罷了閒扯，賈琮與霍晟說了會子東瀛國如今的德川幕府大將軍製度，並他聽說的哪些城市大些、有錢的貴族多些。霍晟也在水軍呆了這麽些日子，東瀛之事亦曾聽說些。而後賈琮撤退，吳小溪出麵與霍晟商議買賣。

從酒樓出來，賈赦與吳小溪同時低聲說：“蘭兒那事兒他是故意說的！”“水溶那事兒他是故意說的！”

賈琮這回反倒沒明白過來，一怔。

賈赦哼道：“他想娶三丫頭，咱們明著拒了，且意思清楚、緣故明白，這門親必是成不了的。這小子還將水溶拖下水。水溶那小狐貍，既知道你的性子、又將主意打到蘭兒頭上，顯見是吃準了老二的性子。他這是故意漏口風給咱們、讓咱們好有些防備呢。”

賈琮“嗷”了一聲：“那得快些給環哥哥傳信兒！”幸而他們就在廣州，借王子騰的軍報傳私信也不是一回兩回了。一時又道，“水溶挺照看他的，他倒是轉手壞水溶的事。”

吳小溪道：“這才不是壞水溶的事呢。你們且想想，依著三少將軍與環三爺的性子，若是蘭小爺的大事上被水溶算計了這麽一回，豈能不埋怨他？”

賈琮道：“不是埋怨，我會給他攪掉。隻是顏麵上難免不好看。”

小溪點頭道：“依我看，霍晟比水溶還清楚咱們這些人的性情。水溶麽，大約是小瞧了環三爺。也難怪，他平素看著確不打眼。”

三個人隨口商議著，出來上了馬，往兩廣總督府上去了。

王子騰這會子一心以為元春要出嫁，歡歡喜喜的命人替她預備各色嫁妝。賈赦也揣著明白裝糊塗，假意與他一道商議。賈琮瞧這倆老頭那興頭，告訴他們實話吧又有幾分不忍心。也難怪，元春如今的年歲早已是高齡剩女，本是他二人的一塊心病，忽聞撿到一個還不錯的女婿，是家長都得歡喜。

他思來想去，終是趁了個空子將賈赦請到僻靜無人之處，埋怨道：“爹拿翼之碰瓷兒呢！捆綁不成夫妻、強扭的瓜不甜。”

賈赦立時道：“你懂什麽？他不是不願意，是沒想過。龔三亦早說過，他從前念著一個姑娘，因為沒娶上，人家嫁給了旁人，他憋屈的再不曾沾女色。待與你大姐姐成了親，依著她的人物品格性情容貌，我保他們和和美美！”

賈琮撇嘴道：“果然嘴是兩塊皮！他這麽一說也沒錯，隻全不在點子上。”便將真正龔鯤不娶之因從頭說了一回。

賈赦聽罷思忖了會子，問道：“那女子如今模樣如何？”

賈琮道：“這個我倒是沒問。”

賈赦瞪他道：“該問的不問！藍翔跟著來了不是？喊來問問。”

遂將藍翔喊來一問那女子容貌，藍翔道：“我瞧著頗無精神。模樣麽，依著她的年歲倒是不賴。”

賈赦問道：“你瞧的可仔細？比晉江如何？”

藍翔撇嘴道：“比晉江姐姐差的遠了去了！腰可粗呢，奶.子倒是大，眉眼兒我瞧著也隻平平，給大姑娘提鞋也不配。”

賈赦乃回頭向賈琮道：“不必說，龔鯤與她再成不了了。”

賈琮道：“未必，保不齊他不在意容貌呢？”

賈赦嗤道：“不在意容貌？當年那女子在他們那兒必然是個容貌出挑的，不然龔翼之決計瞧不上。隻是再出挑也不過爾爾。若當真極美，名聲不好都必有好些的男子肯娶她，不至於嫁給一個鰥夫——真美人在眼前，名聲算個什麽？後來翼之心中再三回憶那女子隻一直在花枝子一般年歲，縱然比不得咱們家這些女孩兒貌美，也必有可人之處。你又數回告訴他你大姐姐與他有意。他見了那女子，難免會在心中拿你大姐姐跟那她比。我才說什麽來著？元丫頭的人物品格性情容貌哪一樣不出挑？高下立見。”

賈琮才想說什麽，又閉了嘴。

賈赦乃叮囑道：“你當日那番話極好！什麽兩個人都變了，隻怕再難貼合雲雲。龔鯤回來必然會說，他與那女子滄海桑田，不複從前。你隻陪著嗟嘆幾聲便是。”

賈琮道：“翼之的為人，當不會撒這種謊兒。”

賈赦道：“哪裏是撒謊？他心裏頭是願意他自己嫌棄那女子容貌才放棄她的，還是願意二人皆已變化、再難相處才撂開手的？”

賈琮“嗷”了一聲，奉承道：“爹！你是個心理學家啊！”

賈赦哼道：“什麽心理學家？你老子當年也是個風流人物，什麽沒見過。”遂得意洋洋的又尋王子騰商議元春的婚事去了。