話說教蘇澄彈琴的女先生驚馬而死，蘇錚自然不知真相，隻命人給她家中送去些銀兩，又喊賈環來，讓他幫著另請一位女先生。

賈環領命，又哄了老頭幾句，撤身出外書房。才拐個彎子，蘇澄立時蹦了出來：“環師叔！”

賈環瞧了她一眼：“躲了多久？”

“自打你進去我就藏著了。”蘇澄道。那女先生死了，她雖有些難受，豈能不好奇的？故此死死的守著賈環。“她怎的就沒了？”

賈環嘆道：“顯見是讓人滅了口。可惜也查不出她那個相好是誰了。”

蘇澄想了想道：“她跟我說過好些那人的事。”

“嗯？”賈環打量了她會子，了然道，“就知道你不會安分。”

蘇澄做了個鬼臉兒：“我問她那個作曲子的人是誰，她說——”乃伸手比劃，“這麽高，白白淨淨的，大方臉，還有胡子。”

賈環道：“這樣的人全京城能找出上萬來。”

蘇澄嘟嘴道：“人家還沒說完呢。那人是個秀才，才學極高，可惜陰差陽錯一直沒考上舉人。”

賈環眼神一亮：“這個倒是有用。眼看春闈，天下舉子都進京了，保不齊他借機結交些文友。”

蘇澄忙說：“她還給我念了那人寫的詩！”

賈環大喜：“抄來給我！”

蘇澄得意道：“瞧瞧！還是我有本事！”

賈環笑誇道：“是是，澄兒最聰明！”心中暗想，這些事審問是審不出來的，倒是虧了這個丫頭。

不多時蘇澄將齊先生的詩抄來，賈環又誇了她幾句。一看那詩乃是頌一位撫琴女子的，委實寫的不錯。既知這女先生教琴，顯見是首情詩了。乃揣在懷中一徑去了小花枝巷。誰知賈敘看了道：“拿著詩文找人非我所長，給那位羅掌櫃去。”賈環遂轉身去了怡紅院，向羅泰娘轉述蘇澄所言並將那詩抄錄給她。

如今賈環身邊的智囊分散，他也跟個陀螺似的，又趕著跟龔三亦說了一回。可巧朱桐也在，聽了半日，道：“顯見已經打草驚蛇。他們如此謹慎，每每繞了偌大的圈子，怕是會就此龜縮起來不動了。”

賈環愁道：“可不是麽……咦！”他忽然站起來，旋即跌足道，“閃了一下又不見了。”

“什麽？”

賈環道：“前兒我仿佛覺得應該想到什麽的，偏想不起來。方才閃了一下。”乃又想了半日，頹然道，“罷了，再說吧。”懨懨的托著腮幫子，“朱大哥，你可能想出什麽來麽？”

朱桐想了想道：“倘若此事後頭是燕王另外那三個兒子所為，隻能是世子。”

“啊？我怎麽聽說世子挺老實的？”

龔三亦道：“司徒嶽的性子委實木訥，隻是他下頭的未必也老實。”

朱桐道：“如果是另外那兩位，必然會先對付世子，怎麽可能繞過世子去對付老二？”

賈環讚成道：“對啊！世子才是坐在位置上的那個。”旋即思忖道，“世子年歲不大，他下頭的人竟有這麽大本事？四年前司徒磐自己還夾著尾巴做人呢，身為兒子豈非更不方便？這些人應該不是他自己的吧，他外祖父送他的？”

龔三亦道：“他外家本事也不算大。當年司徒磐為了避嫌，特挑了這戶人家的女兒。那會子婁大人不過區區四品，族裏也單薄，更談不上什麽家底。王妃連模樣都算不得極出挑的。”

賈環立馬道：“那王妃必然極聰明。”旋即解釋道，“司徒磐再如何避嫌，總是個皇子。皇子自己挑的媳婦，一沒有顯赫家世二沒有萬貫家財，三連出挑的模樣都沒有，王妃若不是聰慧難得，豈能連生兩個兒子？”

