有人從眼皮子底下救走了童秀才，秦三姑的手下衝進山門殿回報。那將軍自然也聽見了，眉頭皺了皺，撤身跳出戰圈向秦三姑一躬到地，口稱：“仿佛誤了姑娘的事，在下實在抱歉。”秦三姑才欲諷他幾句自作聰明，他竟疾速掠出門，眨眼上了馬飛馳而去。秦三姑先前見童秀才神情並他二人言語不似作偽，一直當作那將軍多管閒事，不想他們竟是一夥的！心中十分煩鬱。

遂四處查訪形似童秀才等三人者。忽有夥計來報信，方才他路過一處酒樓，兩個人正好進去，仿佛就是那黑瘦的矮夥計並那將軍，忙飛馬過去。及問店小二，果然有此二人，在一間雅室。秦三姑趕到雅室門口貼耳聽了片刻，毫無聲音，推門一看，空蕩蕩的沒有人，隻怕是方才覺察出異樣逃了。她乃細細搜查這雅室，尋到一塊帕子。帕子本尋常，一角繡著個奇怪的方形圖案。

秦三姑拿著那帕子琢磨了兩日，實在看不出那是什麽。因想起賈琮知道許多奇怪的事，遂袖著來了梨香院。

賈琮可巧預備去看兩位先生，正換衣裳呢。聽說她來了忙跑出來笑嘻嘻道：“姐姐來的好巧，慢一步我就走了。”又命起.點看茶上點心。

秦三姑道：“不擱誤你許久。琮兒，你瞧瞧可知道這是個什麽？”乃將帕子遞過去。

賈琮拿了來一瞧，脫口而出：“神盾局！”

秦三姑忙問：“什麽神盾局？”

賈琮道：“三姑姐姐哪裏得來的這個？你認識神盾局的人麽？怎麽聯係他們？買一次消息多少錢？”

秦三姑瞪了他一眼：“好生說話。這是個什麽？我有大用。”

賈琮想了想道：“早年聽我一位師父說，綠林中有個極神秘的門派——也不能叫門派，就是個搜羅消息的組織，叫做神盾局，標誌就是這個。喏，這個圖是隻鷹，就是哨鷹，探消息的那種。他們專門以賣消息為生計，也做些保鏢、報仇、救人的生意。我先生還在綠林中的時候神盾局是不做殺人生意的；後來他歸隱了，偶有舊識來訪，說是隻要價錢合適，他們也殺人了，仍舊是販賣消息為主。很貴，但很準。”

秦三姑道：“何以叫神盾局？”

賈琮道：“聽說起初他們是一夥尋常的綠林盜賊，犯下一樁奪財大案，類似水滸裏頭生辰綱案的那種，官府追拿得緊。中有一位極聰慧的史大爺，將同夥散居於各處，並弄出了一套隱秘的法子互通消息，終於將官府糊弄過去了。因這幫人原本皆是小賊，發財後有些大手大腳，坐吃山空，沒幾年便將得來的財物揮霍將儘，都去求史大爺領著他們再乾一票。史大爺恐他們憊懶這些年手腳不靈便，便創立了神盾局，專門販賣消息與綠林大盜小賊，他們自己從不出手犯案。‘神盾’就是他們最初躲過官府搜拿的一個暗語。我師父提起此事的時候說案子已經七十多年了，現在大約快八十年了吧。”

秦三姑皺眉道：“我竟從來不曾聽說。”

賈琮瞧了她一眼：“您老哪裏用得著買消息，自己都已經四通八達了。”

秦三姑道：“你這位師父是何方高人？”

賈琮怔了怔，旋即嘿嘿傻笑兩聲：“什麽師父？我沒說過什麽師父啊！”

秦三姑好笑道：“橫豎他已退隱江湖，縱然從前曾犯下什麽，王爺也可赦免了去。”

賈琮諂笑道：“橫豎他都已隱江湖了，朝廷也別管了。”

秦三姑戳了他一手指頭，思忖片刻問道：“你師父可知道如何聯絡他們？”

賈琮搖頭：“他要是知道早告訴我了，我可想跟他們做生意呢。三姑姐姐是從何處得來的這帕子？”

秦三姑嘆道：“莫提，讓人坑了一把。”因回頭將當日之事細想一回，憶及那童秀才的言語神情，委實不像是認識那將軍的。莫非唯有他是那個尋歸明報仇的，將軍並那夥計皆是請去救他的？

偏這會子起.點過來添茶，瞄了一眼，讚道：“好妙的針法！”

秦三姑眼神一亮！她素來女工平平，也不大認得針法，忙問道：“好姑娘，你瞧瞧，這繡工可能瞧出什麽來？”

起.點紅了臉，垂頭道：“奴才不過多一句嘴。”

秦三姑將那帕子遞給她，笑道：“我不擅長這個，你幫我認認。”

起.點遂拿起來細細瞧了瞧，道：“不是京裏頭常用的針法，我竟從不曾想過套針還可以這樣走的！怕是外頭的法子。”又笑道，“改明兒我也試試。”

秦三姑道：“我拿去繡莊裏頭尋個老匠人瞧瞧去。”

賈琮道：“姐姐若得了與神盾局聯絡的法子可要告訴我！”

秦三姑哼道：“告訴你？我預備剿了他們呢。”

賈琮奇道：“剿他們作甚？又不礙你事。”

秦三姑淡然道：“莫忘了我是朝廷鷹犬。”

賈琮道：“從前還罷了，如今愈發別剿。綠林有一個好處，便是不參與諸王紛爭。吳王可用，燕王亦可用。保不齊來日還有生意做呢。如今王多國多事兒也越來越多，與其自己出錢出力養探子還不如買消息劃算。隻是不知他們的消息是否真實可靠。”

秦三姑默然片刻道：“再說吧。”便起身走了。