一時小童上了茶，範誠便請教他們名姓。胖書生含笑道：“晚生姓賈名琮，乃是金陵府人氏。”

範誠便是一愣：“莫不是榮國府三賈中的那一位？”

胖書生點了點頭。不待範誠驚喜，趙三上前深施一禮：“上回來廬州，因著些不大方便的緣故，晚生不曾對範先生說實話。晚生名叫賈環。”

範誠便知道他們當真是三賈，嚇得登時站了起來。賈環再三打躬作揖賠不是。範誠回想趙三所言所行，苦笑道：“難怪先生當日說，你這會子若是投了廬王未必是好事。”

賈環又拱手道：“實在是這小子——”他一指賈琮，“行動太惹眼。廬州如今最好就是安安靜靜的弄些銀錢養些精兵，莫引得旁人留神。”

賈琮道：“既然廬州小，小有小的好處。範先生，我才有了個念頭，隻不知廬王可願意。”

範誠忙問：“什麽？”

賈琮道：“義務教育。如你這般的學堂，建起三十所來，叫做小學堂，隻教《三字經》、《百家姓》、《千字文》這三樣，讓廬州的百姓子弟都可念完這三本書。其餘《千家詩》、《聲律啟蒙》、《幼學瓊林》等皆另建五所中學堂教授，小學堂中念書最好的可以進中學堂。並建一所高學堂，正經教授四書五經，自然是中學堂最拔尖的才能進。這些錢，廬王一個人未必出得起。故此可以讓中學堂念罷、功課好的學生去小學堂授書抵稅，高學堂的去中學堂授課。”

範誠聽罷整個人懵了半日：“全城的百姓子弟……都念書？”

賈琮含笑道：“廬州不過方寸之地，群狼環伺。縱然練兵，人數有限。平安州也小，但他們已經從兩條商業街擴展出商業區了，商業區裏頭有許多王爺大人的鋪子。沒人敢亂動他們，因為不敢得罪太多人。廬州比平安州還小。單單指望旁人心慈手軟放過廬州是不可能的，除非有點別的什麽、讓旁人不敢亂動。若是廬州能以全民義務教育博得士林讚譽，諸王多少會有些顧忌。單單隻教三本書，說實在的，也花不了太多錢。名聲，有時也很有用。誰對廬州動刀兵，便會遭天下人口誅筆伐，而廬州百姓也會奮力抵禦外敵。”

範誠想了老半天，忽然“哎呀”一聲，向賈琮一躬到地：“先生奇才！晚生佩服之至！”

賈琮擺手道：“我隻會動嘴皮子，唯有範先生這般實乾家才是天下棟梁。”見範誠仍舊一臉敬佩，正色道，“範先生，我是說真的。知易行難。我有許多好主意，隻是因種種緣故皆做不了。如範先生這般得了點子便做了，實在難得。晚生極佩服先生。”

陳瑞錦在旁撲哧一聲笑了：“這位先生與三爺都自稱晚生，你們究竟誰晚生些？”

賈琮忙說：“範先生年長我這麽些歲數，自然我是晚生了。”範誠又說不敢。賈琮不待他自謙搶著說，“不如我稱先生做大哥，你看可使得？”

範誠忙說：“哪裏擔得起？”

賈琮立時向他作了個揖，口稱“範大哥”；賈環也跟著喊“範大哥”。範誠見他們都喊的誠心，也不便推脫，且聽在耳中極為順耳，心裏喜之不儘。乃又問可要去見廬王。

賈環忙說：“暫且不見，我們今兒過來另有一事。我們已撬來了兩員大將，人家肯不肯留在廬州就得看王爺自己了。”遂將他們昨日賄賂杜得渠之事大略說了一回，隻沒提那粉頭並錢的數目。末了道，“杜得渠既得軍心，這會子不可驚動，先讓小鐘將軍占了廬王武師傅一職再說。煩勞範先生悄悄告訴廬王，莫要讓旁人知道。”

範誠問道：“曾大人呢？”

賈環道：“人多嘴雜，萬一露餡呢？隻廬王一人知道便罷。再說，曾家小算盤打得太利索，我還不怎麽信得過他們。”

範誠聞言連連點頭：“趙先生……賈先生說的是。”

賈琮笑了：“範大哥別這麽客氣。再說我也姓賈，你喊他賈先生，我還自作多情以為喊我自己呢。”

範誠道：“我何嘗做了什麽？這主意是……”他一時不知道喊賈環什麽好，賈先生、賈三爺都與賈琮重了，頓了頓，“主意是環先生出的。”

賈琮渾然不顧：“範大哥你這項本事叫做執行力，執行力能強到你這份上的人非常非常非常難得。橫豎我是不成的。”

賈環瞧他恨不得從肺腑中掏出心肝子來的模樣，偷偷向陳瑞錦道：“他看著人家都快流哈喇子了。”

陳瑞錦忍笑了半日，道：“當年劉玄德遇趙子龍於公孫瓚營中，大略也是如此。”

賈環嘖嘖了兩聲：“我見了人才就不會這麽激動。你瞧，終究他才是為人主的料。”

一時賈琮與範誠互相誇讚完了，幾個人稍稍說了些閒話，賈琮等人便告辭了。範誠親送出了一條街，賈琮還頻頻回首招手。

賈環瞥著賈琮道：“正經走道別摔下去！演過了。”

賈琮撇嘴道：“這種戲碼非演不可好麽？我還指望廬州義務教育大獲成功、四周的什麽吳王楚王也能學學呢。開民智保不齊這就是頭一炮。”又嘆道，“此人暫時是弄不到手了，可惜可惜。”

回到客棧，鐘威出去看了一日的房子也回來了。留在客棧的人說，杜得渠今兒下午使人來過，說是那事兒他過幾日便提，守院子的也依著鐘威的話告訴他事成之後還有重謝。