龔三亦不禁點頭：“倒也有理，我倒是不曾留神這女子。”又過了片刻，思忖說，“這幾件事委實不像是婁家能做得了的，倒像是哪家王爺的手筆。”

“哎呀！”賈環跳起來喊道，“想起來了！我想起來了！朱大哥，你方才說每每繞了個偌大的圈子！”

“對啊。”

賈環拍打數下案頭，歡喜道：“可算是想起來了。龔先生，會不會是八王爺，啊，晉王，暗中在幫著燕王世子？”

龔三亦皺了皺眉：“何以見得？”

賈環道：“多年前我們在太原那回，琮兒猜出當時的太原知府韓光是八王爺的人，緣故便是：八王爺行事低調隱蔽、愛繞圈子、不肯露頭，那個韓光也是這般，有什麽東家有什麽夥計。再看看這些事，樣樣皆低調隱蔽繞了大圈子，與八王爺並韓光何等相似。”

朱桐道：“晉王何必幫著燕王之子？還指望人家報答麽？”

龔三亦想了想道：“倒也有可能。老八生性狡黠、心思深沉，做事七拐八彎不留痕跡。那世子未必知道幫著他的是晉王。論起來，司徒磐四子當中委實這個最好哄。”

賈環前前後後想了半日，道：“我猜是這樣。多年前，朝中局勢還亂著，八王爺暗暗在許多人身邊都放了探子，其中就有九王爺的兩個嫡子。並在丁明的相好當中挑了那個歌姬收買，為的是打探丁明。後發覺那歌姬倒真有幾分當探子的天賦，遂給了她些權柄。四年前，司徒岧已在暗暗打澄兒的主意了，偏他自己沒本事寫出好曲子來，遂命人去找曲子。八王爺安置在他身邊的探子得了消息往上報，那歌姬大約也被上司問詢過可有好曲子沒有。她聽了怡紅院那琴娘一曲流光飛舞，又說是初次奏給人聽，便起了心思。她本是半路出家的探子、心思簡單些，當真信了琴娘所言‘沒人聽過’，又盼著討好上司脫去歌姬身份，遂設法殺人奪曲。可惜獻上曲子之後沒人替她贖身。倒是八王爺設法將那曲子送了司徒岧，他聽著極好，便收了充作自己所作。而後他們想著還是世子好哄，便欲幫他弄倒司徒岧。舊年秋日便開始動手了。說不得弄倒司徒岧之後，他們的人便愈發得燕王世子信任些。”

朱桐聞言思忖半日道：“理兒還算通順，隻是並無實證。”

賈環道：“純屬瞎猜，沒有證據。將八王爺換成從二四五六皆可。”

朱桐道：“你所言極是。我方才卻想著，既然他放了許多暗子，隻怕榮國府也有。且他會在丁明身邊挑個人收買，隻怕榮國府也會挑個看似不相乾、實則知道些事兒的。”

賈環皺眉道：“細數下來，這等人怕還不少。”

龔三亦道：“須得查一查。從小蘭大爺身邊查起。”

“啊？”

“他是榮國府裏最不惹眼的正經主子。”龔三亦道，“他倘若有個什麽心思，隻怕保不齊沒細查你們就成全了也未可知。”

賈環“哎呀”了一聲：“不錯。往日我們留神蘭兒少些，他也不大做聲。他若發個話要點什麽我們必成全的。”

朱桐加了一句：“還有寶二爺。他文名極廣，已算得上譽滿天下了。進京趕考的這些舉子時常拜訪他，也恐有居心叵測的。”

賈環連連點頭，又道：“他還好些。他往年不靠譜慣了，我們都極警惕他，將他身邊看得很緊。並有寶二嫂子也幫忙盯著，稍稍要緊些的事兒我們皆不告訴他。仍是蘭兒身邊最懈怠。”