水溶喜道：“如此說來，你不是榮國府的人了？”

石秋生道：“出師後我會在太平鏢局做事。我先生很忙，我得幫著他。”

水溶道：“大丈夫學了一身武藝，自當平定天下才是！呆在鏢局裏頭守著先生算什麽？”

石秋生搖頭道：“琮三爺常說，做一天和尚撞一天鐘，有多少肚量吃多少飯。我雖有幾分武藝，隻能管著自己，並不會領兵。”

水溶忙說：“哪有人生下來就會領兵的！尋位老將軍教你便好。”又苦勸了半日，石秋生隻不肯答應。

水溶心下有幾分不甘。石秋生此人一眼可以看到底，就是個實實在在的老實人。這般老實人本是最好哄的。次日遂乾脆下帖子請賈環喝酒。

賈環心虛，不知道他是為了石秋生還是鐘珩，規規矩矩的去了。到了酒樓一瞧，水溶已喝了個半醉！不禁好笑道：“你這笑麵虎竟也有吃醉酒的時候。”

水溶抬手拉著他道：“環哥兒，幫我個忙可好？”

“何事？”

“你們那個石秋生，給我用吧，準保不虧待他！”

賈環立時心下大定，道：“你們家又不開鏢局，要他作甚？他還沒出師呢。你得罪什麽人了要保鏢麽？”

“不是！”水溶道，“我瞧他是條漢子，有心讓他領兵海外。”

賈環想了想道：“秋生的性子老實且善良，會是極好的保鏢和鬥將，領兵之事他並不適合。倘若因他之故打了敗仗死了袍澤，他會不安一輩子。”

水溶笑道：“打仗哪有不死人的？既會死敵軍，也會死自己人。漸漸的就慣了，誰都是這麽過來的。”

賈環搖頭：“不是石秋生。”

水溶懇切道：“環哥兒，我實在缺人。”

賈環道：“他當真不是那塊料，不然我們早送去台灣府了，捏個將才在京城做什麽呢？留在京中的都是保鏢之才。”

水溶怔了怔，苦笑道：“是了，你們在南邊也有兵馬。”乃嘆道，“怎麽你們手下的人忠心耿耿，我手下的人卻想走呢？”

賈環隻裝作什麽都不知道：“人家想要什麽？你能給麽？想來不是錢財之事？”

水溶道：“他想要名聲，想明目張膽為將。我雖有兵，不是海盜就是山匪。”

賈環道：“那人既有此心，你縱留了他這一回、留不住下一回，早晚會走的。”

水溶乃嗐聲道：“早知道向霍家那樣留著點兵權。霍晟那小子可算得便宜了，瓊州如今實在已歸了他。”

賈環道：“眼饞他也無用。再說，瓊州也是他祖父傳下來的。橫豎如今已沒有天子，你想要地盤子去打便是。”因瞧著水溶道，“隻是那人從前既然安生，怎麽忽然就不想乾了？”

水溶仰起脖子飲了一杯酒：“本以為他是孤身一人，前些日子他竟得了音訊，尋到了一位叔父。那叔父身在廬州，並無家小，年歲也大了。他便預備過去服侍叔父、替他養老送終。”

賈環心中大讚鐘珩這借口找的聰明！口裏還說：“既這麽著，他叔父是做什麽的？他一個土匪海盜，能過得了尋常百姓的日子？”

水溶醉醺醺的哼道：“他叔父做了些生意有些錢，因恐怕他不肯留在身邊，竟花錢賄賂了廬州一個姓杜的安撫使，托他在廬州給侄兒尋了份安生的武職。”

賈環思忖道：“水王爺，這個人你留不住了。明麵上他叔父一心要替他弄份正經事做；做正經事事小，娶媳婦事大。”水溶一怔。賈環接著說，“俗話說，不孝有三，無後為大。他叔父既是個商人，竟無有家小，顯見不是錢的事兒。八成是年輕的時候沒錢娶媳婦、如今……額……如今大約也不行了。”水溶嗬嗬笑了兩聲。“人上了年歲，都講究個含飴弄孫。老頭沒有兒子已是憾事，如今有了侄子，還不盼著他快些成親生子、給他們家留條香火麽？做土匪的哪裏能安生？縱然娶個媳婦，也娶不到什麽好人家的女孩兒。那老頭既有了錢，尋常人家的姑娘他怕是瞧不上的。”頓了頓，又說，“隻怕他還指望這個侄子繼承家業呢。王爺，養老送終是個什麽意思？一頭是土匪、一頭是少爺，換了你願意選哪頭？”

水溶一下子酒醒了。半晌，喃喃道：“原來如此。我竟沒想到這一節。”又過了許久才問，“對了，那回諸王進京議事，你倒是頗喜歡廬王的？”

賈環笑道：“那小崽子很可愛，又機靈又八卦還顏控，我喜歡的緊。你放心，你這位下屬在廬州定然過得不錯，我信小廬王。”

水溶若有所思道：“聽聞廬州免除了鹽課。”

賈環雙眼一亮，擊掌道：“你猜這是誰的主意？是我四姐姐的！”不待水溶開口便接著說，“我四姐姐四處兜售曬鹽方子，各家王爺都走遍了，各處都薦過他們免除鹽課，終究隻有一個小娃娃采納！可見大人有時候還不如孩子。”

水溶嘆道：“大人得了鹽課的好處，哪裏舍得那些錢！”遂不再提石秋生與鐘珩之事，二人扯了些生意上的事物便罷了。