鐘威道：“你在匪道多年，皆是在劫掠客商，少與旁人往來。也有一種匪人是數個小夥結成大夥作案，分贓時依著哪一家是哪一夥為主分的。”

乃悄然靠近帳篷門，門口有兩個守著的山匪在扯閒話。鐘珩壓根沒瞧見他叔父怎麽出的手，那兩個人已倒下了，心下暗地裏咂舌，又有幾分歡喜。二人出了帳篷，鐘威道：“將這二人帶去後頭審審。”

鐘珩點點頭，垂目一瞧，愣了：“丁老四！”再看旁邊另一位，“王柱子！怎麽是他們？”

鐘威皺眉：“你認得？”

鐘珩道：“是我從前手下的人。”因思忖片刻，輕身往另一處帳篷走了幾步，一眼又認出來了。轉頭回來告訴鐘威，“都是我的人。”

鐘威思忖片刻，笑道：“我大略知道方才那帳篷為何像庫房了。”

遂回身搖醒了那兩個山匪。他二人渾渾噩噩睜開眼一瞧，大喜：“鐘頭領！你竟來了！”

鐘珩瞧著他們問道：“怎麽回事？”

他二人不答，大喊道：“鐘頭領來了——鐘頭領來了——”霎時驚動了一大片，無數山匪紛紛從帳中鑽了出來，嚷嚷著，“鐘頭領在哪裏——”

不多時有個矮胖子匆匆跑了過來，向鐘珩抱拳道：“正想著這幾日就去尋頭領的，您老倒是先來了！”

鐘珩心下隱約有了些念頭，沒好氣的問：“快說！怎麽回事？”

那矮胖子笑著與眾山匪一道請他到前頭大帳去，還給他們叔侄倆倒了兩碗熱水，方從頭說來。

這些人原先並非水溶的下屬，乃是平安州的尋常山匪。當年趙頭領欲打劫榮國府、平安州送往長安高家給賈太君的壽禮，特施計命鐘珩收服了他們，又命鐘珩領著他們先圍困住壽禮車隊，自己再領著人來救援，好讓押運壽禮的高英疏於防範、再趁夜出手打劫。不想鐘珩另有心思，榮國府的一群小少年也不簡單。後這些山匪都跟著鐘珩投了水溶。因水溶原先的兵馬皆是正經的朝廷兵卒，多少有些不大瞧得上這幫正經的土匪，平素也不與水溶的人在一個山頭呆著。雖都是鐘珩領著，兩邊人馬不甚往來。

約莫月餘前，盤龍山寨主葛樵忽然去了他們寨中，早早告訴了諸位兄弟，鐘珩因家裏的緣故怕是不能再做山匪了。眾人大驚，立時憂心新換的頭領會瞧不上他們、輜重財物皆偏心那些人。

葛樵便說：“我隻這麽一說，你們隻這麽一聽。廬州之主廬王年幼，兵馬皆在安撫使杜得渠手中。杜得渠貪婪成性，不大聽廬王的話。兄弟們都知道，鐘頭領本事高超。俗話說，懷才如懷孕，隻要有了，早晚被人看出來。鐘頭領到了廬王治下，早晚被人家當作大賢請去當武官。隻是，他一有本事，二沒有官職，三沒有功勞，四沒有手下，必被那個杜得渠欺負。”眾兄弟麵麵相覷。他遂笑道，“各位如若惦記鐘頭領，不如搬家去廬州，打劫些富戶，再聯絡鐘頭領，讓他單人獨騎上山招安數百山匪，在廬王和廬州百姓跟前大大的露一把臉。如此一來，他功勞有了、手下也有了，還愁沒有官職、沒有前程？你們跟著他正經做了朝廷官兵，閒暇時分偷偷換身衣裳重操舊業，豈不好？”

眾人一聽，都說這個主意好。隻是他們明麵上還是水溶的人。故此那會子鐘威問誰有意與他一道來廬州，沒人吭聲；實在暗暗都拿定了主意，隻待鐘威一走，他們跟著拔營起寨、一路到了廬州，依計行事。

當年榮國府請鐘珩去見他叔父便是盤龍山柳湘蓮搭的線。旁人不知道，鐘珩自然知道盤龍山與榮國府有瓜葛，此事顯見是賈家那哥倆的主意。不禁啞然失笑：“竟是又欠了他一個人情！”乃看了看大夥兒，“你們當真願意跟著我？”

眾兄弟個個歡喜異常，齊聲高喊：“願意！跟著鐘頭領！”

“好。”鐘珩道，“既是大夥兒肯跟著姓鐘的，我必不會辜負你們！”

“跟著鐘頭領——跟著鐘頭領——”歡呼聲一浪浪的，驚得山上宿鳥撲棱棱飛起一片。鐘威在旁暗暗點頭，心中得意無比。

次日一大早，鐘家叔侄二人領著一大群山匪，壓著許多山匪在廬州打劫來的財物浩浩蕩蕩回到廬州城。滿城如炸開了滾油一般！大街上人人都在議論：教授廬王千歲習武的那位鐘大俠並悅誌茶樓的那位鐘老板，皆是當世難得的英雄！兩人雙騎，夜闖匪窩，與七百多山匪交手。山匪先是車輪戰，後來一擁而上，悉數讓他們打趴下了！這群山匪被他們收服了！如今廬王已下了招安令，將這些山匪收編做廬王親衛營，就命鐘珩大俠為忠顯校尉統領此營。並又命遭了賊的富戶悉數來廬王府領取被劫走的財物，一件不少原物送還。那些遭了難的富戶個個歡喜得涕淚橫流，齊聲稱頌兩位鐘大俠乃是神仙下界救苦救難的。

如此英雄，全都沒有媳婦！！尤其是小鐘校尉，年歲輕輕、武藝高強、模樣兒又俊、統領了廬王的親衛營、還是廬王的武師父！前途簡直不用算、是個人都知道。滿城的大姑娘誰不想嫁給他？區區三天的功夫，悅誌茶樓的門檻踏斷了兩條！都是媒婆乾的。

鐘威樂得嘴都合不上。茶樓的生意也不管了，每日隻見各色媒公媒婆、看各種畫像、精挑細選選侄兒媳婦。隻是裏頭兩家有些怪。一家從前乃是京中翰林院的翰林，因朝中大變、心中鬱鬱，近日來領著全家來的廬州；另一家是從揚州過來的大富商，十分有錢。倒不是說這兩家的女孩兒不好，鐘威隻覺得他們犯不著求著與鐘珩結親。鐘珩再如何英雄也不過是個武夫，有些高攀不上。

他遂往京城放了隻鴿子，讓施黎查查這兩戶人家。不想施黎做事極快，沒過多久便有鴿子傳信過來：那翰林是北靜郡王水溶的人，水王爺曾救過他全家性命，他入翰林院也是水溶的門路。那富商乃是廬王舅父曾櫝之姐夫。鐘威瞧見了不言不語，隻將這信拿給鐘珩看。

鐘珩大驚：“北靜王爺！他謀我的親事做什麽？”

“我侄兒是個將才，他從前不查；偏他已允了你離寨之後方明白，心中極是惋惜，又想拉攏於你。”鐘威乃冷笑道，“琮三爺臨走之前還叮囑我，曾家有五女，皆是用來拉攏人家的。他們若要將女兒與你結親，讓我最好莫要答應。咱們爺倆都是老實人，算計他們家不過。誰知人家壓根兒舍不得拿自家的女孩兒給咱們家。”

鐘珩默然片刻，緩緩搖頭，嘆了口氣。