吳王正與賈維斯楊嵩二人討價還價呢。偏這兩個都不是做生意的料，賈維斯隻拿著賈赦說話，**的一步不讓；楊嵩是個護衛諸事不知。忽有人前來報信，說是林大人與賈家的琮三爺昨夜被綁匪放了，平安無恙。幾個人忙將生意撂下，喊那小子進來回話。

那小子道：“老爺與琮三爺俱是今天寅時五刻回來的。府裏好一陣忙亂，又是燒水又是熬粥，待他們安歇下天都快亮了。今兒都睡到中午才醒，瞧著精神都好，我來的時候琮三爺正哄老爺玩兒呢。三爺說，讓賈大爺隻管做要緊事別管他們；老爺也讓楊護衛莫急著回去，他好的很。”

話雖如此，楊嵩仍有幾分坐不住，拿眼睛直瞄賈維斯。賈維斯道：“楊大哥先回去吧，我功夫也不弱，自保足矣。”

楊嵩當真站起來道：“多日不見大人，我實在擔心，先走了。”

“儘管去。”

衛先生笑道：“琮三爺當真有條三寸不爛之舌，從沒聽過肉票能哄得綁匪放人的。卻不知綁匪是何人？”

那小子道：“三爺說了，人家既放他們回來、又不曾傷著半點皮毛，便隻當他們爺倆出去玩了一回，此事既往不咎，再不提了。”

賈維斯搖頭道：“也不知他這性子是如何養出來的。林先生蘇先生俱是雅士，赦老爺雖性子直爽些、倒還知道尊貴，唯有他是個見市井無賴也呼朋喚友的。”

吳王笑道：“豈止市井無賴，這小子頭一回見我那九弟就喊他哥哥，那會子還不到四歲，真真沒臉沒皮。”因拿眼睛溜了一眼陳瑞文。

陳瑞文忙說：“這些日子晚生日夜掛念林先生。既已平安歸來，晚生也去看看。”

吳王道：“很是。若非你星夜來尋本王，本王這會子定然還在金陵，保不齊賈先生就將這紡紗機賣與旁人了。”

賈維斯道：“那王爺豈非還得謝謝那綁匪？若不是他們，王爺也得不了陳兄這麽一位好人才。”

吳王笑道：“虧得本王素來以為賈先生是老實人，原來先生極會說話。”

衛先生嘴角偷藏一絲冷笑，道：“陳先生與賈先生倒像一路人，俱是會說話的，不過平素少說話罷了。”

陳瑞文全然不知其意，道：“不然。賈兄寡言，晚生卻有些話多。”衛先生含笑不言。

陳瑞文遂隨楊嵩一道領著那小子快馬回蘇州去，賈維斯留下慢條斯理的與吳王議事。

這一日晚宴上，借著慶賀林海賈琮平安歸來之機，衛先生頻頻向賈維斯勸酒。眼見他有幾分不勝酒力，笑命人扶回客房歇息去。過了會子，衛先生親往查看，不想他竟已睡熟，乃叮囑一旁照看的人仔細些便走了。

因林海已回來了，賈維斯半分不著急，他們的紡紗機又實在是好東西，吳王以為若在錢上斤斤計較有**份，便命衛先生快些應下。賈維斯次日便拿到了銀票子。

衛先生道：“賈先生，這圖紙我們買的可不便宜，還望赦公將那織布機弄到之後先記得我們王爺。”

賈維斯拱手道：“這個自然，給了旁人他們未必能比吳國用場大。”

衛先生道：“隻是西洋那頭，用這個並那織布機的可多麽？”

賈維斯道：“不多。因為他們現在不缺錢，懶得在這上頭下功夫了。西洋人從外洋別處搬運了不計其數的金銀財寶，夠花兩三輩的。”

衛先生冷笑道：“坐吃山空，何其愚也。正好，趁他們懈怠，咱們恰可以有所作為。”

賈維斯連連點頭：“不想吳王手邊有衛兄這般明白人，吳國這兒便不用憂心了。”衛先生瞧了他一眼。他解釋道，“實不相瞞，先生與琮兒極憂心諸王混戰內耗，山河不太平，我朝最終也與外洋諸國一般淪為西洋人之奴。”

衛先生麵色一變，足足過了半刻鐘才長嘆道：“林大人與賈三爺高瞻遠矚，衛某佩服。”因向他深施一禮，“先生放心，有衛某在，斷乎不讓吳王與旁的王爺內戰。”

賈維斯立時一躬到地：“拜托先生。”遂起身去向吳王辭行了。

待送他走了，衛先生密語吳王道：“這個賈赦可了不得！王爺，咱們花的錢雖不少，實在是劃算的緊。晚生已使人去嶺南打探去了，有個號稱‘嗨爪’的海商能從西洋買到火器。有了這紡紗機，來日再得了織布機，王爺再不會缺錢了。咱們吳國又不缺糧。一不缺錢二不缺糧三不缺火器四不缺人口……”他遂朝吳王行了個禮，“恭喜王爺。當日王爺擇了吳地，實在明智之極。”

吳王哈哈大笑：“當日我隻說要挑商賈最盛之處。他們眼裏皆隻有兵，哪裏知道，有錢何愁沒兵？”因又問道，“你看林海？”

衛先生道：“王爺，隻怕林大人咱們是留不住的，過不了多少日子他們便會南下。晚生若沒猜錯……賈琮眼下當不會擇主，十年後也未必會。”

吳王一怔。

“此人雖嬉笑怒罵、玩世不恭，心係天下安危而非某一家。”衛先生道，“他不會幫著諸位王爺內戰，不論哪一位。然而若是諸王去外洋征戰，不論是搶人還是搶錢，他都會幫著。此人當真是個有來歷的。王爺且想想，當年若非賈維斯先生所出‘合縱’之計，我朝這會子會如何？數十年後會如何？”

吳王道：“自然是我們哥六個都讓老三弄死了。”

衛先生搖頭道：“不是六個，是七個。依著太上皇的性子，燕王必定保不住的。而太上皇本無能兼多疑，又重文輕武，他治下之國可想而知。西洋人既如琮三爺所言如狼似虎，數十年之後，我朝恐怕難免落到被西洋所滅的外洋諸國那般。”吳王倒吸一口涼氣。衛先生接著道，“當年賈維斯先生以生死之危迫諸王合縱，方有了今日之勢。然而今日之勢未必平安。賈琮一而再再而三懇請諸位王爺莫要內杠，打西洋人要緊。王爺，此人恐怕是來……救世的。”

吳王大驚，半晌才說：“依著你的意思，他當真是哪吒下界？”

衛先生道：“哪吒也罷、善財童子也罷，橫豎不是凡人。我常年在吳，不知京中事。王爺自想，你們兄弟八位，除去太上皇，他可有對誰不好麽？”

吳王想了想：“委實沒有，對我們其餘七個都挺好，有人煩勞他幫忙出個主意他都出了，且主意都妙。”

衛先生道：“隻怕是他將救世之心寄於諸王之故。至於誰將來能得他輔佐，隻看誰想往外洋開疆拓土了。”

吳王又怔了半日，終向他深施一禮：“聽先生一席話，如醍醐灌頂、茅塞頓開！本王得先生，恰如劉玄德得諸葛孔明也！”